英國(guó)的國(guó)家醫(yī)療服務(wù)系統(tǒng)（National Health
Service，簡(jiǎn)稱(chēng)NHS）建立于1948年，自此醫(yī)療服務(wù)成為英國(guó)人的一項(xiàng)國(guó)民福利。除了一小部分對(duì)醫(yī)療服務(wù)有更好要求的富人除外，英國(guó)公民享受著免費(fèi)供給的醫(yī)療服務(wù)。英國(guó)的NHS體制孕育于二戰(zhàn)，構(gòu)成了與美國(guó)市場(chǎng)化的醫(yī)療體制的根本性區(qū)別，即基于“禮物經(jīng)濟(jì)”的非市場(chǎng)化的醫(yī)療服務(wù)系統(tǒng)。英國(guó)也因此被視為所謂的“福利國(guó)家”。
20世紀(jì)80年以來(lái)，全球許多國(guó)家和地區(qū)掀起公共服務(wù)私有化改革，盡管美國(guó)的醫(yī)療系統(tǒng)被公認(rèn)為市場(chǎng)失敗的現(xiàn)實(shí)例子，英國(guó)政府仍以此為模板啟動(dòng)對(duì)NHS系統(tǒng)的市場(chǎng)化、商業(yè)化改革。盡管如此，英國(guó)NHS系統(tǒng)的公益性、非商業(yè)化色彩依舊濃厚，這就使得該國(guó)醫(yī)療領(lǐng)域中出現(xiàn)的問(wèn)題（比如重癥死亡率過(guò)高、病人排隊(duì)輪候看病的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)），在原因解釋上有了爭(zhēng)議，一些人認(rèn)為市場(chǎng)化、商業(yè)化改革應(yīng)該縱深開(kāi)展，而另一些人則強(qiáng)烈抨擊先前的改革，呼吁重建NHS與市場(chǎng)的隔離。
曾在威爾士礦區(qū)以全科醫(yī)生身份行醫(yī)三十年的英國(guó)醫(yī)生朱利安·圖德·哈特，長(zhǎng)期以來(lái)是NHS系統(tǒng)的辯護(hù)者和捍衛(wèi)者，他是英國(guó)全科醫(yī)生皇家學(xué)院首屆“發(fā)現(xiàn)獎(jiǎng)”的得主。朱利安·圖德·哈特2006年出版了《醫(yī)療服務(wù)的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)：英國(guó)國(guó)家醫(yī)療服務(wù)系統(tǒng)從哪里來(lái)，到哪里去》一書(shū)，在英國(guó)引起很大反響，而今引進(jìn)到我國(guó)出版的是此書(shū)的第二版。這本書(shū)追溯了NHS系統(tǒng)的建立于發(fā)展過(guò)程，詳細(xì)剖析了英國(guó)醫(yī)療公共服務(wù)供給的方式、體制系統(tǒng)形成的原因及背后的社會(huì)關(guān)系，澄清了醫(yī)藥企業(yè)及其游說(shuō)集團(tuán)對(duì)公益性的NHS系統(tǒng)發(fā)表的抹黑式批評(píng)。
朱利安·圖德·哈特在書(shū)中引用了大量來(lái)自于英國(guó)實(shí)際醫(yī)療過(guò)程的證據(jù)，還引述了美國(guó)等其他國(guó)家和地區(qū)不同醫(yī)療體制運(yùn)作的實(shí)例，有力的闡明了將商業(yè)模式特別是股東主導(dǎo)模式用于醫(yī)療服務(wù)系統(tǒng)是不合適的。在他看來(lái)，醫(yī)療服務(wù)系統(tǒng)的目標(biāo)，是用最優(yōu)效率來(lái)服務(wù)納入服務(wù)范疇的所有對(duì)象，這與商業(yè)模式的盈利性存在矛盾。
這種矛盾究竟意味著什么？盈利性追求，使得以治療而非預(yù)防為導(dǎo)向的醫(yī)學(xué)干預(yù)健康狀態(tài)的次數(shù)陡然增加。非但患者看醫(yī)生的次數(shù)、做手術(shù)的次數(shù)、住院的次數(shù)被人為延長(zhǎng)，即專(zhuān)家們常提到的“過(guò)度醫(yī)療”，而且還誘導(dǎo)醫(yī)療界將更多邊緣性、模糊化的問(wèn)題界定為疾病（醫(yī)療需求）。這方面最典型的例證就是青少年最近幾十年被診療為各種心理、精神疾病的比率大幅增長(zhǎng)，商業(yè)化的醫(yī)療機(jī)構(gòu)連同醫(yī)藥企業(yè)就是兩大推手。以美國(guó)為例，8000萬(wàn)18歲以下兒童中就有400-500萬(wàn)通過(guò)醫(yī)生處方而獲得并服用興奮性藥品，這產(chǎn)生了每年10億美元的市場(chǎng)。同樣，在英國(guó)等國(guó)家，在衛(wèi)生主管部門(mén)解除對(duì)兒童服用精神類(lèi)藥物的嚴(yán)格管制后，這類(lèi)藥物的開(kāi)藥量就垂直上升。
朱利安·圖德·哈特以英國(guó)NHS系統(tǒng)1948-1980年運(yùn)作情況為例，指出公益性的醫(yī)療服務(wù)更能推進(jìn)預(yù)防、健康教育。而在治療環(huán)節(jié)，公共醫(yī)療服務(wù)有助于保障治療的持續(xù)性，使得患者特別是中低階層的患者能夠得到水平可靠、穩(wěn)定、具有連續(xù)性、因人而異（兼具靈活性）的治療和照顧，也更能促進(jìn)醫(yī)患信任，讓患者更可能成為醫(yī)療過(guò)程的參與者而不僅僅是被動(dòng)接受對(duì)象。反過(guò)來(lái)，市場(chǎng)化的醫(yī)療服務(wù)，不僅有意促成更多“交易”（會(huì)診、開(kāi)藥、檢查、手術(shù)和住院），而且醫(yī)生的臨床決策也將趨于倉(cāng)促和沖動(dòng)，加劇了患者的被動(dòng)性，將之僅僅定義為醫(yī)療服務(wù)的“消費(fèi)者”，醫(yī)患信任也就蕩然無(wú)存。
仍以英國(guó)NHS系統(tǒng)在改革前的運(yùn)作，以及開(kāi)展商業(yè)化改革后保有的公益性特征而造就的行為軌跡為例，公益性的公共醫(yī)療服務(wù)對(duì)革新持懷疑態(tài)度，這很可能使公立醫(yī)院不能很快擁抱革命性的治療新技術(shù)和新設(shè)備，卻避免了被醫(yī)藥和醫(yī)療器械廠商公關(guān)，而讓患者來(lái)承擔(dān)不成熟技術(shù)和設(shè)備代價(jià)的可能。也因?yàn)镹HS系統(tǒng)的公益性，使得其無(wú)法回避公眾監(jiān)督和公共問(wèn)責(zé)，醫(yī)療機(jī)構(gòu)不能用所謂商業(yè)機(jī)密來(lái)掩蓋具體運(yùn)作情況。