從某種角度來看，政府與其說是管理者，毋寧說是“被管理者”：它制定和推行的政策時刻被市場狀況與社會輿論檢驗、評說、矯正；它的歷史經(jīng)驗、當下態(tài)度和未來面貌不斷被民眾汲取、評估、揣測。外在的壓力來自那些對政策出于善意或惡意的挑剔，內(nèi)在的沖突則來自決策時患得患失無法周全的情緒。因而，對于政府，或者說，對于所謂“管理者”的未來而言，究竟是否存在一種全效全能的方法可以依靠呢？卡斯?桑斯坦憑借其擔任首屆美國政府白宮信息與檢察事務(wù)辦公室主管的實操經(jīng)驗和多年來對公民社會的觀察研究給出了一個政府未來監(jiān)管的可能發(fā)展方向：簡化。
隨之，關(guān)于“簡化”的幾個基本問題便擺在眼前：如何定義桑斯坦基于美國政府經(jīng)驗的“簡化”？它是否具有對其他國家政府同樣有益的啟示？如何操作“簡化”？如果“簡化”切實可行，那么在它的助力下，政府將去往何處，這個社會機制在未來會消失嗎？而取消政府是“簡化”所追求的最終目標嗎？桑斯坦的基調(diào)是樂觀的，而他也明確指出自己要討論的是對于政府主體“化繁為簡”的操作原因和方式，而不是這個社會機制是否有存在價值的問題。基本上，他是一個頗有節(jié)制的改革者，相信政府及其政策是一股可推動國家發(fā)展的不可替代的力量，因而，眼下最關(guān)鍵的問題是如何讓政府更好地發(fā)揮作用，這也與桑斯坦一貫推崇的“助推”理念相契合，即從社會的各個角落發(fā)現(xiàn)人可以發(fā)揮創(chuàng)造力的地方，用臻于細節(jié)的小行動撬動復雜機制的轉(zhuǎn)變。
而想要真正實現(xiàn)轉(zhuǎn)變，讓政府或者其他社會機制更有效地服務(wù)于全民福祉，桑斯坦對政府的建議包含了三個要點：對于“簡化”，首先要內(nèi)化“化繁為簡”的理念；其次在具體制定措施前須“堅持全面分析政策的收益和成本”；第三則是在保存選擇架構(gòu)的前提下，讓“放松監(jiān)管”成為工作重點。
“化繁為簡”的目的一方面是讓政府制定出的政策少一些不切實際的言辭，多一些實事求是的效力；另一方面則是讓政府在執(zhí)政過程中能更合理地應用權(quán)力、分配權(quán)力。在具體操作上，可鼓勵部門間合作，管理者對來自各方的聲音仔細聆聽并分析。桑斯坦基于美國實踐的“簡化”中強調(diào)的“放松監(jiān)管”是十分具有美國特色的，即要實現(xiàn)有所保留的監(jiān)管，因為“沒有監(jiān)管，也不會有自由市場和財產(chǎn)私有制度”。由于“簡化”理念特別看重“成本效益分析以及最大化凈收益”，在奧巴馬第一屆任期的前三年（桑斯坦擔任白宮信息與檢察事務(wù)辦公室負責人期間），數(shù)據(jù)顯示，美國政府頒布規(guī)定的凈收益是布什政府同期的25倍多，是克林頓政府同期的6倍多。在實踐中，美國按揭貸款和助學貸款的申請程序和表格被設(shè)計得更適應申請人的需求，一些“默認”條款“助推”人們做出了未來對自身更有益的選擇；為人們飲食結(jié)構(gòu)提供建議的圖示以更有針對性、指示更明確的形式呈現(xiàn)出來；快餐連鎖店新更換的熱量標識和公立學校的營養(yǎng)餐都有了比先前更好的引導方式。這些行動對政府和人民雙方而言都會更省錢、省時、省人工，以達到凈收益最大化。
當然，無論理想中的政策狀態(tài)有多么完美，在實際實施過程中都會遇到各個環(huán)節(jié)上的考慮不周，甚至嚴重缺陷�！昂喕币裁媾R著諸如政府“過度”替人民考慮，利用默認選擇結(jié)構(gòu)“誘哄”人民犧牲自身利益以成就所謂的“全民福祉”，針對不同地區(qū)的狀況不能實現(xiàn)完全的對癥下藥，甚至有掛一漏萬的可能等問題。這些問題自然也只能在不斷試錯的過程中慢慢修改完善。
另外，在將“簡化”理念推及美國以外的社會實踐時，也需經(jīng)歷某種本土化的過程。也許并非巧合，2015年的中國政府工作報告中亦提出了“大道至簡，有權(quán)不可任性”的說法�！案骷壵家⒑喺艡�(quán)、轉(zhuǎn)變職能的有力推進機制（加省略號）所有行政審批事項都要簡化程序，明確時限，用政府權(quán)力的‘減法’，換取市場活力的‘乘法’�！保ā�2015中國政府工作報告》）這里的一“減”一“乘”其實正是暗合了“簡化”而后讓收益“最大化”的理念。固然，中國的政府架構(gòu)與政府考量的社會問題與美國是不盡相同的，因而具體舉措上必然有分異，簡化什么，簡化如何推行都需要量體裁衣，但是“簡化”的思路對中國來說同樣是重要的，尤其是在目前人們信息交流正日益超負荷的狀況下。
