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提起下午茶，你一定會想到精致的桌布，考究的茶具，豐盛的甜品，茶與咖啡的氤氳香氣，當(dāng)然還有下午茶的故鄉(xiāng)——英國。
中國的茶文化歷史悠久，而在西方國家中，則以英國人愛茶最為狂熱。中英同為飲茶大國，卻各具獨(dú)特的茶文化。中國人講究茶道，“文人七件寶，琴棋書畫詩酒茶”；而英式下午茶，則處處透著奢華高貴的氣質(zhì)，種類豐富的茶葉搭配精美的糕點(diǎn)，“享受”應(yīng)該是最貼切不過的形容。歷史上從未在本土種植過茶葉的英國人，用中國、印度等地的“舶來品”創(chuàng)造了與英國氣質(zhì)相契合的獨(dú)特茶文化。
源于貴族
追溯歷史，現(xiàn)已享譽(yù)天下的傳統(tǒng)英式下午茶，據(jù)說源自維多利亞時代的貝德福德第七公爵夫人安娜·瑪麗亞。那時英國人每天只用早點(diǎn)和晚餐，而英國貴族一般在晚上八點(diǎn)后才用晚膳。這樣一來，早晚餐之間的悠長間隙，就讓不少人饑腸轆轆。好客的公爵夫人安娜喜歡邀請三五知己在每天下午四點(diǎn)左右來到家中小敘，于是她就請廚師準(zhǔn)備一些上等瓷質(zhì)餐具盛載的香醇好茶，以及精致的三明治及小蛋糕來招待客人。后來，這種習(xí)慣蔚然成風(fēng)，在貴族社交圈里流行開來，成為時尚名媛淑女閑來午后小聚、享用茶點(diǎn)的風(fēng)尚文化。
英國茶協(xié)會的英式下午茶專家珍·佩蒂格魯(JanePettigrew)告訴記者，現(xiàn)在英國下午茶用的茶葉品種全部都產(chǎn)自于英國以外的地區(qū)，以印度大吉嶺茶(取其濃度)、斯里蘭卡錫蘭茶(取其滋味)和中國紅茶為基茶調(diào)配的混合茶——伯爵茶為主。
如果說中國人品茶追求的是意境，無論是獨(dú)酌還是會友，重在一個雅字；同樣嗜茶的英國人，如今則把品茶看作聯(lián)絡(luò)感情、商討工作的社交方式。茶和點(diǎn)心是基本配置，偶爾搭配咖啡與香檳，加上芳香美味的糕點(diǎn)，最適合與好友或生意伙伴促膝長談。
純英式搭配
文華東方海德公園酒店(MandarinOrientalHydePark)位于倫敦市中心著名的海德公園旁，百年的歷史，英國傳統(tǒng)家居的裝修風(fēng)格和地道的菜品成為他們的招牌。酒店餐廳提供的傳統(tǒng)英式下午茶也隨即成為來到這里的客人體驗(yàn)英國傳統(tǒng)文化的絕好選擇。
英式下午茶所使用的茶以“紅茶中的香檳”——大吉嶺紅茶為首選，而發(fā)展至今以各種茶葉混合制成的伯爵茶也成為顧客常常選用的茶品。英國人比較喜愛喝的茶品有三種：口味較重的混合茶是搭配比較甜潤的糕點(diǎn)；而味道很好的錫蘭茶則適合與黃油餅干或重口味的三明治一起食用；產(chǎn)自印度東北部的大吉嶺茶清淡可口，有果味與花茶的特征，很適合與有代表性的下午茶糕點(diǎn)——海綿蛋糕搭配。
英式下午茶的甜品種類繁多，而最著名的要數(shù)司康餅(Scone)，文華東方海德公園酒店的糕點(diǎn)主廚Graham先生就帶我們到廚房去參觀了司康餅的出爐過程。
司康餅，是蘇格蘭人的快速面包(QuickBread)，它的名字是由一塊具有悠久歷史的、被稱為司康之石(StoneofScone)的地方得來的，那里正是蘇格蘭皇室的加冕之地。傳統(tǒng)的司康餅是作成三角形的，以燕麥為主要材料，將面團(tuán)放在煎餅用的淺鍋中烘烤。而流傳到現(xiàn)在，面粉成為了其主材，形狀也不再是一成不變的三角形，可以作成圓形、方形等各式形狀，還可加入葡萄干、果仁等一起烘焙。司康餅的制作，最關(guān)鍵是發(fā)酵過程和烘烤過程。好的司康餅看起來外表很硬，感覺很甜膩，吃起來卻無比松軟，搭配黃油和果醬，清爽可口。
