鹽業(yè)改革已走到了十字路口。國家發(fā)改委近期提出，已對鹽業(yè)改革設(shè)置了兩年的過渡期。但在許多人為鹽業(yè)壟斷格局即將破冰而叫好的同時，坊間也不乏各種擔(dān)憂之聲。比如有業(yè)內(nèi)人士估計，國內(nèi)鹽業(yè)市場一旦放開，外資可能會以強(qiáng)大的資本優(yōu)勢掌控中國鹽業(yè)生產(chǎn)。
　　在我國市場經(jīng)濟(jì)深入發(fā)展的當(dāng)下，鹽業(yè)可謂是一塊保留著計劃經(jīng)濟(jì)烙印的“自留地”。行政呵護(hù)下的鹽業(yè)壟斷供給，曾經(jīng)起到了維護(hù)食品安全的重要作用，然而也因其背離市場化運(yùn)作軌道而成為尋租腐敗的溫床。應(yīng)當(dāng)看到的是，食鹽畢竟不是公共產(chǎn)品，市場化改革勢在必行。其間，改革的推動者是否能夠兼顧食鹽的安全與價格，決定著鹽業(yè)改革轉(zhuǎn)型的成敗。
　　我國食鹽專營體制始于1994年，其實(shí)施的直接目的之一，是為了解決當(dāng)時全國普遍存在的缺碘問題。專營體制使得行政部門通過在食鹽中強(qiáng)制加碘，有效地控制了這一疾病的流行。然而時過境遷，食鹽專營模式早已失去了昔日的積極意義。此前一份調(diào)查顯示，部分地區(qū)出現(xiàn)了碘過量的跡象，食鹽強(qiáng)制加碘甚至開始對民眾健康產(chǎn)生威脅。而與此同時，由鹽業(yè)壟斷供給所滋生的腐敗和價格高企等問題也廣遭詬病。一方面，各地鹽業(yè)局和鹽業(yè)公司在實(shí)質(zhì)上是“一套班子、兩塊牌子”，鹽業(yè)公司不僅負(fù)責(zé)編制和下達(dá)生產(chǎn)計劃，還負(fù)責(zé)碘鹽的運(yùn)輸、包裝盒銷售。如此政企不分的格局，讓鹽業(yè)公司利用計劃調(diào)撥權(quán)享盡流通環(huán)節(jié)的暴利。據(jù)官方數(shù)據(jù)，鹽業(yè)公司從制鹽企業(yè)購鹽的平均價格為每噸400到500元，其中加碘的成本只有每噸20至25元，但鹽業(yè)公司平均批發(fā)價格為每噸1500至2000元，整個批發(fā)銷售環(huán)節(jié)的價差高達(dá)4倍。這一模式也導(dǎo)致鹽業(yè)生產(chǎn)企業(yè)被屏蔽在市場體制之外，淪為了單純的加工車間。這些加工廠既不必關(guān)注市場動態(tài)，也無動力投入研發(fā)，其生存之道就是得到鹽業(yè)公司的“垂青”，遂使食鹽領(lǐng)域?qū)ぷ夥簽E成為必然。最終，由于國內(nèi)食鹽需求的價格彈性非常小，消費(fèi)者不得不被動接受高價碘鹽而別無選擇。
　　可見，以公共利益為目的的現(xiàn)代鹽業(yè)管制，在對價格、市場準(zhǔn)入等作限制性安排時，難以避免由“內(nèi)部人”控制行為所引發(fā)的社會負(fù)效用：鹽業(yè)資源配置扭曲、運(yùn)作成本高企。由此，業(yè)內(nèi)人士難免會擔(dān)心制鹽企業(yè)不具備核心競爭力，而在市場化運(yùn)作后不堪一擊，最終讓外資輕松壟斷鹽業(yè)市場。此外，如何保障食鹽安全，也是此次改革所面臨的重要問題。除了食用，鹽還是重要的化工原料。工業(yè)鹽有毒，而食鹽必須衛(wèi)生安全，兩者生產(chǎn)加工成本差價巨大。一旦不良商販將低價工業(yè)鹽與食用鹽混同銷售，而普通消費(fèi)者又無專業(yè)鑒別能力，引發(fā)類似奶粉行業(yè)“三聚氰胺”案件的可能便是揮之不去的隱患。
　　不過，維護(hù)食鹽領(lǐng)域安全并不意味著需要專營方式來保證，而是需要行政部門回歸裁判員角色，承擔(dān)起專管職責(zé)。事實(shí)上，在商言商的企業(yè)尋求利潤最大化無可厚非，但如果沉迷于尋租，則說明了政府調(diào)控的失靈。對此，鹽業(yè)改革的重點(diǎn)，應(yīng)是理順主管部門與商業(yè)機(jī)構(gòu)的“委托—代理”關(guān)系，建立有效的激勵和約束機(jī)制。
　　遵循這樣的思路，筆者以為，改革不妨從以下幾個方面著手：其一，循序漸進(jìn)地進(jìn)行改革，先通過申報、招標(biāo)等方式放開生產(chǎn)環(huán)節(jié)，允許入圍企業(yè)根據(jù)市場需求生產(chǎn)包括加碘鹽在內(nèi)的各種合規(guī)產(chǎn)品。目前政府只對97家加工廠商頒發(fā)了食鹽生產(chǎn)許可證，面對龐大的食鹽需求市場，加工廠商數(shù)量明顯偏少。之后再逐步放開流通環(huán)節(jié)，隨著準(zhǔn)入門檻的降低，廠商之間的競爭加碼，優(yōu)勝劣汰機(jī)制將逐步發(fā)揮市場績效。其二，同步加強(qiáng)市場監(jiān)管力度，制定專門法律法規(guī)來規(guī)范主管部門的職責(zé)和權(quán)限，阻斷腐敗源頭，在鹽業(yè)市場上形成“以質(zhì)取勝”的氛圍，要求各環(huán)節(jié)審查人員對流入市場的食鹽品質(zhì)承擔(dān)連帶責(zé)任。其三，鹽業(yè)市場化改革后，主管部門應(yīng)兼顧偏遠(yuǎn)地區(qū)居民用鹽問題。因為運(yùn)輸成本高等原因，市場化鹽業(yè)供給價格將會相應(yīng)提高。鑒于食鹽是生活必需品，對特殊貧困群體的補(bǔ)貼政策不可或缺。比如，通過設(shè)立專項基金、財政資金轉(zhuǎn)移支付等形式，保障特殊群體食鹽消費(fèi)不會因改革而支付更高成本。
　　鹽業(yè)改革是針對行業(yè)內(nèi)弊病必須采取的推進(jìn)措施，但的確可能會帶來食品安全隱憂。其間，監(jiān)管舉措設(shè)計至關(guān)重要�？梢灶A(yù)見的是，只要國內(nèi)競爭氛圍能讓鹽業(yè)企業(yè)得到充分的市場化歷練，國際巨頭的入圍又有何懼呢？屆時，需要監(jiān)管部門管制的，只是對海外企業(yè)門戶開放的步驟而已。

 （作者系上海第一財經(jīng)頻道主持人，經(jīng)濟(jì)學(xué)博士）