人類放棄使用木桶運送石油的方法至今已有大約125年。然而，每桶超過125美元的油價以及有關(guān)油價將會升至200美元的猜測提醒我們，我們已經(jīng)變得越來越依賴這些黑色液體。石油不太可能很快突破并維持在200美元大關(guān)之上，但這種情況一旦發(fā)生，將會損害各國經(jīng)濟。
英國《金融時報》最近發(fā)表社評指出，石油價格在不到10年內(nèi)上漲10倍，根本原因是需求快速增長，而供應卻未能保持同一步伐。這一局面與上世紀70年代的供應沖擊不同，不過，由于卡車司機與通勤者無法輕易放棄出行，因此，即便很小的供應缺口也能導致油價大幅變動。
緊張的供需狀況導致市場波動。即刻交割的石油現(xiàn)貨價格仍然高于未來數(shù)月交割的期貨價格。這表明市場對于短期供應特別擔心，同時有證據(jù)顯示投機行為與擔心油價上漲買家的囤積行為推高了價格�，F(xiàn)貨價格在短期內(nèi)可能會大漲或大跌，但在一段時間內(nèi)似乎不太可能回落至一個穩(wěn)定的低位水平。
昂貴的石油會產(chǎn)生經(jīng)濟效應。石油凈出口國變得更加富有，而凈進口國利益受損；中東產(chǎn)油國的每桶石油可以購買更多的德國轎車、法國時裝及美國國債。進口國則必須縮減一切其他購買，以維持其石油消費水平。
更高的石油價格可能導致持續(xù)的通脹。油價上漲導致其他商品需求減少，由此導致的價格下跌應該會抵消油價的上漲。但如果價格不能平穩(wěn)調(diào)整，或是工人們試圖要求提高工資以補償石油價格的上漲，這就能引發(fā)通脹。
石油密集型資本設(shè)備可能不得不廢棄：例如，所有SUV、農(nóng)業(yè)機械及燃氣電站的使用壽命都可能會縮短。這些變化會帶來真正的經(jīng)濟損失。
迄今為止，全球經(jīng)濟并未受到高油價的太大影響。迄今的解釋是，由于富裕國家現(xiàn)在利用每桶石油所得到的產(chǎn)出，遠遠多于上世紀70年代，因此，價格的上漲不會造成那么大的破壞。這是對的，但隨著價格的進一步上漲，這種說法也就越來越站不住腳。進口國家在石油上必須花費的經(jīng)濟產(chǎn)出份額已經(jīng)大幅上升。
對于富國而言，每桶125美元的石油價格將明顯拖累經(jīng)濟增長；對于窮國而言，當食物價格也一起上漲的時候，每桶125美元的油價將意味著更多的貧困，石油供應也應隨之增長；如果不這樣，每桶200美元的價位是有可能觸及的。對于一些窮國而言，這會導致嚴重的經(jīng)濟騷亂、國際局勢緊張及貨幣危機。 |
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