通往白宮之路并非僅靠“美國夢”，幾乎所有的美國總統(tǒng)，“無論貧窮或富�！�，都曾經踩著鋪滿美元的道路，走向權力的巔峰……

　　過去幾十年間，歷屆美國總統(tǒng)競選總少不了尋求連任的現任總統(tǒng)或希望“扶正”的副總統(tǒng)，但明年的總統(tǒng)競選將成為自1928年以來美國最具“開放性”的一次選舉，因為現任總統(tǒng)布什已連任兩屆，法律規(guī)定不能再次競選，而副總統(tǒng)切尼多次表示，他無意參加2008年的總統(tǒng)角逐。
　　正因為如此，眾多欲角逐白宮寶座的美國政要早早就表明了參選意向，掀起激烈的籌款大戰(zhàn)。在很大程度上，候選人所獲得的競選資金越多，成功的幾率就越高。

眾多欲角逐白宮寶座的美國政要早早就表明了參選意向，掀起激烈的籌款大戰(zhàn)。在很大程度上，候選人所獲得的競選資金越多，成功的幾率就越高。新華社 發(fā)

籌款大戰(zhàn)，奧巴馬暫時領先

　　今年1月，美國聯邦選舉委員會前主席托納在接受采訪時曾表示，2008年的大選將是美國歷史上時間最長、花費最多的一次選舉。他認為，有意參加角逐的候選人必須在今年年底前至少籌款一億美元，才有可能被“認真對待”。據托納估計，到2008年11月投票日那天，兩黨總統(tǒng)候選人每人將花費五億美元。
　　7月15日，美國聯邦選舉委員會公布了各路參選人第二季度的籌款情況。民主黨黑人參議員奧巴馬和前第一夫人希拉里分別籌款3280萬美元和2700萬美元，遙遙領先于兩黨其他參選人。
　　在共和黨方面，前紐約市長朱利亞尼第二季度募款1700萬美元，居黨內各候選人之首。其次是前馬薩諸塞州州長羅姆尼，籌款1400萬美元。盡管籌到的錢不少，但羅姆尼已經表示，將從自己的財產中“借”出650萬美元，用于充實競選經費，維持競選活動。

家底兒厚才是硬道理

　　事實上，不論過去還是現在，財富似乎都是當選美國總統(tǒng)必不可少的條件。
　　美國歷史上通過競選上臺的幾十位美國總統(tǒng)幾乎都來自富裕家庭，總統(tǒng)職位似乎是富人的“專利”，許多人印象中的“平民總統(tǒng)”其實都不窮。
　　美國第一任總統(tǒng)喬治·華盛頓，成長于擁有49個奴隸、占地一萬多英畝(約40.5平方公里)的莊園。華盛頓去世后，傳記作家試圖把他描繪成出身卑微的農民，但是《福布斯》雜志說，華盛頓在任期間就已躋身“美國400富豪”之列。
　　美國第七任總統(tǒng)安德魯·杰克遜被認為是美國歷史上第一位“平民總統(tǒng)”。但實際上杰克遜在南卡羅來納一處莊園長大，莊園里擁有多名奴隸，而且他是在私立學校接受的教育，這在當時也是財富的標志。
　　第16任總統(tǒng)亞伯拉罕·林肯經常說自己年輕時窮困潦倒，但他的家庭也絕對算不上貧窮。林肯出生時，他的父親托馬斯·林肯擁有兩個占地600英畝(約2.4平方公里)的農場和幾塊城鎮(zhèn)地皮，還有大量的家畜和馬。林肯五歲時，他的父親已成為肯塔基地區(qū)最富有的農場主之一。
　　不過從歷史的經驗來看，總統(tǒng)的業(yè)績似乎和他的個人財富之間并沒有直接關系。富家公子出身的富蘭克林·羅斯福入主白宮期間，冒著被權貴控告叛國罪的風險實施“新政”，得到普通民眾的支持。

