早在2006年夏天，我開始創(chuàng)作第一本關(guān)于創(chuàng)意以及環(huán)境是如何激發(fā)創(chuàng)新的書籍，那是我首次明確地就創(chuàng)新這一問題進(jìn)行研究。不過，事實(shí)上，直到寫完那本書，我才意識(shí)到在過去差不多20年的時(shí)間里，我其實(shí)都在以各種各樣的方式與創(chuàng)新進(jìn)行搏斗。我第一次發(fā)表文章是在20多歲的時(shí)候，那時(shí)，我還是一個(gè)容易患得患失的本科生，修的是英國(guó)文學(xué)，卻被硅谷的數(shù)字革命所吸引。從那以后，我所有的書籍都著重于描寫創(chuàng)意和它的革新力，例如科技、政治或娛樂行業(yè)的創(chuàng)新——其中有一些是近期的熱點(diǎn)，還有一些則有著悠久的歷史。
創(chuàng)新的漫長(zhǎng)歷史或許有助于解釋為何我在創(chuàng)作有關(guān)創(chuàng)新的書籍時(shí)，幾乎是自然而然地認(rèn)為創(chuàng)新并不存在特別的時(shí)效性，也不見得和
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世紀(jì)的時(shí)代文化有何迥異之處。當(dāng)然，我們總是大肆地贊揚(yáng)，甚至神化如史蒂夫·喬布斯和馬克·扎克伯格一類的企業(yè)家。不過，在此之前，這種贊揚(yáng)和崇拜同樣屬于托馬斯·愛迪生和本·富蘭克林。在創(chuàng)作有些書的時(shí)候，我是有意識(shí)地把它當(dāng)作時(shí)代精神來創(chuàng)作的。而創(chuàng)新并非如此。事實(shí)上，創(chuàng)新不是曇花一現(xiàn)的潮流，而是歷久彌新的恒長(zhǎng)——這也是我所發(fā)現(xiàn)的創(chuàng)新令人耳目一新的一個(gè)特質(zhì)。
之后，隨著世界經(jīng)濟(jì)開始走出 2008—2009
年的大危機(jī)，而我們也希冀從一片廢墟中探尋出一些線索，得以解釋我們之所以被如此巨大的危機(jī)所席卷的原因（或許這些線索也能為我們指出一條明路，讓我們不要在未來重蹈覆轍），似乎有什么悄然發(fā)生了。在經(jīng)歷了
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年的金融偽創(chuàng)新之后，信用違約掉期（CDS）和債務(wù)抵押債券（CDO）讓房產(chǎn)泡沫嚴(yán)重膨脹，甚至于當(dāng)房產(chǎn)泡沫不可避免地破裂時(shí)，差點(diǎn)就摧毀了世界經(jīng)濟(jì)。人們突然就發(fā)自內(nèi)心地明白了，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)必須重新依賴于創(chuàng)造有價(jià)值的事物，不管是電動(dòng)車還是數(shù)字代碼，而不能僅僅依賴于通過復(fù)雜的衍生計(jì)劃來創(chuàng)造虛擬價(jià)值。
我在美國(guó)直接見證了這一改變，比在英國(guó)更明顯，不過，我懷疑這一觀念的改變已經(jīng)席卷全球，創(chuàng)新似乎已經(jīng)掛在每個(gè)人的嘴邊了：公立學(xué)校的管理者、風(fēng)險(xiǎn)投資人、制造清潔能源的企業(yè)家和專欄作家都在說創(chuàng)新。因此，在
2011 年 1 月，當(dāng)奧巴馬總統(tǒng)在做國(guó)情咨文演說的時(shí)候，花了差不多 1/3
的時(shí)間來講關(guān)于創(chuàng)新的舉措，也就沒什么值得驚訝的了。奧巴馬總統(tǒng)構(gòu)建這個(gè)問題的方式，有助于我們理解為什么創(chuàng)新對(duì)于當(dāng)下的我們?nèi)绱岁P(guān)鍵，所以這是值得引用來一讀的：
激發(fā)國(guó)人的創(chuàng)新精神是我們制勝未來的基石。沒有人能夠斷定下一個(gè)龍頭行業(yè)是什么，
或者新的就業(yè)崗位會(huì)來自哪里——就像30年前，
我們不會(huì)知道，這個(gè)叫因特網(wǎng)的家伙會(huì)帶來經(jīng)濟(jì)革命。我們能做的——這也正是美國(guó)人民做得比別人好的地方，就是激發(fā)美國(guó)人民的創(chuàng)造力和想象力。記��！美國(guó)發(fā)明了汽車和電腦；美國(guó)擁有愛迪生和萊特兄弟；美國(guó)創(chuàng)造了谷歌和
Facebook。在美國(guó)，創(chuàng)新不僅僅改變了我們的生活，更為重要的是，這是我們賴以謀生的方式。
......
