意大利科學(xué)家最近拍攝到了DNA(脫氧核糖核酸)中的一種堿基——鳥嘌呤進(jìn)行隊(duì)列調(diào)整、形成防護(hù)“堤壩”的情形。這一“堤壩”可保護(hù)端粒，使之不縮短，從而延長細(xì)胞壽命。這一發(fā)現(xiàn)為腫瘤治療和延長人類壽命的研究開辟了新道路。
　　端粒是染色體末端的DNA重復(fù)序列，在正常細(xì)胞中，端粒會隨著細(xì)胞分裂而逐漸縮短。細(xì)胞分裂次數(shù)越多，其端粒磨損越多，壽命越短。
　　意大利博洛尼亞大學(xué)日前發(fā)表公告說，該�？茖W(xué)家詹皮耶羅·斯帕達(dá)和在法國斯特拉斯堡大學(xué)工作的意大利人保羅·薩莫里用高分辨率顯微鏡，拍攝到了鳥嘌呤的“戰(zhàn)斗舞蹈”：這些鳥嘌呤由直線排列轉(zhuǎn)變成四個一組，然后聚集在一起，構(gòu)成類似古羅馬軍隊(duì)龜甲陣的“堤壩”。當(dāng)鳥嘌呤形成“堤壩”后，即可起到保護(hù)端粒的作用。兩位科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，只要給予簡單的化學(xué)刺激，比如在細(xì)胞中加入鹽或者抽出鹽，就可以對鳥嘌呤的排列進(jìn)行控制。
　　斯帕達(dá)在公告中指出，這一發(fā)現(xiàn)表明，鳥嘌呤既在細(xì)胞老化過程中也在腫瘤細(xì)胞繁殖中起關(guān)鍵作用。正常情況下，鳥嘌呤可維持端粒長度，延長細(xì)胞壽命，而在腫瘤細(xì)胞中鳥嘌呤也能維持其端粒的長度，這樣腫瘤細(xì)胞就可以繼續(xù)繁殖。因此，更清楚地了解鳥嘌呤排列形態(tài)和組合機(jī)制，就可以為研制治療腫瘤或延年益壽的藥物開辟新道路。