柴達(dá)木盆地內(nèi)察爾汗鹽湖上，青海鹽湖集團(tuán)生產(chǎn)廠區(qū)內(nèi)先進(jìn)的采鹽船。記者　侯德強(qiáng)/攝

    近10年來，青海鹽湖集團(tuán)、西部礦業(yè)集團(tuán)等一批工業(yè)企業(yè)投入大量資金和技術(shù)力量，致力于鹽湖提鎂、提鋰等世界性技術(shù)難題的研究，同時(shí)積極引進(jìn)國外先進(jìn)技術(shù)，力圖推動(dòng)我國的鹽湖資源開發(fā)向鎂產(chǎn)業(yè)、鋰產(chǎn)業(yè)縱深方向發(fā)展。隨著多個(gè)萬噸級碳酸鋰項(xiàng)目、10萬噸氫氧化鎂項(xiàng)目和金屬鎂一體化項(xiàng)目在柴達(dá)木盆地“生根發(fā)芽”，柴達(dá)木盆地的鹽湖資源綜合利用加速進(jìn)入了“鎂鋰時(shí)代”。
    柴達(dá)木盆地?fù)碛胸S富的鹽湖資源，相關(guān)資料統(tǒng)計(jì)，盆地中氯化鉀的儲(chǔ)量占全國保有儲(chǔ)量的96.78%，氯化鎂的儲(chǔ)量占全國保有儲(chǔ)量的99.71%，已探明氯化鋰儲(chǔ)量1400余萬噸，占全國保有儲(chǔ)量的83%。
　　上個(gè)世紀(jì)90年代后期開始，隨著鹽湖鉀資源開發(fā)在技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)上日趨成熟，一批國內(nèi)知名工業(yè)企業(yè)開始著手突破鹽湖提鋰和提鎂技術(shù)難題，尋求鹽湖鎂鋰資源產(chǎn)業(yè)化開發(fā)的新途徑。
　　經(jīng)過10多年的實(shí)驗(yàn)室基礎(chǔ)研究，一批鋰、鎂工業(yè)化項(xiàng)目先后在柴達(dá)木盆地開工建設(shè)，2007年，青海中信國安科技發(fā)展公司投資近30億元的西臺(tái)吉乃爾湖萬噸級碳酸鋰項(xiàng)目在柴達(dá)木盆地正式投產(chǎn)，緊接著，西部礦業(yè)集團(tuán)公司與中南大學(xué)合作，成功解決了鹽湖鎂資源提取過程中的多個(gè)關(guān)鍵性技術(shù)難題，形成5000噸高純氫氧化鎂等系列鎂產(chǎn)品的年生產(chǎn)能力，從而突破了國內(nèi)利用鹽湖水氯鎂石資源生產(chǎn)高純氫氧化鎂的技術(shù)難題。同時(shí)，青海鋰業(yè)有限責(zé)任公司設(shè)計(jì)產(chǎn)能為3000噸的碳酸鋰項(xiàng)目開始投料生產(chǎn)，這使鹽湖鎂鋰資源開發(fā)真正向產(chǎn)業(yè)化邁進(jìn)。
　　多年的基礎(chǔ)研究和產(chǎn)業(yè)化嘗試終于在2009年首度“開花結(jié)果”，當(dāng)年，在青海鋰業(yè)有限責(zé)任公司碳酸鋰項(xiàng)目通過了由中國科學(xué)院主持的專家評審驗(yàn)收的同時(shí)，其碳酸鋰產(chǎn)量突破了1000噸，另一鹽湖鋰開發(fā)企業(yè)--青海中信國安當(dāng)年實(shí)現(xiàn)碳酸鋰產(chǎn)量5000多噸。
　　這不僅意味著中國在鹽湖提鋰的工業(yè)化生產(chǎn)技術(shù)上獲得突破，也標(biāo)志著中國在鹽湖新能源開發(fā)中躋進(jìn)了世界先進(jìn)水平。
　　幾乎在鹽湖碳酸鋰實(shí)現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)的同一時(shí)間，另一鹽湖新能源的開發(fā)也進(jìn)入了一個(gè)新階段：2009年，青海鹽湖集團(tuán)斥資數(shù)十億元整體引進(jìn)加拿大金屬鎂一體化項(xiàng)目，開始著手打造10萬噸金屬鎂和50萬噸聚氯乙烯生產(chǎn)基地。
　　“鹽湖集團(tuán)投資達(dá)100億元的鹽湖資源綜合利用一期和二期工程已經(jīng)在柴達(dá)木鹽湖區(qū)域內(nèi)建成了完善的基礎(chǔ)鹽湖化工體系，綜合利用三期工程即以金屬鎂、碳酸鋰為龍頭的鎂、鋰、鈉資源的綜合開發(fā)，將使鹽湖資源真正進(jìn)入綜合利用開發(fā)階段，這一期工程計(jì)劃投資約200億元�！鼻嗪｛}湖集團(tuán)總經(jīng)理李小松說。