現(xiàn)在，是我們這一代人創(chuàng)造“斯普特尼克號(hào)”
，走在時(shí)代前沿的時(shí)候了。我在兩年前說過，我們需要將美國(guó)的研究和發(fā)展的高度，提升到一個(gè)自從太空競(jìng)賽之后再未實(shí)現(xiàn)過的高度上。
未來幾周之內(nèi)，我將向國(guó)會(huì)提交一個(gè)預(yù)算方案，它將有助于我們實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。我們將在生物醫(yī)藥研究、信息技術(shù)，尤其是清潔能源技術(shù)方面進(jìn)行投入，而這一投入將有助于強(qiáng)化我們的安全設(shè)施、保護(hù)我們的星球，并為我們的人民創(chuàng)造無(wú)數(shù)的新就業(yè)崗位。
就像奧巴馬總統(tǒng)所說的，創(chuàng)新的社會(huì)影響很久遠(yuǎn)；但是必須指出的是，創(chuàng)新并不是以美國(guó)為核心的：想想英國(guó)的蒸汽機(jī)——那可是
18 世紀(jì)世界第一次工業(yè)革命的動(dòng)力來源，或者是想想數(shù)千年前，伊斯蘭黃金時(shí)代在代數(shù)方面的發(fā)明，以及復(fù)式記賬法。人類的發(fā)展史就是一部好創(chuàng)意的絕妙踐行史。
不過，國(guó)情咨文演說也從兩個(gè)基本方面，闡明了我們當(dāng)下為什么會(huì)轉(zhuǎn)變對(duì)待創(chuàng)新的態(tài)度。第一個(gè)就是現(xiàn)在人們所抱持的一個(gè)截然不同的觀點(diǎn)，即認(rèn)為創(chuàng)新能夠、而且必須通過培養(yǎng)得來。創(chuàng)新，并不是因?yàn)閭髡f中的美國(guó)人的創(chuàng)業(yè)精神，就會(huì)自然而然出現(xiàn)的東西。從社會(huì)層面上所做的決策，會(huì)教授、鼓勵(lì)、支撐或者壓制創(chuàng)新。僅僅是通過降低資本收益稅，以及讓企業(yè)人和風(fēng)險(xiǎn)投資人去盡情發(fā)揮是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的——?jiǎng)?chuàng)新的真正繁榮，需要更微妙的干預(yù)措施。
政府在培育創(chuàng)新型社會(huì)的過程中，扮演著不可或缺的角色。而且，深入本質(zhì)來說，政府本身就能體現(xiàn)出一些創(chuàng)造力，盡管過去創(chuàng)造力一直被蓋上了私營(yíng)部門的印章。雖然在過去的
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年間，有關(guān)創(chuàng)新的學(xué)術(shù)成就繁榮昌盛，并為我們打開了很多扇大門，使我們得以了解新產(chǎn)品和新服務(wù)如何涌現(xiàn)，但是，這些學(xué)術(shù)成就基本上都是在這樣一個(gè)思想前提下實(shí)現(xiàn)的，即認(rèn)為最重要的創(chuàng)新成果都是源自市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)壓力。但是，因特網(wǎng)和萬(wàn)維網(wǎng)作為當(dāng)代兩個(gè)最具革命性意義的創(chuàng)新成果，都并非產(chǎn)生于傳統(tǒng)意義的市場(chǎng)環(huán)境之中，而且兩者都非常有效地被集體所有和運(yùn)作著。因此，因特網(wǎng)和萬(wàn)維網(wǎng)的革命性影響表明創(chuàng)新并不是私營(yíng)部門的專屬物。
我猜想在接下來的 10
多年間，人類最重要的突破會(huì)來源于交叉環(huán)境，即公共部門和私營(yíng)部門的重合處。以過去幾年的兩個(gè)例子為例：眾籌網(wǎng)（Kickstarter）和SeeClickFix。眾籌網(wǎng)是一個(gè)允許個(gè)人為創(chuàng)新性項(xiàng)目提供資助的網(wǎng)站，這些項(xiàng)目可以是電影、藝術(shù)設(shè)施、唱片等。資助人進(jìn)行資助，有可能會(huì)得到一些特別的小禮物作為回報(bào)——比如說，一張簽名的
CD唱片或者一張首映禮的邀請(qǐng)函，但是他們不對(duì)自己資助的創(chuàng)新產(chǎn)品擁有所有權(quán)。僅僅兩年的時(shí)間，眾籌網(wǎng)就為數(shù)以千計(jì)的項(xiàng)目募集到了超過 6 000
