盡管世界主流輿論大多認(rèn)為，目前原油每桶120美元以上的天價(jià)主要是新興市場(chǎng)國(guó)家旺盛的需求、產(chǎn)油國(guó)有意抑制供給、國(guó)際地緣政治、弱勢(shì)美元，以及歐美商品期貨市場(chǎng)的投機(jī)活動(dòng)這五大因素合力作用的結(jié)果。不過(guò)，美國(guó)對(duì)于扣在其頭上的兩頂帽子似乎頗為不以然。相比較而言，對(duì)于投機(jī)行為的指責(zé)，美國(guó)的表現(xiàn)還算認(rèn)真。一方面，美國(guó)國(guó)會(huì)已舉行了多次聽證會(huì)，并披露了一些重要證據(jù)；另一方面，通過(guò)G8財(cái)長(zhǎng)會(huì)議，委托IMF對(duì)市場(chǎng)投機(jī)行為操縱油價(jià)的內(nèi)幕進(jìn)行調(diào)查，預(yù)計(jì)結(jié)果今年10月公之于眾。而對(duì)于縱容美元泛濫和貶值導(dǎo)致油價(jià)飆升的批評(píng)，美國(guó)國(guó)內(nèi)則幾乎都是異口同聲予以否認(rèn)。
　　對(duì)于弱勢(shì)美元的批評(píng)，主要基于目前全球原油交易大多數(shù)是以美元計(jì)價(jià)和進(jìn)行結(jié)算這一事實(shí)。第四次中東戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，在1973年石油危機(jī)中斗得兩敗俱傷的中東產(chǎn)油國(guó)與美國(guó)經(jīng)過(guò)一系列討價(jià)還價(jià)，達(dá)成私下協(xié)議：中東國(guó)家今后仍可安全購(gòu)買美國(guó)政府債券，但必須確保以美元作為原油計(jì)價(jià)貨幣。目前，除伊朗原油出口大部分以歐元計(jì)價(jià)、結(jié)算和俄羅斯少量原油出口以盧布結(jié)算外，美元主宰全球大多數(shù)原油貿(mào)易的地位仍十分穩(wěn)固。因此，批評(píng)者的核心觀點(diǎn)是，如果美元長(zhǎng)期保持堅(jiān)挺，國(guó)際油價(jià)還能漲到這么高嗎？
　　美國(guó)利益的捍衛(wèi)者們，特別是以馬丁·費(fèi)爾德斯坦為代表的一些知名經(jīng)濟(jì)學(xué)家強(qiáng)調(diào)，除美元之外，以歐元、加拿大元、日元，甚至特別提款權(quán)（SDR）表示的油價(jià)都在同步上漲，所以把責(zé)任歸咎于美元和美聯(lián)儲(chǔ)的貨幣政策是荒唐可笑的。不僅如此，美元本身也是高油價(jià)的受害者，因?yàn)橛蛢r(jià)上漲，美國(guó)原油進(jìn)口導(dǎo)致貿(mào)易赤字進(jìn)一步上升，美元不得不繼續(xù)走弱。2007年美國(guó)貿(mào)易赤字中47%來(lái)源于原油進(jìn)口成本增加。
　　美國(guó)的辯稱貌似有幾分道理。眾所周知，經(jīng)濟(jì)學(xué)難以成為科學(xué)的一個(gè)最大缺陷就是，它無(wú)法在實(shí)驗(yàn)室里通過(guò)改變實(shí)驗(yàn)條件來(lái)進(jìn)行重復(fù)性檢驗(yàn)。因而在相當(dāng)程度上，其作用體現(xiàn)在事后解釋，而非事前預(yù)測(cè)上。譬如，我們無(wú)法乘坐時(shí)光機(jī)器返回到2002年國(guó)際油價(jià)上漲前的原點(diǎn)，更無(wú)法人為將當(dāng)時(shí)國(guó)際原油主要計(jì)價(jià)貨幣置換成歐元或是其他貨幣，然后回過(guò)頭來(lái)觀察：到2008年國(guó)際油價(jià)換算成美元漲了多少。無(wú)論如何，我們只能接受現(xiàn)狀的解釋：當(dāng)日前國(guó)際原油價(jià)格是每桶145美元時(shí)，歐元兌美元中間價(jià)為1.589，因此每桶原油的歐元價(jià)格為91歐元。即便在伊朗石油交易所，恐怕也大致是參照這個(gè)數(shù)字來(lái)進(jìn)行歐元定價(jià)的。道理很簡(jiǎn)單，如果兩者間哪怕存在一丁點(diǎn)價(jià)差，也會(huì)被國(guó)際投機(jī)者大量的套利行為迅速抹平。
　　因此，筆者認(rèn)為，這種過(guò)于簡(jiǎn)單、用現(xiàn)象解釋現(xiàn)象的“套套邏輯”對(duì)于尋找問(wèn)題的答案并無(wú)實(shí)質(zhì)性幫助，需要跳出這個(gè)框架重新確定坐標(biāo)和思路。例如，將高油價(jià)下各國(guó)利率、本地定價(jià)、實(shí)際有效匯率或購(gòu)買力平價(jià)等變量考慮進(jìn)來(lái)，通過(guò)計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)分析可能會(huì)得出更有說(shuō)服力的結(jié)論。一些此類研究表明，美元兌歐元匯率每貶值1%，國(guó)際油價(jià)大致將上漲1.2－1.3%左右。這些工具和方法，對(duì)于多數(shù)美國(guó)學(xué)者而言應(yīng)該不陌生。問(wèn)題是，當(dāng)非經(jīng)濟(jì)因素考慮壓倒經(jīng)濟(jì)學(xué)思維習(xí)慣的時(shí)候，經(jīng)濟(jì)學(xué)家的表現(xiàn)其實(shí)跟普通大眾相比沒(méi)有本質(zhì)區(qū)別。