美國經(jīng)濟有壓力，奧巴馬上任之后最大的壓力是來自經(jīng)濟下滑的挑戰(zhàn)，國務(wù)卿希拉里訪華也以經(jīng)濟事務(wù)為先。繼政府應(yīng)該在經(jīng)濟事務(wù)上大有作為的凱恩斯主義調(diào)調(diào)在華盛頓廣為傳播后，“買美國貨”的貿(mào)易保護主義主張也迅速抬頭。中國也有國務(wù)院發(fā)展研究中心研究員隆國強提出，中國應(yīng)該未雨綢繆，“提前研究準備一份貿(mào)易報復(fù)的清單”。
　　貿(mào)易保護主義顯然是一種忘記了歷史的做法，盡管大部分經(jīng)濟學(xué)家都對美國1930年的《斯穆特-霍利法案》記憶猶新，因為這幾乎是人類貿(mào)易史上的大災(zāi)難。這一法案主要是對進口商品大幅度提高關(guān)稅，使得進口商品相對于美國本土產(chǎn)品失去競爭力，雖然這與號召購買美國貨的口號不同，但實質(zhì)上也是促成“購買美國貨”。從1930年到1932年，全世界貿(mào)易量萎縮了2/3，這主要是因為各國效仿美國的貿(mào)易保護，競相采用報復(fù)性貿(mào)易措施所致。
　　習(xí)慣了閉塞的國度也許會認為閉關(guān)鎖國也沒有什么不好，自力更生也能使人過活。但問題在于，如果每個人的生活水準都比較低下，這個國家就會掉到低水平均衡的陷阱里去而不能自拔。亞當·斯密和李嘉圖兩位偉大的經(jīng)濟學(xué)家，早就各自指出過國家間的自由貿(mào)易、互通有無對各自的效率改善和福利增進的好處。而貿(mào)易保護主義卻與此背道而馳。
　　盡管李嘉圖的比較優(yōu)勢理論有嚴格假定，但大致而言是成立的。以1937年為例，考察美國與英國各行業(yè)的出口績效與勞動生產(chǎn)率之間的關(guān)系，可以證實：就美國勞動生產(chǎn)率（根據(jù)工資差異加以調(diào)整后的）相對高于英國的產(chǎn)業(yè)而言，美國在這些行業(yè)的出口也相對高于英國這些行業(yè)的出口。后來又有經(jīng)濟學(xué)家比較了1950年美國、英國勞動生產(chǎn)率與出口績效之間的關(guān)系后發(fā)現(xiàn)，1950年，39個被觀察的部門中有33個部門支持李嘉圖的比較優(yōu)勢理論，即一國應(yīng)生產(chǎn)和出口本國具有相對優(yōu)勢的產(chǎn)品。
　　而美國的貿(mào)易保護主義顯然并不是要著重扶持那些具有相對優(yōu)勢的行業(yè)和產(chǎn)品，而是傾向于扶持勞動密集型產(chǎn)業(yè)，換句話說，是扶持選票密集型產(chǎn)業(yè)。隆國強研究員建議準備一份貿(mào)易報復(fù)清單，儼然一副要打貿(mào)易戰(zhàn)的樣子。而如果中美之間爆發(fā)貿(mào)易戰(zhàn)，肯定是一個兩敗俱傷的結(jié)果，這不是理性的選擇，同樣也不是負責(zé)任的大國的選擇，不僅對于中國如此，對于美國也是如此。就此而言，中國商務(wù)部部長陳德銘在《華爾街日報》發(fā)表的《貿(mào)易保護主義無法拯救世界經(jīng)濟》一文，道出了實話。
　　美國從全球自由貿(mào)易中獲益良多，尤其是從來自中國的進口中獲益，輸出美元輸入商品，舉國借債是美國經(jīng)濟的一個重要特征。而希拉里訪華也花了很大力氣游說中國繼續(xù)購買美國國債，用于拯救美國國內(nèi)不斷下滑的經(jīng)濟頹勢。所以，如果美國要依靠借錢來渡過難關(guān)，就不可能實行所謂的貿(mào)易保護主義，實行的話就相當于自己斷了借錢的路。
　　奧巴馬政府一再傳出不太和諧的政策呼聲，表明美國經(jīng)濟目前局面艱難。但采用貿(mào)易保護的方案無助于壓力的緩解，相反，在危機中多想想合作，或許是出路所在。