害怕黑暗的少年
1971年，埃隆馬斯克出生在南非共和國首都比勒陀利亞的一個富裕家庭。他從小就非常喜歡讀書。盡管那時弟弟妹妹和周圍的小伙伴都迷戀各種玩具，但他卻非常熱衷于閱讀像《指環(huán)王》《銀河帝國》這樣的書籍。令人想不到的是，年僅8歲的埃隆就已經(jīng)閱讀完了百科全書，在小學(xué)高年級時，他甚至有時埋頭苦讀十多個小時。
但和眾多平凡的孩子一樣，埃隆害怕無際的黑暗。他害怕黑暗但卻對黑暗無能為力。然而，自從他從書上知道“所謂黑暗就是缺少光子”的知識后就再也不害怕黑暗了。
讀書，然后引發(fā)無限遐想，這使埃隆和那些只知道“壁櫥里藏著怪物”、在虛幻世界里幻想的普通孩子有著明顯的不同。他不僅是為了興趣而讀書，更是為了通過書籍了解世界、吸收知識。正是這樣的讀書態(tài)度和知識素養(yǎng)為他10年以后創(chuàng)造未來、顛覆傳統(tǒng)奠定了基礎(chǔ)，這是當(dāng)初連他的父母都沒有料到的。
小書蟲埃隆提前一年進入了小學(xué)。因此，在學(xué)校里他是年齡最小、個頭最矮的孩子。然而，年齡小、頭腦好、知識豐富——這樣的他卻不受周圍同學(xué)的喜歡。在學(xué)校，埃隆經(jīng)常受到同學(xué)粗魯?shù)膶Υｋm然他經(jīng)常受欺負，但他不能退學(xué)，每天早上，不管他多么不情愿，都會被父母送到學(xué)校。
埃隆的父親是一名英荷混血的電氣工程師，母親出生于加拿大，是一個曾經(jīng)做過模特的優(yōu)秀營養(yǎng)師。求知欲旺盛、好奇心強的埃隆總是不斷地向父親提出問題。他說：“父親是工程師，因此，每當(dāng)我有疑問就會立刻去問父親，問他這是怎么回事之類的問題�！睂τ诎Ｂ碚f，父親就像他的家庭教師。
埃隆10歲時，用自己攢的零用錢——當(dāng)然不足的部分由父親墊付——買了一臺他期盼已久的個人電腦，然后他又買了一本編程教科書，開始自學(xué)并很快掌握了如何編程。
離開南非
埃隆的家鄉(xiāng)，南非共和國，就像非洲大陸上的其他國家一樣，也發(fā)生過原住民和歐洲人的戰(zhàn)爭，也曾經(jīng)淪為別國的殖民地。
給南非帶來巨大改變的，是大航海時代葡萄牙人和荷蘭人的到來。荷蘭的東印度公司將好望角作為中轉(zhuǎn)基地，以擴大自己的勢力范圍。隨之，荷蘭移民不斷增加，最終，開普敦淪為殖民地，當(dāng)?shù)鼐用駵S為殖民者的奴隸。
原住民和歐洲殖民者之間經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭。在殖民者發(fā)現(xiàn)鉆石礦和金礦之后，英國人也來到了這里。拿破侖戰(zhàn)爭結(jié)束之后，英國人取代荷蘭人成為殖民地的統(tǒng)治者。
從此，英語成了這里的通用語言。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，種族隔離政策被進一步強化。
另一方面，非洲大陸開始整體脫離殖民地的統(tǒng)治，并先后獲得了獨立。1975年，南非共和國的鄰國安哥拉和莫桑比克也擺脫了宗主國的統(tǒng)治，贏得了獨立。20世紀80年代后，西方各國對于南非的種族隔離政策采取了經(jīng)濟制裁，導(dǎo)致南非國內(nèi)的反種族隔離運動不斷升級，而埃隆在這一時期正值青春期。
1987
年，英國拍攝了一部名為《為自由吶喊》的電影。這部電影講述的是在種族隔離制度下，黑人解放運動領(lǐng)導(dǎo)人史蒂夫比科遭警察施暴后被殺害的故事，控訴了種族隔離制度的罪惡。該電影由黑人演員丹澤爾華盛頓主演，曾在南非公映，但由于一些白人勢力的過激行為，造成了放映電影的劇院發(fā)生多起爆炸事故，所以該電影最終沒有大范圍放映。
1988年，埃隆17歲，他從南非遠渡重洋到了加拿大。當(dāng)時，南非實行的是嚴格的征兵制，男性到了18歲都要服兵役。對于出國的理由，埃隆解釋道：“兵役制度本身沒有問題，但是要到壓制黑人的軍隊里服兵役，這對于我的人生來說真不是一個好的選擇�！�
埃隆離開南非后，他的家鄉(xiāng)發(fā)生了翻天覆地的變化。1991年，南非總統(tǒng)德克勒克宣布廢除種族隔離制度。1994年，南非誕生了一位著名的黑人總統(tǒng)，他就是曼德拉。
曼德拉總統(tǒng)的偉大之處在于，他并沒有向過去的白人統(tǒng)治者復(fù)仇，也沒有被昔日的悲慘歷史束縛，而是提出讓雙方和解融合，面向未來。如果黑人對白人抱有復(fù)仇之心，那么南非這個國家極有可能再次發(fā)生混亂。世界上有的國家和民族至今仍然被過去的仇恨束縛著，但曼德拉總統(tǒng)胸襟坦蕩，拋棄了仇恨，提出融合，用最好的方法消除了仇恨，這是他留給世人的最寶貴的經(jīng)驗。
