●“技術(shù)是上帝的禮物——除了生命之外，它可能是上帝賜予人類最偉大的禮物。它是文明、藝術(shù)和科學(xué)之母。”

　　——弗里曼·戴森(Freeman　Dyson)美籍英裔數(shù)學(xué)物理學(xué)家、普林斯頓高等研究院教授

　　數(shù)千年以來，人類發(fā)展曲線一直呈現(xiàn)出平緩向上的趨勢(shì)。社會(huì)的發(fā)展與進(jìn)步極其緩慢，以至于幾乎無法辨清。牲畜和農(nóng)業(yè)、戰(zhàn)爭(zhēng)和帝國、哲學(xué)和宗教都沒有發(fā)揮更大的影響力。但正好是在200多年以前的時(shí)候，劇變發(fā)生了，人口和社會(huì)發(fā)展使得人類歷史的發(fā)展曲線幾乎彎曲了90度。

　　進(jìn)步的機(jī)器

　　到現(xiàn)在，你可能已經(jīng)猜中了那是什么。擺在你面前的這本書是一本探討技術(shù)發(fā)展對(duì)社會(huì)產(chǎn)生影響的書，因此，我們以這種方式開篇來闡述技術(shù)的重要性是一種頗具說服力的方式。18世紀(jì)末期的突然轉(zhuǎn)折，也與我們耳熟能詳?shù)纳鐣?huì)大發(fā)展契合：工業(yè)革命開始了，它幾乎集聚了機(jī)械工程、化學(xué)工業(yè)、冶金術(shù)以及其他行業(yè)所有的社會(huì)發(fā)展刺激因素。在這里，你很有可能會(huì)做出判斷，這些技術(shù)發(fā)展推動(dòng)了人類社會(huì)發(fā)展突然、快速而持續(xù)性的進(jìn)步。

　　工業(yè)革命不僅僅只有蒸汽機(jī)，但是蒸汽機(jī)開啟了工業(yè)革命的所有進(jìn)程。它超越了所有的技術(shù)進(jìn)步，克服了人類和動(dòng)物肌肉力量的限制，讓人類可以隨心所欲地使用能源產(chǎn)生的動(dòng)能。這一進(jìn)程催生了工廠和大規(guī)模生產(chǎn)，鐵路和大規(guī)模運(yùn)輸時(shí)代到來了�；蛘呖梢哉f，它開啟了人類現(xiàn)代意義上的生產(chǎn)與生活。工業(yè)革命引領(lǐng)了人類第一次機(jī)器革命——我們的社會(huì)發(fā)展進(jìn)程第一次主要由技術(shù)創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)，這一次機(jī)器革命堪稱是我們整個(gè)世界最深刻的社會(huì)大轉(zhuǎn)折。源源不斷產(chǎn)生的機(jī)械動(dòng)力如此重要，借用莫里斯的話說，它“使得整個(gè)世界早期發(fā)展歷史的所有劇本都顯得拙劣無比”。

　　現(xiàn)在，第二次機(jī)器革命時(shí)代到來了。就像蒸汽機(jī)及其他后來的技術(shù)發(fā)展克服并延展了肌肉力量一樣，計(jì)算機(jī)和其他數(shù)字技術(shù)——那種用我們的大腦理解和塑造環(huán)境的能力，正在對(duì)金屬力量　做著同樣的事情。這些新技術(shù)正在幫助我們突破以前的種種能力限制，并引領(lǐng)我們進(jìn)入新的領(lǐng)域。這種變革的力量究竟是如何發(fā)揮出來的還是個(gè)未知數(shù)，但這場(chǎng)新的機(jī)器革命能否大大改變?nèi)祟悮v史發(fā)展進(jìn)程的曲線——就像瓦特發(fā)明的蒸汽機(jī)所做的那樣，則是一件極其重要的大事情。

　　和數(shù)字技術(shù)握個(gè)手

　　我們之所以寫作這本書，是因?yàn)槲覀兎浅Ｃ曰�。多年以來，我們一起在研究像�?jì)算機(jī)、軟件和通信網(wǎng)絡(luò)這樣的數(shù)字技術(shù)對(duì)社會(huì)發(fā)展的影響力，并且認(rèn)為，我們已經(jīng)非常好地理解了數(shù)字技術(shù)所發(fā)揮的能量以及所限之處。但在過去的幾年時(shí)間里，這些數(shù)字技術(shù)卻開始讓我們吃驚了。計(jì)算機(jī)開始診斷疾病，和人類進(jìn)行聽說交流，還能創(chuàng)作高水平的散文和詩歌，而機(jī)器人也開始圍著倉儲(chǔ)貨柜忙個(gè)不停，自動(dòng)駕駛汽車也可以在幾乎不用導(dǎo)航的情況下暢行無阻。長(zhǎng)期以來很多人一直忽略不計(jì)的數(shù)字技術(shù)，好像突然之間成為新的寵兒。這一切是如何發(fā)生的？這種發(fā)展與進(jìn)步(既突如其來，又堪稱一個(gè)社會(huì)發(fā)展進(jìn)程)的意義是什么？

　　我們嘗試了乘坐無人駕駛汽車，觀看計(jì)算機(jī)在競(jìng)猜節(jié)目《危險(xiǎn)邊緣》中大勝哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院的學(xué)生團(tuán)隊(duì)，抓住一臺(tái)工業(yè)機(jī)器人的手腕并引領(lǐng)它行走，親手感觸一只用3D打印機(jī)打印出來的金屬碗，當(dāng)然還與各類技術(shù)進(jìn)行了無數(shù)思維與心靈的交融。