有錢才能選下去，沒錢只好退出來

　　美國總統(tǒng)競選的費用在近些年不斷刷新紀錄。1980年的總統(tǒng)競選耗費資金僅為1.62億美元，到1988年翻了一番，達到3.24億美元。到了2000年，競選費用總額猛漲到5.29億美元，而2004年再創(chuàng)新高，達到8.81億美元，其中兩黨候選人布什和克里兩人籌到的競選費用總額就超過了五億美元。
　　最能說明競選經費影響總統(tǒng)候選人的例子發(fā)生在2003年。當年11月，民主黨人克里在民意支持率落后的情況下，籌款也遇到了困難，陷于入不敷出的困境。與當時呼聲很高的前佛蒙特州州長迪安、北卡羅來納州國會參議員愛德華茲等人相比，克里可謂陷入了絕境。但“天無絕人之路”，恰好克里家里富有，她夫人是“億萬富婆”，于是他做出了一個大膽決定，先從自己的口袋里“借”出600多萬美元，用于維持競選活動，待以后籌到資金后再“還”給自己。正是這筆“救命錢”，使克里得以繼續(xù)開展競選活動，并于2004年獲民主黨提名，參加當年與布什的對決。
　　今年年初的時候，來自亞利桑那州的國會參議員麥凱恩是爭奪共和黨總統(tǒng)候選人提名的熱門人選之一。麥凱恩參加過越南戰(zhàn)爭，在國會任職多年，從政經驗豐富，當時的民意支持率很高。不幸的是，麥凱恩在今年第一季度只籌到1250萬美元，遠低于同屬共和黨的羅姆尼和朱利亞尼，而同一時期他在支付競選工作人員薪水和其他方面的費用卻達到1600萬美元。
　　進入第二季度，麥凱恩的情況更糟，只籌集了1120萬美元，民意支持率也遠遠落在其他候選人后面。由于入不敷出，為了讓競選活動能維持下去，麥凱恩前不久解雇了數十名競選工作人員。
　　這是麥凱恩第二次參加總統(tǒng)大選。選戰(zhàn)剛開始，資金就捉襟見肘，麥凱恩的參選前景蒙上了一層陰影：沒有足夠的錢，就沒有辦法雇用更多競選工作人員，動員更多選民，投放更多的廣告，結果當然也就不言而喻——民意支持率會下降，更難籌到資金，從而形成一個惡性循環(huán)。美國媒體已經在預測說，資金困境很可能會迫使麥凱恩中途退出競選。
　　在他之前，前弗吉尼亞州州長吉爾摩在第二季度僅籌到21.1萬美元。無奈之下，他宣布退出共和黨總統(tǒng)候選人的提名競爭，成為第一位退出競選活動的主要參選人。

籌款+家底兒：財富壘出總統(tǒng)

　　與選民接觸，籌集資金，是競選期間總統(tǒng)候選人的主要任務。在美國，有人稱“金錢是政治的乳汁”，而總統(tǒng)競選更是一項“花錢如流水”的政治活動，建立與維持競選班子，印發(fā)競選材料，組織競選集會，參加電視辯論以及投放廣告等等，都離不開一個“錢”字�？梢哉f，能否籌到足夠的經費是對候選人的一個嚴峻考驗，直接關系到其能否維持自己的競選。
　　總統(tǒng)候選人籌款一般來自公民個人、各級政黨委員會、其他政治行動委員會以及為候選人舉行的籌款集會等。在這些籌款方式中，最重要的是個人捐款和集會籌款，總統(tǒng)候選人競選資金的絕大部分來自于這兩種方式。
　　當然，除了籌款之外，在爭奪美國第44任總統(tǒng)寶座的競選人中，千萬富翁大有人在。據美國廣播公司報道，在共和黨競選中，前紐約市長魯道夫·朱利亞尼去年僅靠演講就獲得1100萬美元收入。
　　律師出身的原民主黨參議員約翰·愛德華茲擁有約6200萬美元的資產，生活方式也極盡奢華。愛德華茲理一次發(fā)花費400美元。�？怂剐侣勁_主播布里特·休姆則對愛德華茲價值420萬美元的豪宅調侃說：“耶穌該拿約翰·愛德華茲的豪宅怎么辦？”
　　但這些富翁競選人跟共和黨競選人米特·羅姆尼比起來都是“小巫見大巫”。原任馬薩諸塞州州長的羅姆尼擁有一家私人產權公司，他的個人資產在1.9億到2.5億美元之間。
　　在幾名重量級競選人中形象“最平民”的是民主黨人貝拉克·奧巴馬，他去年的收入也超過了100萬美元。　
　　美國的競選政治說到底，離不開一個“錢”字，籌款能力更是總統(tǒng)競選成敗的關鍵因素。不管是希拉里、奧巴馬，還是朱利亞尼、羅姆尼，他們都必須先籌到足夠多的錢，才有可能堅持到投票的那一刻，否則，只能在激烈競爭中被淘汰出局。