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在英國輿論普遍認(rèn)為布朗首相將很快宣布大選日期之際，兩個(gè)主要政黨近日在稅務(wù)政策方面越來越針鋒相對(duì)。最新的爭(zhēng)議，焦點(diǎn)圍繞著國民保險(xiǎn)費(fèi)，這是一個(gè)由雇主和雇員共同供款的稅收，使民眾能享有失業(yè)救濟(jì)、免費(fèi)醫(yī)療等社會(huì)保障，相當(dāng)于一項(xiàng)包括國民退休金在內(nèi)的社會(huì)保險(xiǎn)稅收。目前，在英國年收入超過5720英鎊的雇員，必須按收入的11%繳交國民保險(xiǎn)稅，企業(yè)雇主也同時(shí)按每名雇員收入的12%向政府繳交該項(xiàng)稅。
說起來，英國的社會(huì)保障制度是當(dāng)今世界上最悠久、最完整的社會(huì)保障制度之一，但它也給英國政府帶來沉重的負(fù)擔(dān)，迫使其不得不著手改革。英國社會(huì)保障資金來源于國民保險(xiǎn)費(fèi)。如上所述，根據(jù)英國社會(huì)保障法，符合規(guī)定條件的個(gè)人都須繳納國民保險(xiǎn)費(fèi)。根據(jù)個(gè)人收入的不同，國民保險(xiǎn)費(fèi)的繳納標(biāo)準(zhǔn)可分為四個(gè)等級(jí)。雇主也需按照社會(huì)保障法規(guī)定的比率繳費(fèi)，而雇員的收入水平越高，雇主繳納的國民保險(xiǎn)費(fèi)也越多。財(cái)政預(yù)算源于一般稅收，是社會(huì)保障資金的一個(gè)來源。社會(huì)保障支出在稅收收入中所占的比重，取決于財(cái)政預(yù)算安排和社會(huì)保障支出的需要。國民保險(xiǎn)基金的節(jié)余部分或臨時(shí)未支用部分可用于投資，其投資收益便構(gòu)成社會(huì)保障支出的又一項(xiàng)資金來源。社會(huì)保障支出方向，包括失業(yè)者和病患、工傷及殘疾者的社會(huì)保障支出，包括法定患病津貼、一般患病津貼、長(zhǎng)期患病津貼、嚴(yán)重傷殘津貼、護(hù)理津貼、工傷病殘津貼、職業(yè)病補(bǔ)償金等，還有退休人員、寡婦、孕婦、育兒、低收入者、戰(zhàn)爭(zhēng)撫恤領(lǐng)取者等。
工黨通過增加國民保險(xiǎn)稅削減財(cái)政赤字的經(jīng)濟(jì)政策，在此則受到大企業(yè)家反對(duì)，無疑對(duì)工黨大選不利。針對(duì)工黨宣布從2011年起增加全國雇主和雇員國民保險(xiǎn)稅1%的政策，英國保守黨宣布說，該黨一旦上臺(tái)，將取消工黨的全民加稅計(jì)劃，年收入低于4萬5千英鎊的人士不用增加國民保險(xiǎn)稅。
4月1日“愚人節(jié)”那天，包括馬莎百貨（MarksandSpencer），塞恩斯伯里超市（Sainsbury）等英國大公司在內(nèi)的23名商界主管在《每日電訊報(bào)》發(fā)表聯(lián)合簽名信，警告工黨政府，若增加國民保險(xiǎn)費(fèi)將危害經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇：“作為企業(yè)家我們很清楚，阻止增加國民保險(xiǎn)稅等于保護(hù)就業(yè)，支持經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇�！钡@些商業(yè)領(lǐng)袖強(qiáng)調(diào)他們是以個(gè)人身份發(fā)言的。隨后另外14名商界主管表示支持保守黨的立場(chǎng)。這37名商界高層當(dāng)中，有些是保守黨捐款人，但其他人與該黨沒有任何關(guān)聯(lián)。英國商會(huì)、英國產(chǎn)業(yè)聯(lián)會(huì)和另外五個(gè)機(jī)構(gòu)均贊揚(yáng)保守黨的承諾。英國商會(huì)對(duì)BBC表示，他們的會(huì)員理解到在削減財(cái)赤方面要做出艱難的決定，他們已準(zhǔn)備好同政府商討怎樣做。
保守黨說增加國民保險(xiǎn)費(fèi)損害企業(yè)和雇員的利益，是對(duì)就業(yè)的人的額外稅收。他們打算維持保險(xiǎn)費(fèi)的現(xiàn)有水平，但在減少政府浪費(fèi)和簡(jiǎn)化官僚架構(gòu)方面節(jié)省60億英鎊。執(zhí)政工黨則表示，保守黨的計(jì)劃不切實(shí)際。保守黨領(lǐng)導(dǎo)人卡梅倫批評(píng)布朗越來越要與英國商界“為敵”，工黨則表示英國商人被保守黨欺騙了。部分商界領(lǐng)袖則認(rèn)為工黨這個(gè)說法看扁了商人。
另一個(gè)主要在野黨自由民主黨的財(cái)政發(fā)言人凱布爾認(rèn)同增加國民保險(xiǎn)費(fèi)造成損害，但在英國目前嚴(yán)峻的財(cái)政狀況下，很難以其他辦法找來這一筆預(yù)算。凱布爾又批評(píng)保守黨的政策混亂：“他們譏笑工黨提高政府效率來節(jié)省開支的建議，現(xiàn)在卻說這個(gè)方法有用，到底他們是否了解自己的政策？”
除了國民保險(xiǎn)費(fèi)，日前，倫敦也對(duì)英美的傳統(tǒng)關(guān)系作了一番審視。上周，英國議會(huì)外事委員會(huì)發(fā)表報(bào)告說，英國政府對(duì)美國應(yīng)“少些順從”，學(xué)會(huì)更多地說“不”。英美關(guān)系的原則應(yīng)當(dāng)更多地基于英國的自身利益。
報(bào)告雖然承認(rèn)，英美之間的關(guān)系是“源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的有價(jià)值的”。但同時(shí)強(qiáng)調(diào)，最早出自于60年前英國首相丘吉爾之口的“特殊關(guān)系”這一說法，已不能反應(yīng)“現(xiàn)代的”英美關(guān)系。因此，應(yīng)當(dāng)盡量避免使用具有歷史意義的“特殊關(guān)系”一詞。以免誤導(dǎo)。
（作者系英國華人青年聯(lián)合會(huì)主席，大本鐘獎(jiǎng)組委會(huì)主任）
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