我叫薩爾曼·可汗（Salman
Khan），是“可汗學(xué)院”的創(chuàng)辦人和最初的教職人員�？珊箤W(xué)院旨在讓全世界所有人都能隨時隨地享受世界一流的免費(fèi)教育。之所以提筆撰寫本書，是因?yàn)槲蚁嘈努F(xiàn)代的教學(xué)模式正處于千載難逢的變革之中。
傳統(tǒng)的課堂教學(xué)模式已無法滿足人們變化的需求。被動的學(xué)習(xí)方法早已過時，現(xiàn)代社會要求我們在處理信息時采取更加積極主動的態(tài)度。傳統(tǒng)的教育模式將學(xué)生根據(jù)年齡劃分成不同年級，制定統(tǒng)一的課表，希望學(xué)生能在這種“一刀切”的課程中學(xué)到點(diǎn)什么。這種教育模式在一百年前是否是最佳的我們已無從考究，但如今我們可以確信，它已不再適應(yīng)當(dāng)今社會對教育的需求。與此同時，新技術(shù)的發(fā)展為教學(xué)提供了更加有效的方式，但也給教師和學(xué)生帶來了困惑，甚至是擔(dān)心。光鮮亮麗的新技術(shù)不僅沒有成為理想的教學(xué)工具，反而成了櫥窗里擺放的無用裝飾。
從傳統(tǒng)教育向新教育模式轉(zhuǎn)變需要跨越一道鴻溝。在現(xiàn)代世界的各個角落，每天都有學(xué)生陷入這道鴻溝之中。瞬息萬變的世界從未停止過革新的步伐；但如今，教育制度的改革卻如冰川運(yùn)動般緩步前行，稍有不慎還會誤入歧途。日復(fù)一日，隨著一堂堂課的結(jié)束，學(xué)校的課程體系愈發(fā)與學(xué)生的實(shí)際所需脫節(jié)。
教育改革言之易行之難。但不管怎樣，它已成為人們茶余飯后談?wù)摰臒狳c(diǎn)。政客通過談?wù)摻逃母飦砦罕姷哪抗�。而家長們更是對目前的教育之殤有著切身之感。他們既擔(dān)心自己的孩子無法達(dá)到某種界定不清卻又規(guī)范嚴(yán)苛的標(biāo)準(zhǔn)，又害怕孩子被同班同學(xué)超過，甚至擔(dān)心世界另一端的學(xué)生比自己的孩子優(yōu)秀。這一現(xiàn)象就像在爭論宗教問題時，每個人都有自己的觀點(diǎn)，堅持己見，卻又拿不出足以讓他人信服的證據(jù)。教育體系應(yīng)該更嚴(yán)密還是更松散？現(xiàn)在的考試次數(shù)是太少了還是太多了？說到考試，我們?nèi)缃竦臉?biāo)準(zhǔn)化考試到底是檢測了學(xué)生們的長期學(xué)習(xí)效果，還是僅僅考察了學(xué)生應(yīng)付考試的能力？我們的教育是激發(fā)了學(xué)生的主動性、理解能力和創(chuàng)造思維，還是在繼續(xù)一場毫無意義的游戲？
我們成年人同樣擔(dān)心著類似的問題。當(dāng)系統(tǒng)性的教育結(jié)束后，我們的學(xué)習(xí)能力會發(fā)生怎樣的改變？我們又該如何訓(xùn)練自己的思維能力，以免思維變得懶惰和遲鈍呢？我們離開學(xué)校后還能學(xué)習(xí)新知識嗎？在哪里學(xué)？怎樣學(xué)呢？
這些有關(guān)教育的探討都是積極健康的，思潮激蕩、辯論交鋒無疑奠定了教育在我們這個普遍聯(lián)系且充滿競爭的世界中的重要地位。問題是這些關(guān)注和探討并沒有轉(zhuǎn)化成促進(jìn)教育改革進(jìn)步的實(shí)際行動。如果說有什么行動的話，也只是自上而下的政府政策，這些政策可能有害而無益。
獲得卓越的教育成果并不是不可能的事情。許多優(yōu)秀的教師和學(xué)校證明了這一點(diǎn)，但他們的成功很難被復(fù)制或形成規(guī)模。盡管人們在教育上投入無數(shù)金錢和精力，但這一領(lǐng)域并沒有得到太多進(jìn)展和顯著改善。甚至有人開始懷疑，現(xiàn)行的教育體系到底能否有所改進(jìn)。
更令人擔(dān)心的是，沒有看清問題本質(zhì)的大有人在。實(shí)際上，教育的目的無關(guān)升學(xué)率與考試分?jǐn)?shù)，教育的真諦在于幫助人們收獲人生的果實(shí)；教育的責(zé)任在于挖掘人的潛力；教育的使命在于提升人的尊嚴(yán)。
