8月31日出版的美國《時(shí)代》發(fā)表文章說，日本“失去的10年”有可能延續(xù)為數(shù)十年，這主要和人口老齡化以及年輕人職業(yè)安全感的缺失有關(guān)。
    20年前，房地產(chǎn)和股票市場泡沫的破裂讓這個(gè)國家進(jìn)入經(jīng)濟(jì)冰凍期。從此，日本政府就開始探尋經(jīng)濟(jì)增長的新模式，但一直收效甚微。
    本次全球經(jīng)濟(jì)衰退再次暴露了困擾日本經(jīng)濟(jì)的結(jié)構(gòu)弱點(diǎn)：過分依賴出口推動經(jīng)濟(jì)增長、內(nèi)需疲弱、企業(yè)生產(chǎn)效率低下和市場競爭存在障礙。所有這些問題的根源在于日本人口結(jié)構(gòu)的失衡，這也早已不是什么秘密。人口的老齡化不僅壓縮了日本勞動力大軍的規(guī)模，而且也影響到了消費(fèi)市場。自1999年以來，該國15歲以上的勞動力人數(shù)減少了2%，同期65歲以上的勞動力增加了19%，而25歲至34歲的勞動力減少9%。
    要解決這些問題，日本就需要找到合適的政策組合，提高年輕工人和小企業(yè)的工作效率，以此確保消費(fèi)者的消費(fèi)能力。不過，這些政策目前并沒有落實(shí)到位。日本政體是事實(shí)上的老人政治，并不適合其當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)和人口狀況。日本政府必須重新界定其目標(biāo)，并在更深層次上改寫其社會規(guī)則，以達(dá)到更好地服務(wù)年輕人的目的。
    當(dāng)前的規(guī)則是在數(shù)十年前確立的，當(dāng)時(shí)日本需要在二戰(zhàn)后重建其工業(yè)產(chǎn)能。于是，政界和商界的領(lǐng)導(dǎo)人將有保障的職業(yè)安全作為社會福利的主要形式，對國民經(jīng)濟(jì)具有戰(zhàn)略意義的行業(yè)是保障就業(yè)的重點(diǎn)。在二戰(zhàn)后的經(jīng)濟(jì)繁榮期，由于企業(yè)的收益充足，這一體系也運(yùn)作良好。但時(shí)至今日，這種政策卻限制了中小企業(yè)的發(fā)展，而這些企業(yè)正是創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會的主體。與此同時(shí)，由于在“從搖籃到墳?zāi)埂钡臋C(jī)制下，許多銀發(fā)族尚且沒有退出就業(yè)大軍，年輕人也因此很難找到就業(yè)機(jī)會。
    日本政府已經(jīng)采取了應(yīng)對措施。上世紀(jì)90年代末，日本放寬就業(yè)管制政策，允許公司削減成本，并通過雇用臨時(shí)和兼職工作人員來提高競爭力。如今，兼職和臨時(shí)工作人員已經(jīng)占據(jù)就業(yè)大軍的1/3，他們中的大多數(shù)人都很年輕。這一人群理應(yīng)是拉動內(nèi)需的主體，因?yàn)槟贻p人通常都是出手闊綽的消費(fèi)者，他們購置房產(chǎn)和汽車，并且還需要養(yǎng)育孩子。但是，這部分人群并不能享受企業(yè)福利，當(dāng)然也不能保證終身都享有工作機(jī)會。而且，因?yàn)樗麄兺ǔＰ劫Y水平都很低，無力為公共福利基金做出貢獻(xiàn)，因此他們也不能享受政府救濟(jì)金。結(jié)果怎樣呢？在沒有充足財(cái)力和工作安全感的情況下，很多處于生育年齡的年輕日本人甚至都無力組建家庭。
    此外，由于很多日本人在時(shí)局艱難時(shí)都不得不將私人儲蓄作為維系生存之本，缺乏工作安全感的他們往往會加大儲蓄比例。而且，即使是對于享受政府救濟(jì)金的工人來說，退休后也不能將公共養(yǎng)老金當(dāng)作完全的保障。簡而言之，日本當(dāng)前的社會安全網(wǎng)不僅會使人口下降成為長遠(yuǎn)趨勢，而且也不利于推動個(gè)人消費(fèi)增加。
    面對年輕人工作安全感的下降，政策制訂者并沒有相應(yīng)的擴(kuò)展社會福利體系。日本公共債務(wù)占GDP的比例已經(jīng)接近200%(發(fā)達(dá)國家當(dāng)中最高)，這的確限制了政府的政策選擇空間。但是，日本政府必須擴(kuò)展社會安全網(wǎng)絡(luò)，使之覆蓋年輕工人和他們的家庭。這不僅有助于改變?nèi)丝谙陆档内厔�，推動�?nèi)需增長，而且還可以通過提高企業(yè)和農(nóng)場的效率來帶動更多就業(yè)。當(dāng)然，日本人也必須做出更多犧牲，比如，他們可能需要納更多稅。