　　我們?cè)谀睦?/STRONG>

　　——我們正生活在數(shù)字技術(shù)突飛猛進(jìn)、讓人目不暇接的時(shí)代——計(jì)算機(jī)硬件、軟件和網(wǎng)絡(luò)是其核心。實(shí)際上，這些技術(shù)并不是新生事物；計(jì)算機(jī)早在半個(gè)多世紀(jì)以前就已經(jīng)應(yīng)用于商業(yè)領(lǐng)域，《時(shí)代》雜志也早就宣稱個(gè)人計(jì)算機(jī)是1982年的“年度機(jī)器”。但正像需要花費(fèi)數(shù)代人的努力才能把蒸汽機(jī)提升到推動(dòng)工業(yè)革命的程度一樣，我們也需要花費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間去改造我們的數(shù)字機(jī)器。

　　計(jì)算機(jī)的性能還將持續(xù)不斷地提升，未來還將能做更多新的、前所未有的事情。我們?cè)谶@里使用“強(qiáng)大動(dòng)力”這個(gè)詞語只是為了說明，數(shù)字技術(shù)的整個(gè)框架已經(jīng)搭建完成，它將像蒸汽機(jī)一樣對(duì)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)產(chǎn)生重大而深遠(yuǎn)的影響。簡(jiǎn)而言之，因?yàn)橛?jì)算機(jī)的出現(xiàn)，我們正處于一個(gè)重大變化的轉(zhuǎn)折點(diǎn)上——人類歷史發(fā)展進(jìn)程的曲線得以發(fā)生急劇變化的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。我們正在進(jìn)入第二次機(jī)器革命時(shí)代。

　　——由數(shù)字技術(shù)引領(lǐng)的這種變革將會(huì)給社會(huì)帶來巨大的收益。我們正在進(jìn)入一個(gè)截然不同的時(shí)代；這個(gè)時(shí)代將會(huì)更加絢爛多姿，因?yàn)槲覀兡軌蛳�費(fèi)的種類和體量都會(huì)大大增加。當(dāng)我們以干巴巴的經(jīng)濟(jì)術(shù)語這樣描述時(shí)，聽起來好像沒有多大的吸引力——畢竟誰想要一直消費(fèi)個(gè)不停呢？但要知道，我們不僅僅消費(fèi)卡路里和汽油，我們也從書籍和朋友中消費(fèi)信息，從超級(jí)明星和業(yè)余愛好者那里獲得娛樂消費(fèi)，從教師和醫(yī)生那里獲取知識(shí)和技能，以及獲得其他數(shù)不勝數(shù)的非原子世界的事物。技術(shù)能夠給我們帶來更多的選擇，甚至是自由。

　　——數(shù)字化將給我們帶來一些棘手的挑戰(zhàn)。但這種挑戰(zhàn)本身并不會(huì)讓人太吃驚；即使對(duì)未來發(fā)展最有益處的技術(shù)進(jìn)步也會(huì)給人帶來不利的后果，這種后果也是可以有效應(yīng)對(duì)的。工業(yè)革命也會(huì)同時(shí)伴隨著倫敦上空彌漫的煤煙以及對(duì)童工令人發(fā)指的壓榨。那么，這種技術(shù)進(jìn)步后果的現(xiàn)代版本是什么呢？迅速發(fā)展的數(shù)字化可能帶來的是經(jīng)濟(jì)的大分化而不是環(huán)境的大破壞，這一切源于一個(gè)事實(shí)，即計(jì)算機(jī)的性能和數(shù)字化技術(shù)會(huì)變得更加強(qiáng)大，公司對(duì)各類勞動(dòng)者的需求將會(huì)大幅縮減。正像我們所要闡述的，擁有特殊技能的勞動(dòng)者，或者接受過符合社會(huì)發(fā)展需求教育的人，將會(huì)迎來一個(gè)絕佳的機(jī)遇期，因?yàn)檫@些人能夠利用手中所掌握的技術(shù)去創(chuàng)造和獲取更多的價(jià)值。然而，對(duì)于那些僅僅掌握了“普通”技能而且各種能力平平的勞動(dòng)者來說，這將是一個(gè)非常糟糕的時(shí)代，因?yàn)橛?jì)算機(jī)、機(jī)器人和其他數(shù)字技術(shù)也正在以一種可怕的速度獲取這些技能。

　　隨著時(shí)間的推移，英國以及其他國家的人們總結(jié)道，工業(yè)革命的一些讓人無法接受的后果經(jīng)過一系列修復(fù)過程最終都消除了(民主政府和技術(shù)進(jìn)步都有助于此)。我們非常有信心地認(rèn)為，這些消極后果并不是無法逾越的，但也是不會(huì)自我修復(fù)的。

　　因此，這是一部展現(xiàn)第二次機(jī)器革命大畫面的書——我們的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)將會(huì)因?yàn)閿?shù)字化的出現(xiàn)而發(fā)生重大轉(zhuǎn)折。這是一個(gè)有著正確目標(biāo)和方向的大轉(zhuǎn)折——富足而不是稀缺，自由而不是束縛；當(dāng)然也是會(huì)面臨很多困難、挑戰(zhàn)和選擇的大轉(zhuǎn)折。