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人類學會使用工具，據(jù)認為距今已有250萬年。
為勾勒人類文明過往的脈絡(luò)，執(zhí)著、理性的人類進行了浩如煙海的考證和寫作。盡管理論紛繁、觀念萬千，但在一處大致一致：人類社會運動階段性的重大變化，背后總是伴隨著相應(yīng)的某種重大技術(shù)的誕生。那些重大技術(shù)的誕生，不約而同地成為人們把握過去漫長歲月的歷史地標。
9000年前，人類將第一粒種子有意識地播種在后來被稱為“新月沃土”的穴居旁，我們的先人就一步跨入生存發(fā)育的新境界。從此，可以成千上萬地定居在同一個地方，不再漫無目的地四處流浪。
3400年前，鐵礦石與木炭在西亞某個角落里偶然相遇，從此，堅硬鋒利的鐵器，武裝人類走上大帝國你起我落的廣闊舞臺。
2200年前，在中亞游牧民族中出現(xiàn)的馬鐙，使人類文明的蔓延和擴張，有了前所未有的速度和廣闊，踩在馬鐙上的騎士集團被認為是歐洲封建制度誕生的重要推動力。
550年前，西歐小城美因茨的一場大火，成為點燃歐洲宗教改革和文藝復(fù)興運動重要的火種。災(zāi)難中星落四方的古登堡工匠，將禁錮在這里的印刷技術(shù)播撒到整個歐洲，知識和思考因此沖出了修道院和貴族莊園的圍墻。
238年前，英倫島上第一臺蒸汽機的轟鳴，將人類社會送入了新階段。人類獲得的能量完全不同于往常，地球表面的所有物質(zhì)被精細地分析和辨認，不斷化合出生物體不能望其項背的宏大力量。人類獲取的財富讓舊有的歲月相形失色，恰如1848年卡爾·馬克思歷史性的感嘆：“不到一百年所創(chuàng)造的生產(chǎn)力，比過去一切世代創(chuàng)造的全部生產(chǎn)力還要多，還要大�！�
人類對知識理性的崇尚，曠古爍今，幾乎所有人人生的三分之一，被送入了知識的大工廠�？茖W技術(shù)的概念系統(tǒng)地產(chǎn)生了，被奉為社會發(fā)展最基礎(chǔ)的力量。
人類創(chuàng)造的讓自身都震驚的力量和變動，社會所有領(lǐng)域里發(fā)生的革命性變遷，使人類認識到要將蒸汽機啟動的這個階段從人類所有的經(jīng)歷中區(qū)分出來，工業(yè)時代和工業(yè)文明的概念因此誕生。與這個不同往常，又不同凡響的段落比較，過去的萬年歲月被稱作農(nóng)業(yè)時代或農(nóng)耕文明。
動能充沛的工業(yè)時代，發(fā)展和變動幾乎是無止境的。時至20世紀中期，隨著一個全新的技術(shù)登上人類活動的舞臺，關(guān)于信息爆炸，關(guān)于信息時代或知識文明的表述不絕于耳，幾乎所有人都看到了一個新時代那噴薄而出朝陽般的光華。
“我們確實進入了一個史無前例的階段，”英國牛津大學互聯(lián)網(wǎng)研究所教授盧恰諾·弗洛里迪感嘆說，“我們從以物質(zhì)為基礎(chǔ)的社會，以黃金為基礎(chǔ)的社會進入了以能源為基礎(chǔ)的社會，然后進入以信息為基礎(chǔ)的社會�！�
萬維網(wǎng)出場的1991年，接入互聯(lián)網(wǎng)的全球計算機只有20萬臺，23年后的今天，全球70億人口中將近30億成為網(wǎng)絡(luò)人口。
人類因此變得空前富有，一家微博網(wǎng)站一天內(nèi)發(fā)布的信息就超越了《紐約時報》辛勤工作的60年；全球最大的視頻網(wǎng)站一天上傳的影像可以連續(xù)播放98年；如今兩天積累的信息總和，就相當于人類歷史留下的全部記憶。
伴隨著海量信息幾乎無成本的全球流淌，伴隨著人與人、人與物、物與物之間囊括一切的連接，人們有理由預(yù)見，財富、生活、交往、創(chuàng)造、觀念，立體的又一輪激烈變革就在眼前。
身處一個時代開啟的黎明時刻，人類未知的遠遠大于已知。無論如何，新時代已經(jīng)來臨，我們每個人都身在其中。
