日本二戰(zhàn)后成功實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)騰飛，工業(yè)研發(fā)與科技創(chuàng)新活力為世人稱道，涌現(xiàn)出一大批全球知名的電子、電器、汽車企業(yè)，甚至一度威脅到美國的全球經(jīng)濟(jì)霸主地位。但在1980年代之后，日本經(jīng)濟(jì)陷入長期蕭條，從失落的五年，到失落的十年，再到失落的二十年，失落周期不斷延長，很難終結(jié)延續(xù)的頹勢。之所以長期陷入蕭條，與日本社會的老齡化、政治與社會體制以及商業(yè)與金融體系的鈍化都有關(guān)系。這期間，每一任日本首相都試圖扮演改革者，卻很少能夠堅(jiān)持起碼的一年，很多改革舉措一經(jīng)提出就受到利益集團(tuán)的激烈反擊，導(dǎo)致首相不得不黯然下臺。
2001-2006年擔(dān)任日本首相的小泉純一郎，因其任期內(nèi)造成中日、中韓關(guān)系的大倒退，鋪平日本走向“正常國家”、放棄和平憲法的道路，一直受到鄰國的強(qiáng)烈批評。這很大程度上掩蓋了小泉作為改革者的形象。某種意義上可以說，小泉在外交問題上的強(qiáng)硬作風(fēng)，與其推動(dòng)日本國內(nèi)政治經(jīng)濟(jì)改革的強(qiáng)勢如出一轍，如果沒有那樣的強(qiáng)勢，日本的改革絕無可能實(shí)質(zhì)性推動(dòng)。小泉任期內(nèi)成功推動(dòng)了日本的不良債權(quán)與金融再生改革、郵政民營化改革，部分實(shí)現(xiàn)了地方財(cái)政體制改革，盡管這些改革的直接成效并不明顯，卻起到了讓日本經(jīng)濟(jì)止跌回升的作用，重塑競爭力與活力的積極作用。這也是特立獨(dú)行的小泉在日本國內(nèi)始終擁有超高人氣的根本原因。
小泉經(jīng)濟(jì)改革的“總設(shè)計(jì)師”、小泉的“經(jīng)濟(jì)大腦”，就是日本著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家竹中平藏。這位慶應(yīng)大學(xué)教授，在應(yīng)邀加入小泉內(nèi)閣后，先后擔(dān)任日本經(jīng)濟(jì)財(cái)政政策擔(dān)當(dāng)大臣、金融擔(dān)當(dāng)大臣、內(nèi)閣府特命擔(dān)當(dāng)大臣、總務(wù)大臣和郵政民營化擔(dān)當(dāng)大臣，成為日本銀行不良貸款問題處置、地方財(cái)政改革、日本郵政民營化改革的主操刀手。應(yīng)該說，竹中平藏推動(dòng)的各項(xiàng)改革，都充分反映了小泉施政“快刀斬亂麻”的作風(fēng)，強(qiáng)勢推進(jìn)，打了反對改革的利益集團(tuán)一個(gè)措手不及，以造成既成事實(shí)的方式迫使對方配合改革，但也因此造成了日本社會貧富差距被進(jìn)一步拉大、部分地區(qū)公共服務(wù)水平因郵政民營化改革和地方財(cái)政改革大幅降低等問題。
竹中平藏所著的《讀懂改革邏輯：竹中平藏的實(shí)踐經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書，近日由浙江大學(xué)出版社引進(jìn)出版。這本書的日版原名是《戰(zhàn)斗經(jīng)濟(jì)學(xué)》，直觀反映出小泉、竹中經(jīng)濟(jì)改革的風(fēng)格。在書中，竹中平藏披露了日本經(jīng)濟(jì)改革歷程和政策實(shí)施背景，總結(jié)了改革得失，這對于正在進(jìn)一步深化經(jīng)濟(jì)改革的我國有關(guān)部門和地方具有重要的參考借鑒意義。竹中平藏還結(jié)合自己身兼經(jīng)濟(jì)學(xué)家與政府經(jīng)濟(jì)改革前任主官的雙重身份，就經(jīng)濟(jì)學(xué)如何更有效應(yīng)用到公共政策，超越經(jīng)濟(jì)學(xué)知識與原理和現(xiàn)實(shí)政策之間的阻礙提出了富有見地的看法。
