3月14日，沈陽市政府首次召開媒體通氣會，明確表態(tài)查處死虎問題，并撥款700萬元救助剩余老虎，恢復(fù)動物園正常管護(hù)。有動物園資深員工稱，死虎事件起于故意餓死老虎要挾政府買單。
　　然而，即使這個情況屬實，按照現(xiàn)行的法律，無法追究相關(guān)人的刑事責(zé)任。從現(xiàn)行刑法來看，對于珍貴動物的保護(hù)主要有幾個罪名：非法獵捕、殺害珍貴、瀕危野生動物罪，非法收購、運輸、出售珍貴、瀕危野生動物及其制品罪，非法狩獵罪。但是，目前這些罪名對于這種餓死老虎、虐待老虎的行為根本就無法適用。
　　2004年，清華大學(xué)四年級學(xué)生劉海洋將硫酸潑向動物園內(nèi)飼養(yǎng)的國家一級保護(hù)動物黑熊，引起了社會上的強烈反響。最后，法院認(rèn)為劉海洋傷害黑熊的行為是損害了國家的財物，以故意毀壞財物罪對他判刑，但是免于刑事處罰。但此次動物園的行為是虐待，還稱不上是毀壞行為，何況，如果這些東北虎屬于民營企業(yè)，也算不上是毀壞他人財物。
　　但是，這種行為目前無法入罪，并不表明這種行為不具有社會危害性，不需要刑法來規(guī)制。刑法對珍貴、瀕危動物立法保護(hù)的本意在于保護(hù)動物物種資源的多樣性，人工圈養(yǎng)和馴養(yǎng)繁殖的珍貴動物同樣屬于刑法保護(hù)的“珍貴、瀕危動物”，對這些人工圈養(yǎng)和馴養(yǎng)繁殖的珍貴動物的損壞也是對動物物種資源的多樣性的破壞。因此，刑法目前僅對“獵捕、殺害”這兩種手段予以懲罰還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，因為，用傷害行為或者凍餓等虐待行為致使東北虎這些珍貴動物死亡，與用“獵捕、殺害”致使他們死亡的結(jié)果都是一樣的，都可能讓珍貴動物減少甚至滅絕，刑法有什么理由不加懲罰呢？
　　去年9月，在《動物保護(hù)法(專家建議稿)》起草中，有專家建議在刑法中增設(shè)虐待動物罪、傳播虐待動物影像罪和遺棄動物罪。也許，設(shè)立虐待動物罪還有一段路要走，但是，對于這種虐待致珍貴動物死亡的行為卻可以單獨設(shè)立一個罪名加以懲處。