萬(wàn)美元的資金，而眾籌網(wǎng)只會(huì)從每一筆交易當(dāng)中收取一點(diǎn)點(diǎn)的費(fèi)用。眾籌網(wǎng)提供的這個(gè)平臺(tái)，讓資助人和有創(chuàng)意的人之間得以發(fā)生這樣一種經(jīng)濟(jì)交易行為，但是這種交易行為卻是在傳統(tǒng)的市場(chǎng)邏輯之外實(shí)現(xiàn)的。一方面，人們?cè)谶@里“投資”不是為了后續(xù)的經(jīng)濟(jì)回報(bào)，而是希望通過資助重要的創(chuàng)新工作取得社會(huì)回報(bào)；另一方面，藝術(shù)家們則是依賴于分散式的網(wǎng)絡(luò)來獲得資助，而不再依賴于政府撥款。然而，眾籌網(wǎng)本身卻是一個(gè)以營(yíng)利為目的的公司，而且它很有可能給自己的投資者和創(chuàng)始人帶來不菲的回報(bào)。
SeeClickFix則是一個(gè)手機(jī)應(yīng)用程序，通過它，社區(qū)居民能夠報(bào)告他們發(fā)現(xiàn)的問題，比如，打開的消防栓、危險(xiǎn)的十字路口、不安全的樹枝，還有其他緊迫的當(dāng)?shù)匦枨螅◣啄昵�，英�?guó)曾推出FixMyStreet，提供類似的服務(wù)）。在Web
2.0版本之下，所有的投訴對(duì)社區(qū)居民都是可見的，而社區(qū)的其他居民可以投票贊同，表示確實(shí)存在這一問題。SeeClickFix已經(jīng)開始為當(dāng)?shù)卣峁┟赓M(fèi)指示板，并且只要按月支付，就能享受優(yōu)質(zhì)服務(wù)。這一服務(wù)還捆綁了網(wǎng)站用戶生成的報(bào)告，并且會(huì)將這些報(bào)告以電子郵件的形式發(fā)送給當(dāng)?shù)叵鄳?yīng)的政府部門。這就是一種有意思的交叉模式：私營(yíng)部門搭建了這樣一個(gè)管理和描繪城市問題的端口，而公共部門則依然充當(dāng)著解決這些問題的傳統(tǒng)角色。
我欣賞這兩種服務(wù)，并不只是因?yàn)樗鼈兞⒅緦?shí)現(xiàn)的目標(biāo)，我更欣賞它們提供服務(wù)方式的創(chuàng)新性。它們都解決了一個(gè)長(zhǎng)期存在的社會(huì)問題：我們?nèi)绾螢槠渥髌飞形吹玫绞袌?chǎng)認(rèn)可的藝術(shù)家提供支持？我們?nèi)绾伪O(jiān)控現(xiàn)實(shí)世界中社區(qū)里不斷變化的需求？這兩家公司提出了非常新穎的解決方法。事實(shí)上，該解決方法是如此新穎，以至于你甚至?xí)岩伤鼈兏静豢赡茉趯?shí)際應(yīng)用當(dāng)中發(fā)揮作用。不過在
10 年前，當(dāng)吉米·威爾士 (Jimmy Wales)
推出一個(gè)讓用戶自己編輯內(nèi)容的網(wǎng)絡(luò)百科全書時(shí)，也曾遭遇到同樣的質(zhì)疑。然而目前，在通常情況下，維基百科的表現(xiàn)已經(jīng)勝過《大英百科全書》。事實(shí)上，這些看似不靠譜的項(xiàng)目最后都被證實(shí)是具有實(shí)際效用的。這也就證明了網(wǎng)絡(luò)和移動(dòng)計(jì)算新技術(shù)的效用，以及普通民眾的冒險(xiǎn)精神。普通民眾是實(shí)際使用和支持這些服務(wù)的人，而且在多數(shù)情況下，會(huì)幫助拓展它們的范圍，這一過程被哥倫比亞大學(xué)的阿瑪爾·畢海德（Amar
Bhidé）教授稱為“無(wú)畏的消費(fèi)”（venturesome consumption）。
這個(gè)時(shí)代的巨大機(jī)遇就是：我們不僅擁有許多非比尋常的新工具，讓我們得以設(shè)計(jì)出類似眾籌網(wǎng)和 SeeClickFix
這樣的產(chǎn)品，而且還擁有愿意“吃螃蟹”的消費(fèi)者和民眾，他們樂意嘗試瘋狂的新事物——以至于兩年前大家還覺得不可思議的東西，在兩年后看來已是再平常不過了。
因此，無(wú)論是在美國(guó)，還是在全球任何一個(gè)地方，那些將“制勝未來”的好創(chuàng)意，無(wú)疑也是由各種不同的成分共同“調(diào)制”而來的。我的這本《偉大創(chuàng)意的誕生》正是體現(xiàn)了這一“調(diào)制”的過程。
歡迎大家踏上充滿靈感的創(chuàng)新之旅。
