在外太空建設(shè)太陽(yáng)能發(fā)電站，這聽(tīng)起來(lái)像科學(xué)幻想，但如今一些國(guó)家正努力將其變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
　　不久前，日本政府宣布已制定耗資幾十億美元的太陽(yáng)能發(fā)電站建設(shè)計(jì)劃，并公布了發(fā)電站示意圖，準(zhǔn)備打造一個(gè)面積達(dá)幾平方公里的太陽(yáng)能光電板，懸浮于地球大氣層外的太空以收集太陽(yáng)能，并傳回地球發(fā)電。與此同時(shí)，美國(guó)的一家高科技公司也披露類似計(jì)劃，打算利用發(fā)送到地球同步軌道上的衛(wèi)星太陽(yáng)能電池板采集太陽(yáng)能，并傳回地面，將其變成電能。該公司宣稱，相關(guān)的技術(shù)研發(fā)工作將在2016年前完成。
　　這些都是人類為開(kāi)發(fā)新能源作出的重大努力。長(zhǎng)期以來(lái)，人類在生產(chǎn)和生活中一直使用石油和煤炭等化石能源，隨著能源需求量的不斷增加，不可再生能源儲(chǔ)量卻逐漸減少，能源危機(jī)的幽靈不時(shí)閃現(xiàn)，世界已經(jīng)進(jìn)入“高油價(jià)時(shí)代”，能源安全問(wèn)題成了許多國(guó)家面臨的一大挑戰(zhàn)。此外，大量使用化石能源造成環(huán)境污染，碳排放增加，引起全球氣候變暖，使我們賴以生存的地球家園環(huán)境惡化，這是人類面臨的另一重大挑戰(zhàn)。在這一背景下，節(jié)能減排、綠色發(fā)展是必然選擇，尋求新能源替代化石能源日顯迫切。
　　所謂新能源是相對(duì)于傳統(tǒng)能源而言，指正在研發(fā)或開(kāi)發(fā)利用時(shí)間不長(zhǎng)的一些能源形式，如太陽(yáng)能、地?zé)崮堋�風(fēng)能、海洋能、生物質(zhì)能和核能等。由于新能源造成的污染少，被譽(yù)為“清潔能源”或“綠色能源”。新能源中的太陽(yáng)能等是取之不竭的可再生能源，對(duì)解決能源短缺和環(huán)境污染問(wèn)題具有重要意義，因而被各國(guó)普遍看好。
　　聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署發(fā)布的《2009年全球可持續(xù)能源投資趨勢(shì)》報(bào)告稱，近幾年清潔能源投資迅猛增長(zhǎng)。2008年，全世界對(duì)其投資高達(dá)1550億美元，首次超過(guò)對(duì)煤炭和石油等傳統(tǒng)能源1110億美元的投資，其中以風(fēng)能居首，投資金額為518億美元，太陽(yáng)能位列第二，投資額為335億美元。2009年，對(duì)新能源及其技術(shù)的研發(fā)投資成為一些國(guó)家應(yīng)對(duì)金融危機(jī)、振興經(jīng)濟(jì)的重要組成部分。美國(guó)計(jì)劃在未來(lái)10年投資1500億美元；歐盟則在去年3月提出包括新能源在內(nèi)的綠色經(jīng)濟(jì)發(fā)展計(jì)劃，將在未來(lái)4年投資1050億歐元。日、韓也有類似的舉措。各國(guó)紛紛搶占新能源技術(shù)的制高點(diǎn)。
　　迄今為止，部分新能源技術(shù)已經(jīng)取得長(zhǎng)足發(fā)展并得到廣泛應(yīng)用。西班牙正在建設(shè)其最大的太陽(yáng)能發(fā)電廠，可以為2.5萬(wàn)戶家庭提供所需電力，預(yù)計(jì)2011年投入使用。韓國(guó)、印度、俄羅斯等13個(gè)國(guó)家正在建設(shè)53座核反應(yīng)堆，美國(guó)也立項(xiàng)將建設(shè)數(shù)十座核反應(yīng)堆。在風(fēng)能利用方面，英國(guó)曾宣稱已經(jīng)超過(guò)丹麥，成為世界上最大的近海風(fēng)能生產(chǎn)者，并樂(lè)觀預(yù)計(jì)，到2020年風(fēng)能將占英國(guó)能源利用的30%。美國(guó)計(jì)劃到2012年，使其國(guó)內(nèi)發(fā)電總量的10%來(lái)自風(fēng)能、太陽(yáng)能等可再生能源，2025年，這一比例將達(dá)到25%。
　　目前，對(duì)新能源及其技術(shù)開(kāi)發(fā)和應(yīng)用的制約因素仍是其成本太高、投入太大。專家普遍認(rèn)為，隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，新能源的成本將逐步下降。新能源優(yōu)勢(shì)巨大，是減少對(duì)化石能源的依賴、打造綠色經(jīng)濟(jì)的新希望，具有廣闊的發(fā)展前景。