在過(guò)去半個(gè)世紀(jì)中，我非常榮幸地見(jiàn)到了很多世界級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人，其中對(duì)我啟發(fā)最大的是新加坡首任總理、精神導(dǎo)師李光耀。自古以來(lái)，關(guān)于個(gè)人究竟是歷史的創(chuàng)造者，還是歷史的記錄者，一直存在爭(zhēng)論，但就李光耀而言，答案是毋庸置疑的，他的智慧和判斷力無(wú)人能及。
新加坡是東南亞最小的國(guó)家，即便它真的獲得了獨(dú)立，似乎也是注定要給那些比較強(qiáng)大的鄰國(guó)充當(dāng)附庸。但李光耀卻有著不同的想法，他的愿景是新加坡這個(gè)國(guó)家不僅要生存下去，還要努力趕超別國(guó)，脫穎而出。卓越的智慧、紀(jì)律性和創(chuàng)新性彌補(bǔ)了資源稀缺造成的劣勢(shì)。他召集自己的同胞，開(kāi)啟了前所未有的事業(yè)：首先把他們的城市打掃干凈，然后通過(guò)巨大的成就消除鄰國(guó)的敵意，克服本國(guó)種族分歧。今天的新加坡就證明了李光耀是成功的。
李光耀剛剛掌權(quán)之際，新加坡的年人均收入是400美元，而現(xiàn)在已經(jīng)超過(guò)50
000美元。他鼓勵(lì)通曉多種語(yǔ)言的國(guó)人把新加坡建設(shè)成亞太地區(qū)的知識(shí)和技術(shù)中心。得益于他的領(lǐng)導(dǎo)，一個(gè)中等規(guī)模的城市已經(jīng)變成了一個(gè)舉足輕重的國(guó)際化經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)，在太平洋地區(qū)的多邊關(guān)系中，新加坡的重要性愈加突顯。
一直以來(lái)，李光耀是美國(guó)必不可少的朋友，主要不是因?yàn)樗淼臋?quán)力，而是因?yàn)樗欠欠驳乃季S。他的分析非常好、非常有深度，以至于其他國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)人都認(rèn)為同他會(huì)面是接受啟迪的一種途徑。在過(guò)去三代人的時(shí)間里，李光耀每次造訪華盛頓，總有一大批人等著見(jiàn)他，其中包括美國(guó)政府和外交領(lǐng)域的高層領(lǐng)導(dǎo)。他的討論會(huì)總是洋溢著一種很少見(jiàn)的坦誠(chéng)氛圍，他德高望重，而且經(jīng)驗(yàn)豐富，每一位與他打過(guò)交道的美國(guó)總統(tǒng)都能從中受益。在國(guó)際問(wèn)題上，他把自己國(guó)家的未來(lái)同民主國(guó)家的命運(yùn)結(jié)合起來(lái)。此外，李光耀還能告訴我們所處的這個(gè)世界的本質(zhì)，他對(duì)亞太地區(qū)的見(jiàn)解尤其深刻。
李光耀的分析有助于美國(guó)應(yīng)對(duì)在長(zhǎng)期內(nèi)面臨的最嚴(yán)重的挑戰(zhàn)，即如何同亞洲（包括中國(guó)在內(nèi)）建立牢固的、系統(tǒng)性的關(guān)系。對(duì)于這項(xiàng)工作的性質(zhì)和范圍，李光耀給我們的啟示是無(wú)人可及的。然而，正如這本書(shū)所闡述的那樣，李光耀的智慧并未局限于中美關(guān)系，還幾乎囊括了國(guó)際關(guān)系中的每一個(gè)挑戰(zhàn)。李光耀不僅僅是我們這個(gè)時(shí)代的卓越領(lǐng)導(dǎo)人，他還以其強(qiáng)大的戰(zhàn)略洞察力被公認(rèn)為一位思想家，讀者讀罷此書(shū)很快就會(huì)明白個(gè)中緣由。