全書第一章介紹了宏觀經(jīng)濟(jì)政策的基礎(chǔ)，解釋了政府為什么必須促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長、為什么不能像經(jīng)濟(jì)學(xué)家常常強(qiáng)調(diào)的那樣對經(jīng)濟(jì)放任不管。但竹中平藏也指出，那些贊同政府干預(yù)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家（凱恩斯主義者）也往往夸大了公共投資對經(jīng)濟(jì)增長所能起到的所謂“乘數(shù)效應(yīng)”拉動(dòng)，恰當(dāng)?shù)母深A(yù)必須以市場出錯(cuò)、市場調(diào)節(jié)不會發(fā)揮作用為前提，不能濫用。
竹中平藏在獲任日本經(jīng)濟(jì)財(cái)政政策擔(dān)當(dāng)大臣后，著力削減巨額財(cái)政赤字與不良債權(quán)。削減赤字會降低政府持續(xù)債務(wù)負(fù)擔(dān)，這是幾乎人人贊同的政策思路，但一具體到縮減某方面的公共支出或人員經(jīng)費(fèi)時(shí)，改革很多時(shí)候就會陷入強(qiáng)烈反對。而政府在降低不良債權(quán)時(shí)，更會受到很多專業(yè)人士（金融行業(yè)從業(yè)人員、評論家）的批評，竹中平藏認(rèn)為，隨性恣意的批評很多情況下忽略了政府內(nèi)部具體負(fù)責(zé)政策制定的復(fù)雜性和可行性，或者干脆就是經(jīng)濟(jì)學(xué)教條的隨意闡發(fā)，這必然只能降低經(jīng)濟(jì)學(xué)解決現(xiàn)實(shí)問題的可靠聲譽(yù)。竹中平藏強(qiáng)調(diào)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家和評論家都應(yīng)基于實(shí)際政策的決定流程展開政策研討。
書中第四章通過日美兩國的產(chǎn)業(yè)政策對比，對日本政府長期實(shí)行高稅率、投資稅收抵免幅度較小提出批評，指出這是導(dǎo)致日本在與美國等國家開展產(chǎn)業(yè)資本聚集競爭中處于劣勢的重要原因。竹中平藏對日本相比美國等其他工業(yè)國家，更加依賴政策性金融手段的實(shí)際作用也表示懷疑。
竹中平藏總結(jié)了日本政府推行的地方財(cái)政改革的成敗得失，指出分權(quán)改革如果不能實(shí)現(xiàn)中央及各級地方的責(zé)權(quán)利關(guān)系各自對應(yīng)，就可能造成獲得更大權(quán)限和資源的地方拒絕承擔(dān)公共服務(wù)的責(zé)任，并大肆濫用經(jīng)費(fèi)。他以日本北海道的夕張市在地方財(cái)政改革后，迅速陷入破產(chǎn)為例指出，地方財(cái)政制度必須盡可能設(shè)置得單純明快，要能夠讓中央和地方官員及公眾清晰了解責(zé)權(quán)利關(guān)系，對權(quán)力和資源的運(yùn)用形成必要的約束。
小泉、竹中經(jīng)濟(jì)改革的最輝煌成就，就是迫使日本國會通過了此前被認(rèn)為根本無法成功的郵政民營化改革草案。這項(xiàng)改革在取得驚人成就的同時(shí)，也引起了日本社會的強(qiáng)烈不滿，竹中平藏在書中也進(jìn)行了深刻的檢討反思。
