法國經(jīng)濟學(xué)家托馬斯·皮克迪的《21世紀資本論》自3月份上市以來，便轟動全球，引發(fā)東西方各國的熱議和爭論，短短一個月賣出八萬本，連續(xù)數(shù)周居亞馬遜排行榜第一名。書中，巴黎高等師范學(xué)院經(jīng)濟學(xué)教授托馬斯·皮克迪提出，近幾十年來，世界貧富差距正在嚴重惡化，且這種局面將會繼續(xù)蔓延下去。經(jīng)濟制高點不只由財富決定，還由承襲的財富決定，因而出身的重要性要高過后天的努力和才能�！拔覀冋诘雇嘶亍幸u制資本主義’的年代，未來將進入前所未有的‘拼爹時代’。”
引起巨大爭議
《21世紀資本論》在法國出版后一度默默無聞，引進到美國卻一石激起千層浪，進而引起國際學(xué)術(shù)界關(guān)注。諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主保羅·克魯格曼在《紐約時報》連發(fā)三篇評論，盛贊其為“本年度最重要的經(jīng)濟學(xué)著作，甚或?qū)⑹沁@個10年最重要的一本書”；另一位諾獎得主羅伯特·索洛的評論也直接給出標題“托馬斯·皮克迪是對的！”
美國保守派則大驚失色，大力反駁和批判。基金經(jīng)理丹尼爾·沙克曼在《華爾街日報》撰文，憤怒指責該書“對金融資本賺取回報的概念抱有中世紀式的敵意”。《經(jīng)濟學(xué)人》雜志前副主編克里夫·克魯克也對書中預(yù)測的未來經(jīng)濟不平等“可怕”程度表示懷疑。此外，包括美國前財長薩默斯、經(jīng)濟學(xué)家曼昆、喬治梅森大學(xué)教授泰勒·考恩等也對該書提出了批評，歸納大致有三點：
一是關(guān)于資本回報率遞減的問題值得討論。薩默斯提出，皮克迪的理論沒有周全考慮到資本回報率遞減的情況，即資本回報率隨著投資者積累更多資本而下降，因為最有利可圖的投資機會總是會被首先利用。
二是皮克迪對不平等問題的歸因并非“鐵律”。考恩認為，幾乎不可能預(yù)測哪些生產(chǎn)要素將帶來最大的回報。就像李嘉圖過于倚重土地“租金”力量一樣，皮克迪對富人擁有的資本“下注過多”。薩默斯則認為，不平等現(xiàn)象更多地與特定政策選擇有關(guān)。
三是皮克迪提出的政策建議是“糟糕的行動指南”。皮克迪建議在全球范圍內(nèi)征收資本累進稅，得到的收入不應(yīng)交給低效政府，應(yīng)通過再分配分給那些資本較少的人。保守派和金融界人士認為，征收資本累進稅可能影響企業(yè)家積極性，壓制創(chuàng)新，在整個社會反對征稅的大環(huán)境下也很難行得通。
雖然皮克迪在書名中表示向《資本論》致敬，但當今最重要的《資本論》研究者大衛(wèi)·哈維卻對《21世紀資本論》持保留態(tài)度，甚至嘲弄皮克迪連《資本論》都沒有看過。他認為，皮克迪讓不平等問題更加公開，并主張累進稅，但在馬克思那里，這都不是什么新鮮東西。大衛(wèi)·哈維說，皮克迪的論點存在一個中心困境，那就是對資本的錯誤定義，因此他對富和收入差距擴大的解釋是完全失敗的。在大衛(wèi)·哈維看來，皮克迪的數(shù)據(jù)極富價值，但對不平等和寡頭傾向出現(xiàn)的解釋則有著嚴重缺陷。
貧富差距拉大
財富分配問題一直是經(jīng)濟學(xué)，特別是“福利經(jīng)濟學(xué)”研究的核心，19世紀，從馬爾薩斯、李嘉圖到馬克思，無不關(guān)注貧富分化及其對社會可能帶來的影響。到20世紀，著名經(jīng)濟學(xué)家?guī)炱澞奶岢觥皫炱澞那�”之后，學(xué)界似乎以此為定論，對財富分配問題的研究逐漸淪為枝節(jié)。
