要是盤點(diǎn)二十世紀(jì)初地球上最為避世，但又有常住居民的地方，太平洋上的雅浦島（Yap）就是其中之一。這個(gè)亞熱帶的天堂位于北緯九度的一處群島之中，離這里最近的帕勞群島（Palau）也有300多英里之遠(yuǎn)。當(dāng)?shù)氐娜藗冞^著一種田園牧歌式的生活。在十九世紀(jì)的大部分時(shí)間里，除了周邊的密克羅尼西亞群島（Micronesia）之外，雅浦島幾乎不為外面的世界所知。1731年，這里曾和西方文明有過短暫的接觸——一批大膽的天主教傳教士在島上建起了一個(gè)小營地。不過，到了第二年，前來補(bǔ)給的船只發(fā)現(xiàn)，氣候宜人、遍布棕櫚樹的雅浦島群并不適合傳播基督福音�；浇處淼淖诮谈偁幦菒懒水�(dāng)?shù)氐奈揍t(yī)，當(dāng)?shù)厝嗽谘a(bǔ)給船到來幾個(gè)月前將傳教士們殺了個(gè)一干二凈。這之后的140年里，再?zèng)]有外人去打擾這座小島了。
直到1869年，歐洲人才在雅浦群島上建立了首個(gè)商棧，負(fù)責(zé)這里業(yè)務(wù)的是德國商業(yè)公司“哥德弗羅伊和兒子”（J.C. Godeffroy &
Sohn）。在隨后的幾年中，哥德弗羅伊不僅避免了被屠殺的厄運(yùn)，而且把生意越做越大。他們的出現(xiàn)引起了西班牙人的注意，后者將菲律賓納入了自己的殖民版圖，那里就在雅浦島以西800英里的地方。享有這一優(yōu)勢(shì)的西班牙人認(rèn)為，他們才是密克羅尼西亞群島名正言順的主人。1885年夏，西班牙宣布擁有這些島嶼，在這里建立了一處行政機(jī)構(gòu)，派駐了一名地方長官，相信這樣就形成了既成事實(shí)。不過他們忽略了一點(diǎn)，那就是俾斯麥治下的德國在外交政策上的韌性。在這位帝國外相看來，只要能增強(qiáng)德意志的實(shí)力，就沒有什么島嶼是太小，或是太遠(yuǎn)的。雅浦島的歸屬問題變成了一場(chǎng)國際糾紛，最終交由教皇仲裁——若是考慮到這個(gè)島的宗教歷史，這一點(diǎn)倒是頗具諷刺意味。教皇裁定，西班牙可以在政治上控制這座島，但德國享受全部商貿(mào)權(quán)。不過，笑到最后的還是“鐵血首相”。為期15年的美西戰(zhàn)爭讓西班牙吃盡苦頭，它在與美國爭奪菲律賓的戰(zhàn)爭中落敗，而其想確立太平洋主宰地位的雄心也土崩瓦解。1899年，西班牙把雅浦島賣給了德國，總價(jià)是330萬美元。
德意志帝國把雅浦島收進(jìn)版圖，這是一件好事。世界因此留意到了歷史上最有意思、最不尋常的一套貨幣體系。確切地說，是威廉?亨利?福內(nèi)斯三世（William
Henry Furness
III），這個(gè)與眾不同的、聰明的年輕美國冒險(xiǎn)家發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。身為新英格蘭名門之后的福內(nèi)斯一度學(xué)醫(yī)，后轉(zhuǎn)而研究人類學(xué)，探訪婆羅洲的經(jīng)歷讓他聲名大噪。1903年，他在雅浦島上逗留了兩個(gè)月，并在幾年后發(fā)表了一篇關(guān)于當(dāng)?shù)刈匀画h(huán)境與社會(huì)構(gòu)成的詳盡報(bào)告。
和婆羅洲相比，雅浦島的未開化程度讓他印象頗深。雖然這只是個(gè)僅有數(shù)千人口的小島——用福內(nèi)斯自己的話來說，“無論從哪邊橫跨小島，都只要一天路程”，但這里的社會(huì)構(gòu)成并不簡單。雅浦島有一套種姓制度，保存著奴隸階層，還有由喜愛釣魚和搏擊的人們組成的俱樂部。當(dāng)?shù)馗栉杌顒?dòng)豐富多樣，已經(jīng)成為傳統(tǒng)，福內(nèi)斯津津樂道地記錄了這一點(diǎn)。這里還有頗為流行的本地宗教——這也是之前的傳教活動(dòng)會(huì)以悲劇告終的原因——連同一套生動(dòng)的創(chuàng)世傳說：雅浦人的祖先住在一個(gè)巨大的藤壺上，這個(gè)藤壺捆在浮木上，飄在海面。不過，最讓福內(nèi)斯震驚的是，雅浦島擁有自成一派的貨幣體系。