不管怎樣，埃隆前進的腳步?jīng)]有被過去羈絆，他離開了當(dāng)時被束縛住的南非，輾轉(zhuǎn)到加拿大，最后在美國創(chuàng)造了新的歷史。
創(chuàng)業(yè)的前奏：斯坦福輟學(xué)
精于數(shù)學(xué)、善于畫圖的父親曾經(jīng)對埃隆說：“電腦沒什么用處�！睆倪@點來看非常有意思，因為父母的“預(yù)言”往往都不會實現(xiàn)。和父親不同，埃隆對電腦頗感興趣，并熱衷于研究它，12歲時他就制作完成了軟件“Blaster”（一個太空小游戲）并將這款軟件賣了500美元。接觸到電腦后，他在互聯(lián)網(wǎng)世界取得了巨大的進步，想想父親的“預(yù)言”，埃隆取得的進步對他來說簡直是個驚喜。
不幸的是，埃隆8歲時父母就離婚了，埃隆和弟弟妹妹同母親一起生活。從那以后，雖然他生活在只有母親的單親家庭，但他并沒有像世人想象的那樣過著貧苦的生活。他的母親梅馬斯克不是一個終日圍著鍋臺轉(zhuǎn)的家庭主婦，而是一個視野開闊、充滿活力的人。她作為一個有能力的營養(yǎng)師一直在外工作，成功地把三個孩子培養(yǎng)成人。和埃隆一樣，母親在晚年也移居美國，作為營養(yǎng)顧問和抗衰老的專業(yè)人士取得了巨大的成就。
雖然當(dāng)時埃隆沒能和父親一起生活，但有一次他突然對母親說：“我想和父親一起生活。”當(dāng)母親問他理由時他這樣回答：“母親您有我們兄妹三人陪伴，可父親卻孤獨一人�！币环矫�，他覺得他應(yīng)該陪伴父親；另一方面，他心里也有一個不為人知的愿望，那就是他希望父親可以帶他移居美國生活。
雖然埃隆的這一愿望在當(dāng)時并沒有實現(xiàn)，但他卻在17歲時獨自一人到了加拿大，寄居在母親的親戚家，并進入安大略省的女王大學(xué)學(xué)習(xí)，開始了自己人生的探求之路。然而，因為父母反對他離開南非，所以他在海外的求學(xué)之路并沒有得到他們的任何援助。即使他在加拿大一直受到了親戚的照顧，他仍然過著每天生活費不足1美元的貧苦生活。他曾在農(nóng)場打工，實在吃不上飯時就買些便宜的橘子勉強度日。即便到現(xiàn)在，這些經(jīng)歷對他來說都還是終生難忘的記憶。
后來，他獲得了美國東海岸賓夕法尼亞大學(xué)的獎學(xué)金，并成功入學(xué)，學(xué)習(xí)經(jīng)濟學(xué)和物理學(xué)。比起經(jīng)濟學(xué)，物理學(xué)更讓他著迷。孩童時代，埃隆就認為美國是一個充滿了喜劇、漫畫、電影和科技的王國，是一個自由的國度，所以他憑借自己的努力取得了進入美國大學(xué)的機會。在那里，埃隆學(xué)到的東西構(gòu)成了他的血肉，特別是物理學(xué)的思考方式在以后成了他創(chuàng)業(yè)的堅實基礎(chǔ)。
1995年，微軟公司推出Windows95操作系統(tǒng)。這一年埃隆進入位于硅谷中心的斯坦福大學(xué)研究生院深造，他發(fā)現(xiàn)周圍的同學(xué)都十分熱衷于互聯(lián)網(wǎng)。制作出互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)頁瀏覽器的網(wǎng)景通信公司受到了全世界的關(guān)注。很多年輕人想要追尋美國夢或成為第二個比爾蓋茨，他們創(chuàng)辦了很多新公司。1998年，當(dāng)時就讀于斯坦福大學(xué)的謝爾蓋布林和拉里佩奇創(chuàng)辦了谷歌公司。
與其將寶貴的青春花費在學(xué)業(yè)上，還不如開始創(chuàng)業(yè)，把精力投入到商業(yè)上，這一決定對于當(dāng)時身處熱門產(chǎn)業(yè)中心的埃隆來說也許是理所當(dāng)然的事。于是，本來進入斯坦福大學(xué)是為了學(xué)習(xí)應(yīng)用物理學(xué)的埃隆，在入學(xué)兩天之后便選擇退學(xué)了。后來，比他小一歲的弟弟金博爾馬斯克從南非追隨他來到了加拿大和美國。埃隆退學(xué)后，兄弟二人一起創(chuàng)辦了在線內(nèi)容出版軟件制作公司“Zip2”，這是埃隆發(fā)揮自己潛能的開始。
對于當(dāng)時只有24歲的埃隆，這個決定有些輕率，也許有的人會嘲笑說“傻瓜，太魯莽了”之類的話，有的人會支持說“對，就應(yīng)該挑戰(zhàn)創(chuàng)業(yè)”，意見會多種多樣。但可以肯定的是，在埃隆的心目中，美國是一個可以創(chuàng)造奇跡的國度，所以他來到了美國。果不其然，他在這里真的創(chuàng)造了奇跡。
