最近十幾年，中國人的住房擁有率急劇提高。房產(chǎn)已經(jīng)成為中場階級的標志。這多少有些效仿美國的生活方式。還記得幾年前布什競選總統(tǒng)時的口號嗎？他要美國成為“有產(chǎn)者的社會”（ownership society）。不僅是他，克林頓在任八年，也把提高住房擁有率作為繁榮社會的關(guān)鍵指標。
　　但是，隨著房地產(chǎn)泡沫的崩解，美國學者們開始對“有產(chǎn)者社會”進行反省。最近以研究創(chuàng)新社會著稱的社會學家Richard Florida在《華爾街日報》上發(fā)表驚人之論：擁有住房和創(chuàng)新社會相矛盾。越是有房越貧困。他的數(shù)據(jù)清清楚楚：在美國住房擁有率高的地區(qū)，一般都經(jīng)濟落后、老百姓貧困、生活質(zhì)量相當差。住房擁有率低的地方，則經(jīng)濟發(fā)達、工資高、生活質(zhì)量優(yōu)異。比如，住房擁有率在75%的幾大城市，如底特律、匹斯堡、圣路易斯等，如今都是美國經(jīng)濟的重災(zāi)區(qū)。底特律的有些區(qū)幾乎如同鬼城。再看住房擁有率僅為55%-60%的地區(qū)，比如紐約、洛杉磯、舊金山、乃至中北部內(nèi)陸科羅拉多州的博耳德（Boulder），則經(jīng)濟發(fā)達、收入高。根據(jù)蓋洛普的民調(diào)，這里居民的幸福感和生活質(zhì)量都非常高。
  　為什么會如此呢？仔細對比這兩類城市就明白。前一類是傳統(tǒng)的工業(yè)城市，為產(chǎn)業(yè)工人聚居區(qū)。后一類是高科技、教育、和服務(wù)業(yè)的中心，吸引了大量年輕、高知識的創(chuàng)造性人才。這兩部分人的收入水平乃至生活方式都非常不同，乃至影響到了當?shù)氐姆績r和住房擁有率。美國的私房熱，是從戰(zhàn)后開始。那時美國是“世界工廠”，高中生畢業(yè)后就在本地工廠里就職，享受高福利、高工資，比教授的日子好不少，乃至有教授的孩子不讀大學而要當工人，一輩子不會離開故鄉(xiāng)。五十年代作為副總統(tǒng)的尼克松和蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人赫魯曉夫在莫斯科的美國展廳進行了世界矚目的“廚房辯論”，地點就是美國展覽的房子中的廚房中。當時蘇聯(lián)媒體諷刺美國人展覽的“豪宅”是“泰姬陵”，和普通人無緣，是拿來進行冷戰(zhàn)宣傳、忽悠蘇聯(lián)老百姓的。尼克松則一五一十地算工資，令人信服地說明：一個美國鋼鐵工人的工資，可以輕松地買下這個“豪宅”。住房由此成為“美國價值”和“美國夢”的國際招牌，一直延續(xù)到了九十年代。
　　但是，也正是在九十年代，信息革命深刻地改變了美國的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，其影響如今已經(jīng)擴散到了住房結(jié)構(gòu)上�！笆澜绻�廠”的基礎(chǔ)顧名思義是工廠，工廠屬于“跑得了和尚跑不了廟”的制造業(yè)。其雇員自然跟著在本地扎根、買房。高科技和服務(wù)業(yè)崛起后，制造業(yè)紛紛“外包”。而創(chuàng)新型經(jīng)濟的要求是機動、“人挪活樹挪死”。三大汽車的流水線不能說搬家就搬家。但是，新經(jīng)濟的創(chuàng)造者們，拿起自己的筆記本電腦就走人，哪里有機會就去哪里。他們當然不愿意被房子套住了。如今，美國的住房擁有率已經(jīng)從70%的高峰跌到了67%，城市土地研究所則預(yù)計將繼續(xù)下跌到62%。Richard Florida聲稱，如果全美的住房擁有率降低到55%-60%，也就是目前先進城市的水平，則經(jīng)濟發(fā)展要健康得多。
　　中國的國情當然和美國有相當大的不同。比如，制造業(yè)的低薪是產(chǎn)業(yè)工人流轉(zhuǎn)率非常大，富士康的職工經(jīng)常干幾個月就走，當然不可能象美國工人那樣在當?shù)刭I座“泰姬陵”了。但是，沿海大都市不斷白領(lǐng)化、高科技化，大概是不可避免的趨勢。一旦二線城市的發(fā)展趕上，許多高科技企業(yè)可能向這些住房成本低的地區(qū)流動，創(chuàng)造出新的經(jīng)濟動力。而被住房套住的人，則很難參與這種新經(jīng)濟。總之，老經(jīng)濟靜，新經(jīng)濟動。中國的經(jīng)濟何時能夠“動”起來，現(xiàn)在還很難預(yù)測。但是，買房多涉及幾十年的生活規(guī)劃，對經(jīng)濟遠景不可不多加考慮。