歐美市場對智能電網(wǎng)投資的熱點正集中在智能電網(wǎng)的終端——智能計量表上。按照類似于互聯(lián)網(wǎng)的架構(gòu)，智能計量表相當(dāng)于聯(lián)網(wǎng)的PC機，而它肩負(fù)著比PC更多的功能。
　　美國的一家研究公司帕克斯咨詢稱，美國家庭智能計量表的擁有量將從今年550萬臺基礎(chǔ)上躍升至1900萬臺。走在智能電網(wǎng)最前沿的不是全球主要的電力公司，而是已經(jīng)經(jīng)歷過互聯(lián)網(wǎng)泡沫洗禮的重量級技術(shù)公司，這些公司靈敏的鼻尖似乎已經(jīng)從智能電網(wǎng)中嗅到了當(dāng)年互聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)期的味道。

　　巨頭逐鹿

　　在智能電網(wǎng)終端開發(fā)最前沿的是一家名不見經(jīng)傳的高科技公司——Silver Spring。該公司在智能計量表的芯片和軟件上已經(jīng)耕耘多年。
　　智能計量表是智能電網(wǎng)的用戶終端，也是整個智能電網(wǎng)發(fā)展的開端。Silver Spring已經(jīng)籌集到了大約2億美元的資金，其投資方包括谷歌旗下的風(fēng)險基金Google Venture。摩根士丹利預(yù)計，Silver Spring今年的收入就可能達到1億美元。
　　事實上，重量級的技術(shù)公司——思科、IBM、微軟和谷歌都沒有在此次智能電網(wǎng)的競逐中缺席，而且已經(jīng)有了許多創(chuàng)新。
　　在大型基礎(chǔ)智能化項目中嘗到了甜頭的IBM，已經(jīng)在構(gòu)筑電網(wǎng)智能化項目的技術(shù)主線。這將包括在電網(wǎng)沿線設(shè)立的通信設(shè)備，以及軟件和伺服器來處理堆積如山的數(shù)據(jù)。
　　思科，同樣也在電力網(wǎng)絡(luò)設(shè)備和家用能源管理設(shè)備方面全力出擊，并宣稱智能電網(wǎng)就是它的下一個10億元生意的目標(biāo)。通信廠商沃達豐也看準(zhǔn)了這塊市場，準(zhǔn)備在自己的網(wǎng)絡(luò)中添加家庭能耗智能管理的元素。微軟和谷歌也緊跟消費者的需求，同時在尋求設(shè)備制造商作為合作伙伴。
　　上述企業(yè)競逐的主要是智能電網(wǎng)的配電設(shè)備市場，而在輸電和變電設(shè)備方面，傳統(tǒng)的電力制造廠商也在摩拳擦掌。比如GE、西門子和ABB都已經(jīng)嘗試在電網(wǎng)方面引入現(xiàn)代化的控制系統(tǒng)，以及智能化的變電和儲能設(shè)備。
　　他們的宣傳口號也幾近統(tǒng)一，就是告訴世人，智能電網(wǎng)并非只是已經(jīng)被炒熱的智能計量表。
　　由于智能電網(wǎng)所帶來的靈活電力使用機制，智能電動汽車、智能電器、智能家具也在籌劃進入這一市場。
　　開發(fā)和技術(shù)巨人們已經(jīng)點燃了智能電網(wǎng)市場，目標(biāo)是贏取電子設(shè)備的大訂單。已經(jīng)處于劫難中的美國金融業(yè)也將智能電網(wǎng)視為“救命稻草”。按照美國的一項統(tǒng)計，智能電網(wǎng)及其相關(guān)能源技術(shù)已經(jīng)獲得了超過一半的美國風(fēng)險投資。
　　當(dāng)然，此前已經(jīng)積極參與到美國智能電網(wǎng)建設(shè)的跨國公司嗅到了中國智能電網(wǎng)中的商機。
　　記者在2009中國分布式能源國際研討會上遇到了中國電力科學(xué)研究院副總工程師胡學(xué)浩。他透露，近一段時間，包括谷歌、思科都接連到國家電網(wǎng)公司和電科院尋求合作。他半開玩笑地說，“我們都接待不過來了”。

　　開放競爭才能有所創(chuàng)新

　　也有分析認(rèn)為，智能電網(wǎng)可能是下一個泡沫的來源。
　　在接受記者書面采訪時，已經(jīng)切入智能電網(wǎng)領(lǐng)域的IBM公司進一步闡釋了自己對未來智能電網(wǎng)的看法。
　　IBM認(rèn)為，與傳統(tǒng)的電網(wǎng)相比，智能電網(wǎng)看起來更像因特網(wǎng)，可以接入大量的分布式的清潔能源，比如風(fēng)能、太陽能，并整合利用電網(wǎng)的各種信息，進行深入分析和優(yōu)化，對電網(wǎng)更完整和深入的洞察，實現(xiàn)整個智能電網(wǎng)“生態(tài)系統(tǒng)”更好的實時決策：對于電力用戶，可以自己選擇和決定更有效的用電方式；對于電力公司，可以決定如何更好地管理電力和均衡負(fù)載；對于政府和社會，可以決定如何保護我們的環(huán)境。最終，提高整個電網(wǎng)系統(tǒng)的效率、可靠性、靈活性，達到更高的智能化程度。
　　基于上述設(shè)想，IBM對智能電網(wǎng)的開發(fā)同當(dāng)年開發(fā)互聯(lián)網(wǎng)模式如出一轍。在IBM看來，開發(fā)智能電網(wǎng)要分三步完成，首先實現(xiàn)電網(wǎng)自動化，使其更強大、更清潔、成本更低。其次，集成電網(wǎng)及其上下游產(chǎn)業(yè)，建立集成能源價值鏈。提供新的增值服務(wù)，創(chuàng)造新的市場，擴展電網(wǎng)價值。如果做到這些，傳統(tǒng)電網(wǎng)就會演變成為智能電網(wǎng)。
　　中國能源網(wǎng)CIO韓曉平則進一步對記者表示，相比互聯(lián)網(wǎng)的信息鏈，智能電網(wǎng)是信息鏈和能源鏈的結(jié)合，“如果以前互聯(lián)網(wǎng)實現(xiàn)了人與人的交流的話，那么智能電網(wǎng)的出現(xiàn)則營造了一個物與物交流的平臺”。
　　韓曉平說，現(xiàn)在要把電網(wǎng)作為新的信息平臺開放，第一要精確供能，第二要供電安全，第三也是最重要的是自由接入，國內(nèi)的電網(wǎng)也需要有開放的心態(tài)，讓終端用戶和以消費者為中心的設(shè)備廠商去創(chuàng)新，就像當(dāng)年互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新一樣。
　　已經(jīng)從國家層面推出了智能電網(wǎng)的美國能源部也是電網(wǎng)開放的支持者，他們認(rèn)為，將電網(wǎng)進一步對創(chuàng)新開放將破除市場發(fā)展的邊界，同時將使創(chuàng)新像潮水一般發(fā)展，并衍生出多種商業(yè)模式。
　　“想象一下在上世紀(jì)80年代啟動開放電信市場吧，以消費者為中心的增值產(chǎn)品和服務(wù)使得當(dāng)年330億美元的市場在2006年擴大至1170億美元。”美國能源部在其對智能電網(wǎng)的介紹文件中做了一個頗有意味的類比。