媒體經(jīng)常引用這樣一個數(shù)據(jù)：美國高中生的科學(xué)和數(shù)學(xué)成績在全世界排名第二十三位。在美國人看來，這一排名無疑令人沮喪，但實(shí)際上，用它來判斷一個國家的整體實(shí)力未免太過狹隘。在我看來，盡管美國的教學(xué)體制存在種種不足，但至少從短期來看，美國仍會在科技方面保持領(lǐng)先地位。那些有關(guān)排名的言論無疑太過危言聳聽，我們大可不必理會，美國并不會因愛沙尼亞的學(xué)生更擅長數(shù)學(xué)中的因式分解就失去其優(yōu)勢地位。美國文化的其他重要組成部分——創(chuàng)造力、企業(yè)家精神、樂觀主義以及資本實(shí)力——讓美國成了全世界最適合創(chuàng)新的沃土。這也吸引著世界各地的聰明孩子來到美國，獲得綠卡并留下來工作。從全球性的更具前瞻性的視角出發(fā)，國家排名實(shí)際上也沒有絲毫意義。
但如果我們不敲響警鐘，驕傲自滿的情緒就會讓我們陷入無法自拔的挫敗境地。但美國人的企業(yè)家精神和發(fā)明創(chuàng)造的能力可不是與生俱來的，如果我們停止輸送受過良好教育的創(chuàng)新人才，美國的領(lǐng)先地位就會受到威脅。雖然美國不斷地為創(chuàng)新提供源動力，但又有誰能從中受益呢？是否只有一小部分美國學(xué)生獲得了足夠的教育能夠應(yīng)用于實(shí)踐，而迫使美國企業(yè)不得不從國外大量引進(jìn)高智商人才？是否有越來越多的美國年輕人會因缺乏工作技能而失業(yè)？
世界各地的年輕人也面臨著同樣的問題。由于缺乏足夠的技能或機(jī)會，他們無法為國家的經(jīng)濟(jì)增長做出貢獻(xiàn)，他們的潛力是否就因此被埋沒甚至被引導(dǎo)至錯誤的方向呢？發(fā)展中國家的民主進(jìn)程是否會因教育的缺陷和制度的腐敗而走向衰亡呢？
這些問題涉及到實(shí)踐和道德層面。我相信，全球教育與我們每個人的利益都息息相關(guān)。誰能料想天才會潛藏在哪里？也許在非洲的一個小村落中，有一個小女孩在未來會發(fā)現(xiàn)治愈癌癥的方法。或許在新幾內(nèi)亞島上，某個漁夫的兒子對海洋的健康狀況有著深入的見解。對于這樣的天分和潛能，我們怎能就此浪費(fèi)掉呢？如今，擁有先進(jìn)技術(shù)和教育資源的我們怎能不為這些孩子提供世界頂級的教育呢？而我們所要做的，只不過是懷揣夢想，鼓足勇氣、大膽行動，讓這一愿景成為現(xiàn)實(shí)。
然而，人們并沒有付出實(shí)踐，只是繼續(xù)空談教育領(lǐng)域微不足道的變化。由于缺乏想象力，或是害怕破壞現(xiàn)狀，關(guān)于教育改革的對話往往淺嘗則止，大眾關(guān)心的不是我們現(xiàn)存教育制度的弊病，而是那些讓我們熟知卻被予以過度重視的標(biāo)準(zhǔn)，比如考試成績和畢業(yè)率。當(dāng)然，我并不是說這些標(biāo)準(zhǔn)不重要。只不過教育的重點(diǎn)是，一代又一代人能否具有足夠的能力，具備生產(chǎn)的技能，以滿足發(fā)展的需要；一代又一代人能否充分發(fā)揮潛力，為實(shí)現(xiàn)真正的民主政治做出貢獻(xiàn)。
既然我們提到了這個問題，我們不妨重新審視一下教育的幾個基本問題。人們是怎樣學(xué)習(xí)的？在數(shù)字化的今天，所謂的標(biāo)準(zhǔn)化課堂教學(xué)法——即在學(xué)校的課堂中聽講，回家后獨(dú)立完成家庭作業(yè)——是否適應(yīng)當(dāng)今的需求？為什么學(xué)生在考試后就會忘記他們本該牢記的知識？為什么走向社會的成年人感到在學(xué)校學(xué)習(xí)的知識與社會實(shí)踐存在嚴(yán)重脫節(jié)？這些就是我們應(yīng)該思考的種種問題。然而，即便是提出了這些問題，我們也仍要記住，哀嘆教育的現(xiàn)狀和付諸實(shí)踐進(jìn)行改革遠(yuǎn)不是一回事。
2004年,由于一次偶然的機(jī)會（這一點(diǎn)我會在后文中予以詳述），我開始對一些看似可行的教學(xué)方法進(jìn)行試驗(yàn)。試驗(yàn)證明，在很大程度上，很多教學(xué)方法都是行之有效的，換句話說，得益于新技術(shù)的發(fā)展和普及，這些可行的方法表明，現(xiàn)存教育制度的改革是可能的。
