在過去10年的大多數(shù)時間里，認為通貨膨脹會威脅全球繁榮的想法逐漸消失。在戰(zhàn)后大多數(shù)時期內(nèi)曾被視為經(jīng)濟瘟疫的通貨膨脹不再是個大問題了。
　　來自亞洲的廉價食品浪潮使歐洲消費者習(xí)慣了便宜得不能再便宜的價格標(biāo)簽。負責(zé)控制通貨膨脹的英格蘭銀行等央行從未這么容易地達到目標(biāo)。隨著生活費用的年增幅跌至很低的個位數(shù)，通脹率降至歷史最低點，利率也大幅下降。這標(biāo)志著生活水平有了雙倍提高。經(jīng)濟學(xué)家討論著“通脹之死”。橫掃70年代的這只經(jīng)濟惡龍似乎終于被殺死了。
　　然而，通貨膨脹現(xiàn)在突然又回來復(fù)仇了。通脹惡龍根本沒死，只是睡著了。
　　上世紀(jì)70年代，通脹威脅背后的推動力是一路飆升的油價。但就在40年后，不僅能源價格大幅上漲，食品這類更基本的生活必需品價格也大幅提高。
　　同漲價的幅度一樣，石油和糧食價格暴漲所帶來的后果也令人吃驚，世界各地的人們對此反應(yīng)強烈。
　　在發(fā)展中世界，竭力維持生存的最貧困的窮人正被迫減少肉類消費，以省錢購買大米和蔬菜。貧窮國家的中產(chǎn)階級和中等收入國家的窮人正面臨生活水平下降的殘酷現(xiàn)實。從菲律賓到埃及，許多國家都因食品問題爆發(fā)了騷亂。在西方，損失也許不那么慘重，但影響依然廣泛。隨著生活成本不斷上漲、消費者的錢包越來越癟，政府正不斷受到攻擊。
　　通貨膨脹所帶來的巨大危險正在阻礙各國抵御經(jīng)濟所受到的威脅，即全球信貸危機和美英兩國住房市場低迷導(dǎo)致的經(jīng)濟增長減緩、甚至衰退。為了抑制通貨膨脹，各國央行被迫控制降息的幅度，而降息正是刺激經(jīng)濟增長的手段。
　　通脹問題的核心是中國作為經(jīng)濟大國的重新崛起以及亞洲其他主要新興市場國家的崛起。在這一過程中，這些國家創(chuàng)造了對農(nóng)礦產(chǎn)品和能源的巨大額外需求。
　　與此同時，隨著亞洲的大量窮人移居城市及其收入的增長，他們的飲食結(jié)構(gòu)也朝西式轉(zhuǎn)變。由于畜牧業(yè)需要消耗更多的谷物，因此糧食價格也不斷上漲。
　　西方國家努力推廣生物燃料也意味著，原本種糧的大片土地現(xiàn)在要轉(zhuǎn)為種植生產(chǎn)生物燃料的作物。澳大利亞的干旱和其他不利因素使糧食短缺問題變得更加嚴(yán)重。2000年，世界小麥和大米儲量約為年消費量的30%，現(xiàn)在則降到15%。與此同時，油價一直保持在歷史最高水平，原因在于產(chǎn)能不足、全球需求強勁、中東局勢不穩(wěn)以及投機行為。
　　越來越多的經(jīng)濟學(xué)家認為，現(xiàn)在起作用的各種基本因素在今后幾年將推動食品和燃料價格繼續(xù)保持高位運行。

(摘自4月24日英國《泰晤士報》)