“庫茲涅茨曲線”由庫茲涅茨于1945年在美國經(jīng)濟學(xué)會年會上提出，主要觀點是資本主義的經(jīng)濟分配將逐漸趨于平等。這一倒u形曲線表明：貧富差距的增加只是資本主義經(jīng)濟發(fā)展初期的現(xiàn)象。當人均收入提高到一定水平，貧富差距就會超越峰值逐漸下降。由此，庫茲涅茨提出“河水會把所有的船都抬高”的論斷，認為經(jīng)濟增長本身會解決收入不平等問題。這就是勞資雙贏的“良性資本主義”。
皮克迪推進了庫茲涅茨的研究。通過對更長時段歷史數(shù)據(jù)的研究，皮克迪發(fā)現(xiàn)，在整個19世紀，收入不平等趨勢逐漸拉大。1913年一1948年間，收入不平等確實出現(xiàn)了下降——大概因兩次世界大戰(zhàn)的關(guān)系。20世紀50年代到70年代，收入不平等趨于穩(wěn)定。20世紀80年代開始，收入不平等程度又開始惡化。他認為，收入不平等并非倒u形曲線，而是u形曲線。如果這種趨勢繼續(xù)下去，21世紀將回到19世紀狀態(tài)：貧富差距拉大，社會矛盾尖銳，甚至可能引發(fā)社會動蕩和戰(zhàn)爭。
皮克迪用“承襲制資本主義”替代了“良性資本主義”提法。該術(shù)語表明，子女的社會經(jīng)濟地位很大程度上取決于父母的社會經(jīng)濟地位。如果越來越多富翁手中的財富是通過繼承得來，那么“美國夢”無異于自我安慰。若收入不平等發(fā)展至極端，到了可用政治影響力以及知識和信息產(chǎn)品來衡量時，民主體系將很難運作。
涉及新興國家
中國社科院世界經(jīng)濟與政治研究所研究員何帆表示：“這本專業(yè)性很強的書之所以引起如此大爭議，是因為全球金融危機之后，社會思潮出現(xiàn)巨大轉(zhuǎn)折。風起于青萍之末。20世紀80年代興起的經(jīng)濟自由主義思潮正處于守勢。對資本主義的反思越來越深入。不平等將是21世紀經(jīng)濟學(xué)面臨的最重大的課題之一。”
《21世紀資本論》雖然開篇就談到了新興國家的崛起，但皮克迪承認新興國家在此書中并沒有占據(jù)應(yīng)有的地位，原因是缺乏相關(guān)的歷史數(shù)據(jù)。盡管如此，皮克迪認為書中提到的問題與中國等新興國家也直接相關(guān)，對中國有著重要的借鑒作用。
目前，收入不平等問題也是中國面臨的巨大挑戰(zhàn)。國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)顯示，2013年中國基尼系數(shù)為0.473，位列全球前列。財經(jīng)專欄作家葉檀認為，隨著經(jīng)濟的放緩，收入差距的加大，中國的中產(chǎn)階層很有可能面臨財富縮水，重回貧困階層。目前，收入分配改革是中國深化體制改革的重要一環(huán)，因為制度公平是人民的幸福之源，也是社會穩(wěn)定和解決民生問題的根本。
經(jīng)濟參考報記者了解到，中信出版社已經(jīng)重金拿到《21世紀資本論》的中文版版權(quán)，將由著名經(jīng)濟學(xué)家、國務(wù)院發(fā)展研究中心金融研究所巴曙松研究員擔綱翻譯。皮克迪教授也初步定于11月初來華與中國讀者見面，討論這本新書。屆時，國內(nèi)或許會掀起一番新的爭論。