　　西部礦業(yè)集團(tuán)副總裁、青海鋰業(yè)有限責(zé)任公司董事長李增榮介紹，西部礦業(yè)集團(tuán)也將在已經(jīng)建成3000噸碳酸鋰示范性項(xiàng)目和5000噸高純氫氧化鎂的基礎(chǔ)上，再投資16.5億元進(jìn)行二期擴(kuò)建，使青海鋰業(yè)的碳酸鋰產(chǎn)能達(dá)到2萬噸，10萬噸規(guī)模的高純氫氧化鎂項(xiàng)目建設(shè)也將全面展開。
　　蜂擁而起的鎂、鋰開發(fā)建設(shè)項(xiàng)目及其已經(jīng)取得的成果表明，柴達(dá)木盆地的鹽湖提鎂和提鋰技術(shù)已經(jīng)走出了實(shí)驗(yàn)室，進(jìn)入了工業(yè)化和產(chǎn)業(yè)化階段。
　　基于這樣的事實(shí)，有關(guān)鹽湖專家認(rèn)為，鎂鋰時(shí)代的鹽湖資源開發(fā)尚需避免進(jìn)入急功近利和單純追求短期利益的誤區(qū)。
　　李小松認(rèn)為，每個(gè)鹽湖都有其不同的特點(diǎn)，相應(yīng)的每個(gè)鹽湖也都應(yīng)該有一個(gè)適合其特點(diǎn)的開發(fā)模式，因此，在鹽湖綜合開發(fā)過程中，首先應(yīng)當(dāng)加強(qiáng)對鹽湖特點(diǎn)的基礎(chǔ)研究，其次才能談及工業(yè)化生產(chǎn)。但是目前的問題在于，大多數(shù)鹽湖開發(fā)企業(yè)在鹽湖基礎(chǔ)研究方面投入不足，有些急功近利。
　　李小松說，與世界其他地方的鹽湖相比，柴達(dá)木盆地鹽湖資源最大的特點(diǎn)是高鎂鋰比，而這也恰恰是這一地區(qū)鹽湖資源綜合利用的“瓶頸”，從科學(xué)的角度而言，鹽湖資源的開發(fā)應(yīng)當(dāng)遵循鈉、鉀、硼、鎂、鋰的開發(fā)順序，因此，任何一個(gè)鹽湖開發(fā)企業(yè)都應(yīng)該加強(qiáng)對鹽湖資源的整體研究。
　　“鹽湖鎂鋰產(chǎn)業(yè)開發(fā)的關(guān)鍵點(diǎn)在鎂，只要提鎂技術(shù)和鎂產(chǎn)業(yè)化的問題解決了，包括鉀、鈉、鎂、鋰、硼等一系列產(chǎn)業(yè)在內(nèi)的鹽湖產(chǎn)業(yè)鏈的形成將變得很簡單�！崩钤鰳s說，但是，鎂的開發(fā)與其他資源的開發(fā)是緊密相關(guān)的。
　　李增榮說，在鎂資源的開發(fā)上，從目前的開發(fā)水平來看，鹽湖鎂產(chǎn)業(yè)的開發(fā)主要沿著兩個(gè)方向發(fā)展，一是開發(fā)氫氧化鎂系列產(chǎn)品，二是開發(fā)金屬鎂和鎂合金系列產(chǎn)品。從氫氧化鎂方向的開發(fā)來看，主要是膠狀的過濾性難題導(dǎo)致固液分離困難這一技術(shù)瓶頸難以突破，其次則是成本過高；從金屬鎂和鎂合金這一線路來看，主要的困難則在于氯化鎂的脫水問題以及電解氯化鎂所產(chǎn)生的氯氣平衡問題。
　　綜合分析，鹽湖資源開發(fā)企業(yè)尤其是鎂、鋰開發(fā)企業(yè)目前面臨的最大問題仍然是技術(shù)障礙問題，因此加強(qiáng)技術(shù)研發(fā)和基礎(chǔ)研究工作也仍然是鹽湖資源綜合開發(fā)亟待突破的首要問題。
　　“西部礦業(yè)集團(tuán)在柴達(dá)木盆地建設(shè)的10萬噸氫氧化鎂項(xiàng)目就是與中南大學(xué)加強(qiáng)技術(shù)合作的成果，下一步還將與有關(guān)科研機(jī)構(gòu)合作，爭取成立國家級的鹽湖資源研究中心。鹽湖產(chǎn)業(yè)鏈要延伸，技術(shù)研究首先要跟得上。”李增榮說。
　　青海省科技廳廳長解源認(rèn)為，鑒于青藏高原具有的鹽湖資源優(yōu)勢及已經(jīng)具備的開發(fā)基礎(chǔ)，國家有關(guān)部門應(yīng)當(dāng)考慮在柴達(dá)木循環(huán)經(jīng)濟(jì)實(shí)驗(yàn)區(qū)進(jìn)行新能源重點(diǎn)產(chǎn)業(yè)布局，在繼續(xù)加大產(chǎn)業(yè)科技研發(fā)的同時(shí)，加大基礎(chǔ)研究投入，推進(jìn)我國的鹽湖新能源、新材料產(chǎn)業(yè)綜合開發(fā)利用水平。