在種種不同的教學(xué)方法試驗(yàn)中，有一種方法大獲成功，那就是我在視頻網(wǎng)站YouTube網(wǎng)站上發(fā)布的基礎(chǔ)數(shù)學(xué)教育視頻。當(dāng)時我并不知道怎樣以最佳方式呈現(xiàn)視頻，也不知道這種方式能否獲得成功，更不知道是否有人會看我發(fā)布的視頻。在進(jìn)行試驗(yàn)的過程中，我采用的方法是試錯法（沒錯，采用這種方法，是可以犯錯的）；另外，當(dāng)時作為對沖基金分析師的我白天還要應(yīng)付高要求的工作，時間極為有限。不過，就在短短的幾年后，我越來越清晰地認(rèn)識到，虛擬教育這份事業(yè)才是我的激情和內(nèi)心的歸屬所在。于是，在2009年，我辭掉了分析師的工作，并全身心地投入虛擬教育這個行業(yè)，正是這個開始成就了今天的可汗學(xué)院。
可汗學(xué)院這個名字看上去會讓人覺得學(xué)院的規(guī)模很大，然而一開始，學(xué)校的資源可謂極為缺乏。整個學(xué)校只有一臺電腦，一個價值20美元的屏幕錄像軟件和一塊花了80美元購置的手寫平板。對于那些圖形和等式，我都是借助微軟的一款免費(fèi)畫圖工具完成的，而且經(jīng)常畫得歪歪扭扭。除了視頻，我還以每月50美元的價格租了一個網(wǎng)絡(luò)主機(jī)，在這個虛擬的主機(jī)上我嘗試運(yùn)行著一些收集來的測試軟件。學(xué)校的教職員工、工程師團(tuán)隊(duì)、后臺支持人員以及管理人員只有一個人，而那個人就是我。學(xué)校運(yùn)轉(zhuǎn)的預(yù)算大部分來自我的存款。每天，我大部分的時間都穿著一件6美元的T恤衫，隨意換著幾條運(yùn)動褲，對著電腦顯示器講話，天馬行空地展望著這項(xiàng)事業(yè)的未來。
我的夢想并不是做一個點(diǎn)擊率很高的網(wǎng)站，更不愿意看著自己傾注了無數(shù)心血的事業(yè)最終變成教育爭論中曇花一現(xiàn)的失敗案例�；蛟S是我心存妄想，但我的夢想是創(chuàng)建一個持久的、具有改革推動效力的學(xué)院，這個學(xué)院是為世界服務(wù)的，我希望它能持續(xù)幾百年，敦促我們從根本上重新思考可行的教育模式。
在我看來，現(xiàn)在是重新審視教育制度的絕佳時機(jī)。在歷史長河中，新的教育機(jī)構(gòu)和教育模式都是在轉(zhuǎn)折時期應(yīng)運(yùn)而生的。比如，美國哈佛大學(xué)和耶魯大學(xué)就是在北美殖民開始不久后成立的，而美國麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)以及各州州立大學(xué)系統(tǒng)則是美國工業(yè)革命和美國領(lǐng)土擴(kuò)張背景下誕生的。如今，我們?nèi)哉幱谝粋�歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)的早期階段，在我看來，這一轉(zhuǎn)折階段在歷史上具有最為重要的意義，它就是信息革命。在這場革命中，世界變化之快讓創(chuàng)新思維和分析思維不再是可有可無的技能，它們已不再是只有社會精英才具備的優(yōu)勢，而是我們每個人不可或缺的生存技能。過去那種只有一部分人能夠接受教育的情況必須得到改變�；谶@些想法，我為自己確定了一個頗有野心的使命，借助當(dāng)今現(xiàn)有的、但尚未被充分利用的技術(shù)手段完成這一使命。我的使命宣言就是：讓全世界所有人都能隨時隨地享受世界一流的免費(fèi)教育。
我的教育理念很直接，它源自我個人的愿望。我希望用我認(rèn)為理想的教育方式教別人。也就是說，我想在教育過程中傳遞學(xué)習(xí)的快樂，并讓學(xué)生在了解宇宙萬物時感到興奮。在教授數(shù)學(xué)和自然科學(xué)的過程中，我不僅想讓學(xué)生掌握這兩門學(xué)科的邏輯思維，更想讓他們體會到數(shù)學(xué)和自然科學(xué)的魅力。除此以外，無論是剛開始求學(xué)生涯的孩童，還是結(jié)束學(xué)業(yè)后想溫故知新的成年人；無論是在書山學(xué)海中奮力拼搏的學(xué)生，還是想要努力訓(xùn)練保持睿智的老人，我希望他們都能從我的教育方式中獲得同樣程度的幫助，取得同樣滿意的效果。
