古希臘文明在其衰落期（公元前323-前30年）結(jié)出了最為璀璨的文化藝術(shù)及科學成果。無論在數(shù)學、自然科學，還是哲學、詩歌和藝術(shù)等方面，古希臘遺產(chǎn)如此驚人，以至于取代了古希臘成為地中海地區(qū)霸主的古羅馬在繼承了這些成果后，才徹底提升為偉大文明。

    我們今天能夠了解古希臘和古羅馬時期的歷史，很大程度上就來源于古希臘時期歷史寫作是一種重要的學術(shù)文化傳統(tǒng)。通過歷史寫作表達道德觀念，塑造政治和社會理念，是當時的古希臘歷史學家影響達到的目的，正如波里比阿所說，“歷史學家希望通過敘述真實發(fā)生、真實說過的事情，教育、勸誡嚴肅的以史為鑒者，而且，其敘述的效力將傳之萬世”。古希臘的詩歌傳統(tǒng)，以及戲劇，甚至還有類型化的小說，在這個文明的晚近時期發(fā)展到頂峰，這些成為希臘人最成功的文化輸出品。在物質(zhì)文化領(lǐng)域，古希臘滑入衰落后，由于政局混亂，將軍們都希望塑造“神”的形象，這推動了雕塑藝術(shù)的發(fā)展，帶來了驚人的建筑藝術(shù)成果（神廟、祭壇、圖書館），繪畫藝術(shù)也趨于成熟。

    今天人們提及古希臘文化，很多時候就是在說古希臘的哲學。從懷疑主義、犬儒主義，到伊壁鳩魯主義，再到斯多噶主義，古希臘先哲的深刻思考影響至今。而在醫(yī)學和科學領(lǐng)域不僅涌現(xiàn)出希波克拉底學派這樣的通過實驗來探索醫(yī)學認知，提煉出歸納推理方法，為近現(xiàn)代醫(yī)學奠定了方法論基礎(chǔ)，更在數(shù)學領(lǐng)域大放異彩，以歐幾里得、阿基米德兩大巨匠最為有名。在天文學、地理學領(lǐng)域，古希臘遺產(chǎn)都提出了后來在文藝復(fù)興時期觸發(fā)大航海時代的璀璨成果。

    無論怎樣贊美古希臘文明特別是其文化、科學成就，都不為過。我們今天的世界形態(tài)，享受的文明成果，很大程度上都來源于古希臘遺產(chǎn)——這種意識和態(tài)度并不意味著全盤崇洋、否認中華文明的發(fā)展成就。中華文明從來沒有也不可能納入一個封閉的架構(gòu)形態(tài)，而是處于與外來文明的密切互動。亞歷山大大帝的兵鋒曾掃及今天的阿富汗和印度，將古希臘文明的豐富信息傳播到中亞和南亞。而近些年的考古發(fā)現(xiàn)也證實，公元前的一千年內(nèi)，東亞文明與地中海文明的交流聯(lián)系已經(jīng)存在。

    世界著名歷史學家、美國斯坦福大學讓與麗貝卡·維拉德古典學講座教授、歷史學教授伊恩·莫里斯、威斯康星大學麥迪遜分校豪斯-巴斯科姆古典學講座榮譽教授巴里·鮑威爾所著的《希臘人：歷史、文化與社會》（第二版）一書最近引進到國內(nèi)出版。這本書全面梳理了古希臘文明的興衰史，將歷史與文化融合在一起。書作者不僅打破了希臘史研究只關(guān)注愛琴海地區(qū)而忽略西西里、南部意大利的希臘人的常例，將之納入到古希臘文明覆蓋的更大范圍的地中海世界之中；也沒有將希臘史止于公元前404年伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭結(jié)束、公元前399年蘇格拉底之死，而是密切的討論了古希臘文明在最后幾個世紀的衰落和瓦解過成功。

    古希臘文明在世界歷史上的地位如此重要，近代之后的英國和現(xiàn)代美國都將自己作為古希臘及古羅馬傳統(tǒng)的繼承者，這兩大古代文明也都出現(xiàn)過相當長時間的民主體制時期，因此受到了神化甚至圣化。這本書明確指出，古希臘最大的文明遺產(chǎn)確實在于創(chuàng)造了公開討論和運用理性，由自由公民組成的社會來應(yīng)對挑戰(zhàn)這樣一種制度安排；也因此涌現(xiàn)出不朽的文學、藝術(shù)作品以及理性思想，但“它也發(fā)動了可怕的戰(zhàn)爭，犯下了無數(shù)殘暴的罪行”，最終自己破壞了文明。

    （古）希臘人究竟是些什么人？全書開篇就指出，古希臘人在種族談不上純粹，是通過雅典和斯巴達為雙核心的諸個城邦長期存在，并相互由共同利益鍛造出來的身份。書中的前幾章向讀者介紹了古希臘時期的希臘平原的氣候、地理條件，政治組織體制，經(jīng)濟與社會組織方式，家庭關(guān)系，以及公元前12000-前1200年的史前希臘人階段。

    公元前1200-前800年，古希臘進入了一個黑暗時代，這一時代葬送了之前米諾斯和邁錫尼時期的許多文明成果。也正是因為緬懷過去的榮光，古希臘人開始創(chuàng)作史詩。最著名的就是荷馬史詩，將邁錫尼時期的希臘英雄對戰(zhàn)特洛伊的戰(zhàn)爭史，增添了神話背景。《希臘人：歷史、文化與社會》（第二版）書中就指出，荷馬史詩中的神話，其實是希臘古代宗教、文化藝術(shù)與科學尚未實現(xiàn)分隔而得出的重要想象。

    古希臘的歷史接下來才進入人們通常有所了解的幾個時代：古風時代（公元前800-前500年）、古典時代（公元前500-前350年）、馬其頓征服時期（公元前350-前323年）、希臘化時代（公元前323-前30年）。在古風時代，地中海地區(qū)迎來了古希臘文明的全面擴張，多個城邦都開始致力于在北非、意大利、西西里等地區(qū)移民或殖民，并形成新的城邦，這些城邦的紛亂競爭是古希臘文化藝術(shù)與科學獲得發(fā)育發(fā)展的重要基礎(chǔ)。而在這一時期，以雅典為代表的古希臘民主體制漸趨成熟，但這種民主與近代歷史上的民主一樣，都屬于男性貴族專享的民主，女人、外邦人、奴隸都不享受公民權(quán)。

    在古典時代，雅典和敘拉古迎來了空前繁榮，前者成功的克制了希臘諸城邦的主要競爭對手斯巴達，以及周邊的幾個強權(quán)帝國。松散聯(lián)邦式的雅典帝國呈現(xiàn)雛形，但在抗擊外來侵略的持續(xù)過程中坍塌。而后的馬其頓亞歷山大大帝解構(gòu)了希臘文明的人神理念，他對城邦體制特別是民主體制的破壞，影響深遠，當然不可否認其遠征在空前遼闊的范圍內(nèi)播種了希臘文明的種子，2100年后的拿破侖橫掃歐洲過程中也重復(fù)了這樣的進程。古希臘最終被古羅馬所取代，前者更為先進，后者在當時干脆就是野蠻性的，幸而古希臘遺產(chǎn)被很好的保留了下來�！断ＥD人：歷史、文化與社會》（第二版）書中的主要篇幅，即是對上述四個時代開展評述，在再現(xiàn)古希臘文明的輝煌與曲折的同時，也試圖回答古希臘人、古希臘社會留給后人們的重要思考：在一個危險、復(fù)雜的世界，美和真理究竟能否幫助人們找尋解決真正問題的真正方法。