應(yīng)該說，雅浦島的經(jīng)濟(jì)遠(yuǎn)稱不上發(fā)達(dá)。市場(chǎng)上就有三種產(chǎn)品——魚、椰子、以及當(dāng)?shù)匚ㄒ坏纳莩奁�，海參。此外再�(zèng)]有其他可以用于交換的商品了；這里完全沒有農(nóng)作物，幾乎沒有藝術(shù)品和手工制品；唯一馴養(yǎng)的動(dòng)物就是豬。德國人來到這里后，還引進(jìn)了一些貓；當(dāng)?shù)睾苌倥c外界進(jìn)行貿(mào)易。這當(dāng)屬人們能找到的最簡單、最獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)體系。鑒于上述這種未開化的情況，福內(nèi)斯覺得他在這里只會(huì)發(fā)現(xiàn)以物易物的交易形式。他的評(píng)論如下，“在這樣一個(gè)島上，衣食用品就長在樹上，唾手可得，”就算以物易物這種交易方式，也應(yīng)該是沒什么必要存在了。
事實(shí)恰恰相反。雅浦島有一套高度發(fā)達(dá)的貨幣體系。當(dāng)?shù)氐呢泿欧浅Ｅc眾不同，福內(nèi)斯一上島就注意到了這一點(diǎn)�！百M(fèi)幣”（fei）構(gòu)建了當(dāng)?shù)氐呢泿朋w系——這是一種“又大又厚的石輪，直徑從1英尺到12英尺
不等。石輪中間有一個(gè)孔洞，孔洞的大小各異，取決于整塊石幣的尺寸。有的可以插進(jìn)一根粗大的棒子，目的是為做運(yùn)輸之用，”
打造這種錢幣的石材是從帕勞群島中一個(gè)名叫巴伯爾圖阿普島（Babelthuap）的地方開采出來的，離這里差不多有300海里之遠(yuǎn)，據(jù)稱很早以前人們就有傳統(tǒng)，把那里的石頭采出來帶到雅浦島。這種錢幣的價(jià)值主要由其本身大小決定，同時(shí)也要看紋理是否光滑，以及石灰?guī)r的白度
如何。
最開始，福內(nèi)斯認(rèn)為當(dāng)?shù)厝酥赃x擇這種奇特的通貨形式，可能是因?yàn)殡m然十分不易攜帶，但“要四個(gè)壯漢才能偷走價(jià)值等于一頭豬的錢，自然不會(huì)有人以偷竊為生�？梢韵胂�，幾乎不會(huì)有盜竊費(fèi)幣的行為�！�
不過，在島上住了一段時(shí)間之后，他發(fā)現(xiàn)把費(fèi)幣從一家搬到另一家的行為也很少見。這里進(jìn)行的交易很多——但出現(xiàn)的債務(wù)一般只是彼此抵消，賬款都留到以后的交易再轉(zhuǎn)結(jié)。即便到了需要清算未清債務(wù)的時(shí)候，也很少需要真正搬動(dòng)費(fèi)幣�！斑@種石質(zhì)貨幣有個(gè)值得關(guān)注的功能，”福內(nèi)斯寫道，“那就是對(duì)所有者來說，無需持有它。在討價(jià)還價(jià)之后，當(dāng)石幣的新主人發(fā)現(xiàn)交易涉及的費(fèi)幣的價(jià)值太大，不易搬動(dòng)，他并不在意自己對(duì)這塊石頭的所有權(quán)有沒有實(shí)物保證，甚至不需要為交易做什么記號(hào)，石幣還是原封不動(dòng)地留在原來的主人那里�！�
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