WTO爭(zhēng)端解決程序強(qiáng)調(diào)法治，并使多邊貿(mào)易體制更安全和可預(yù)見(jiàn)。爭(zhēng)端解決程序大致分為如下幾個(gè)階段：磋商、專家組做出結(jié)論、上訴、實(shí)施裁決。在所有階段，各爭(zhēng)端國(guó)都被鼓勵(lì)進(jìn)行磋商，以便庭外解決爭(zhēng)端。在所有階段，WTO總干事都可出面進(jìn)行斡旋、調(diào)解或幫助達(dá)成和解。

　　磋商

　　最長(zhǎng)可達(dá)60天。在采取任何行動(dòng)之前，爭(zhēng)端國(guó)家都必須進(jìn)行磋商，以尋求自行解決彼此間分歧。若磋商失敗，他們也可以要求WTO總干事進(jìn)行調(diào)解，或以其他任何方式提供幫助。

　　專家組做出結(jié)論

　　如果磋商失敗，起訴國(guó)可以要求任命專家組。在“被告席”上的國(guó)家可以阻撓專家組的成立，但只能一次。在爭(zhēng)端解決機(jī)構(gòu)召開(kāi)第二次會(huì)議時(shí)，任命就不能再被阻撓了，除非各方協(xié)商一致反對(duì)任命專家組。
　　專家組人員的任命需在45天內(nèi)完成，專家組需在6個(gè)月內(nèi)做出結(jié)論。但由于專家組的報(bào)告只能在協(xié)商一致的情況下才能在爭(zhēng)端解決機(jī)構(gòu)中被否決，因此其結(jié)論是很難被推翻的。專家組的報(bào)告通常應(yīng)在6個(gè)月內(nèi)提交爭(zhēng)端各方。在緊急案件中，包括那些與易腐商品有關(guān)的案例，期限縮短為3個(gè)月。

　　上訴

　　任何一方均可就專家組的裁決提出上訴。上訴必須根據(jù)法律點(diǎn)，如法律解釋等，而不能重新審查現(xiàn)有證據(jù)或?qū)彶樾碌淖C據(jù)。每一起上訴都由7名成員組成的常設(shè)上訴機(jī)構(gòu)中的3名成員審理。上訴可以確認(rèn)、修改或推翻專家組的法律調(diào)查結(jié)果和結(jié)論。一般情況下，上訴不應(yīng)超過(guò)60天，最長(zhǎng)絕對(duì)不能超過(guò)90天。爭(zhēng)端解決機(jī)構(gòu)必須在30天內(nèi)接受或否決上訴報(bào)告，而否決只能是協(xié)商一致才可以。

　　實(shí)施裁決

　　如果作為起訴目標(biāo)的國(guó)家敗訴，它必須遵守專家組報(bào)告中或上訴機(jī)構(gòu)報(bào)告中的建議，須在報(bào)告通過(guò)后30天內(nèi)舉行的爭(zhēng)端解決機(jī)構(gòu)會(huì)議上表明這樣做的意向。如果立即遵守建議證明是不切實(shí)際的，該成員將被給予一個(gè)“合理期限”來(lái)遵守建議。若在合理期限內(nèi)未能遵守建議，它必須與起訴國(guó)(一個(gè)或多個(gè))進(jìn)行談判，以議定雙方都能接受的補(bǔ)償，如在對(duì)起訴國(guó)有特殊利益的領(lǐng)域削減關(guān)稅。若20天后未能議定滿意的補(bǔ)償，起訴方可要求爭(zhēng)端解決機(jī)構(gòu)允許其對(duì)另一方進(jìn)行有限的貿(mào)易制裁。爭(zhēng)端解決機(jī)構(gòu)應(yīng)在合理期限結(jié)束后30天內(nèi)給予上述授權(quán)，除非各方協(xié)商一致反對(duì)該項(xiàng)請(qǐng)求。
　　原則上，制裁應(yīng)對(duì)產(chǎn)生爭(zhēng)端的部門(mén)進(jìn)行。如果這樣做不實(shí)際或無(wú)效，制裁可以針對(duì)同一協(xié)議管轄的不同部門(mén)進(jìn)行。如果這樣做仍無(wú)效或不實(shí)際，且情況足夠嚴(yán)重，制裁可針對(duì)另一個(gè)協(xié)議管轄的領(lǐng)域進(jìn)行。目標(biāo)是要使制裁盡可能不擴(kuò)大到無(wú)關(guān)的部門(mén)，同時(shí)保證制裁有效。