1860年美國總統(tǒng)大選前幾周，候選人林肯收到了11歲女孩格蕾絲的一封信。信中說，林肯很瘦，如果留絡(luò)腮胡，看上去會更順眼，她也將說服4個哥哥投林肯的票。林肯給格蕾絲回了信，蓄起了絡(luò)腮胡，當(dāng)選后還專程去紐約看望了格蕾絲。

    100年后，美國總統(tǒng)大選中引入了電視辯論，競選者肯尼迪出現(xiàn)在演播廳時，顯得年輕有形，活力十足，而尼克松卻表現(xiàn)出疲憊不堪，面色蒼白。在這次辯論中，實際上是尼克松占了上風(fēng)，從廣播中收聽的選民更傾向于支持尼克松，而那些通過電視收看的更多選民則信賴肯尼迪，因為尼克松看上去形象太糟糕了。最終，年輕的肯尼斯在大選中獲勝。

    選舉無疑是神圣的，也正因為此，政治學(xué)者根據(jù)候選人的政治地位、表達(dá)能力、領(lǐng)導(dǎo)才能及經(jīng)濟(jì)狀況等因素，預(yù)估選票流向。而在競選中，很多候選人都在大談特談自己將要推行的政策綱要，試圖說服選民，自己的政策對其更有利，自己才是競選職位的最佳人選。但從以上兩起美國總統(tǒng)的競選案例來看，選民投票并沒有像政治學(xué)者所分析的那樣，主要基于理性，美國歷次總統(tǒng)大選期間的民調(diào)均證實，多數(shù)選民并不能了解候選人政治觀點(diǎn)特別是不同候選人的政策差別，而靠的是“直覺”，即所謂在轉(zhuǎn)瞬之間選擇一個看上去更有能力、更為正直的候選人。林肯留絡(luò)腮胡，有效彌補(bǔ)了自己臉型長瘦的缺陷，而肯尼迪在電視辯論中表現(xiàn)得更有魅力（盡管辯論議程中處于下風(fēng)），均借此戰(zhàn)勝對手。

    心理學(xué)家、美國迪堡大學(xué)心理學(xué)教授馬修·赫滕斯坦在《心理學(xué)家的預(yù)測術(shù)》書中就概括指出，選民大多來自“外貌協(xié)會”，候選人外貌對選舉結(jié)果有著微妙而深遠(yuǎn)的影響，舉止更干練、嗓音更低沉、身材更高大的候選人能獲得相對更多的選票。也就是說，如果在選舉期間，將候選人的外貌因素納入分析，更可能獲得接近最后當(dāng)選結(jié)果的預(yù)測。

    人總是希望獲得確定性，盡可能的祛除風(fēng)險和不確定性，有動力對方方面面的事務(wù)展開預(yù)測。從古至今，因此設(shè)計出的預(yù)測方法繁雜多樣，從占星術(shù)、骰子占卜、水星球占卜，到解夢術(shù)，再到天文學(xué)、生物學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)等學(xué)科涉及到的數(shù)學(xué)模型。基于數(shù)學(xué)模型的預(yù)測分析，已暴露出其局限性（金融模型未能預(yù)測到黑天鵝事件，最終引發(fā)了美國金融危機(jī)），而更早的許多預(yù)測方法甚至不具有基本的科學(xué)性。馬修·赫滕斯坦認(rèn)為，盡管人的認(rèn)知也受到諸多思維陷阱的困擾，但人的有意識或無意識預(yù)測，要比很多傳統(tǒng)方法靠譜得多。

    《心理學(xué)家的預(yù)測術(shù)》一書揭示了人們?nèi)绾瓮ㄟ^各種細(xì)節(jié)來預(yù)測未來。僅僅是簡單的一瞥，包括嬰兒的反應(yīng)、照片中人物的微笑、身體反應(yīng)、臉型的長寬、非對稱性以及非語言的微小動作，有經(jīng)驗的人就能把一個人未來的性格、離異的風(fēng)險、性取向、壽命長短、收入情況、精神狀況、是否欺騙等猜個八九不離十。這里說到的猜，其實是根據(jù)語言溝通藝術(shù)，結(jié)合遺傳學(xué)、行為學(xué)的預(yù)測分析，當(dāng)然不能做到百發(fā)百中，卻可以實現(xiàn)較高的命中率。

    兒童時期的依戀史、心理狀況、情緒模式，對一個人的未來成長軌跡有著重大影響。如果一個孩子生活在不安全的環(huán)境中，飽受父母壓力，會成熟得更早，也更有可能在成年后觸發(fā)精神障礙；相反，如果家長能夠在孩子的嬰兒期給予其安全的依戀環(huán)境，則更可能讓孩子成長為一個善于社交以及善于調(diào)節(jié)自我的人。

    有趣的是，婚戀分析專家常常根據(jù)夫妻合影、交談錄音，對夫妻關(guān)系作出預(yù)判。書作者馬修·赫滕斯坦談到，觀察一對夫妻吵架的頭3分鐘，可以相當(dāng)準(zhǔn)確的預(yù)測婚姻走向。有科學(xué)家曾經(jīng)舉行測試，邀請夫婦們討論那些會引起爭執(zhí)的話題，比如家庭存款分配等，再將談話過程錄像，用儀器記錄吵架夫妻的生理反應(yīng)等，進(jìn)行編碼�？茖W(xué)分析的結(jié)論，與直觀觀察高度重合，準(zhǔn)確率均接近于90%。