司康餅的吃法也頗為講究，一種吃法是直接吃，另一種吃法則是與草莓醬或濃縮奶油一起食用“司康餅一定要趁熱食用，剛從烤箱端出來的，用刀子切開，涂抹上奶油和草莓醬，熱氣讓奶油微微融化，一口咬下去，果醬的甜潤融合著奶油的馨香，配上一口紅茶，與溫軟的司康餅在口中融化，味蕾在那一刻即會得到充分的滿足�！盙raham說。
講究無處不在只為午后美好時光
正宗英式下午茶對于茶桌的擺飾有著很高要求，司康餅或三明治等各式甜點(diǎn)要擺放在銀質(zhì)的三層塔盤上，帶有刺繡或蕾絲的白色桌布上擺放著精致的茶壺、茶杯、茶匙，點(diǎn)綴上鮮花、蠟燭，再放首優(yōu)美的音樂，慵懶的下午茶氣氛便營造出來。
我們先從英式下午茶塔盤的底層說起，底層的糕點(diǎn)各個地方供應(yīng)會有略不同，有三明治、乳蛋餅，或司康餅，客人可根據(jù)自己口味選擇。塔盤的第二層通常會放一小塊檸檬蛋糕、一塊蘿卜蛋糕和一塊生姜蛋糕。最頂層則多會是法式糕餅，色澤鮮艷，外形討巧，可愛的實(shí)在讓人不忍下口。
“偷得浮生半日閑”，在溫暖的午后，與朋友愜意的飲茶聊天，體味著浸潤味蕾的豐富滋味，實(shí)在是十分的美妙�！白畛�，下午茶只在富有貴族氣息的場合舉辦，充滿花香的草坪上或富麗堂皇的客廳中，女士們穿著優(yōu)雅長裙，精心打扮一番，在寬敞精致的家中或?yàn)M陽光的草坪上，與朋友一起，舉止得體的品啜茶點(diǎn)。漸漸地，打破只有女士參加的規(guī)矩，男士也被邀請參加。再后來，下午茶從上流社會滲入到中產(chǎn)階級。如今，下午茶開始變得程序簡化，也更被廣泛接受�！迸宓俑耵斦f。
英式下午茶在近兩百年的時間里在世界范圍廣為流傳。然而，伴隨英國人生活節(jié)奏的加快，人們已經(jīng)很難找到用整個下午時光享受清香下午茶和甜潤糕點(diǎn)的機(jī)會了。
如今，倫敦市內(nèi)供應(yīng)下午茶的地方基本都是四、五星級酒店，很難再找到街邊的小茶室。而如果往倫敦北部走，無論是以生成混合茶著名的約克郡，還是蘇格蘭的一些小鎮(zhèn)，街邊的小茶室仍然供應(yīng)著便宜又傳統(tǒng)的下午茶。小鎮(zhèn)的人們也仍舊保持著每天下午出來喝下午茶，與朋友小坐聊天的習(xí)慣。雖然茶具不像酒店提供的那般華麗，但傳統(tǒng)的糕點(diǎn)烘焙加上味道純正的紅茶，卻是體驗(yàn)英國風(fēng)土民情的不二選擇。
TIPS
推薦倫敦三處品茶地
MandarinOrientalHydePark
位于倫敦市著名的海德公園一角，古老的建筑，在英式傳統(tǒng)風(fēng)格裝飾的餐廳中，坐在巨大的落地窗前，享受著陽光的溫暖，眼前是美麗的海德公園，每天的中午時分還有皇家騎警隊(duì)經(jīng)過，這里是感受英倫文化的絕佳之地。
PostcardTeas
這家茶室位于倫敦市中心名店街NewBondStreet附近，于熙來攘往中辟出一屋寧靜，這座外觀被漆成黑色的老式英國建筑是店主Tim從小長大的地方。早在兩百多年前，這里曾是倫敦最早經(jīng)營散茶的茶店，后幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，到了Tim的父親手中，變成了畫廊。2005年，Tim接手后，改為茶店。Tim是個愛茶之人，從事茶葉研究10多年，他每年都會到中國、日本、印度等地去旅行，探尋茶葉的足跡遍布這幾個茶葉大國，他的店里經(jīng)營的茶葉大部分來自小型私人茶場，均由Tim親自挑選。
Sketch
這家店離牛津環(huán)島(OxfordCircles)不遠(yuǎn)，外觀簡單，容易被錯過。一進(jìn)去的過道里就赫然沿墻擺放了幾件荷蘭著名設(shè)計師JurgenBey的作品，當(dāng)代的設(shè)計氣息撲面而來。右側(cè)的茶室內(nèi)，隨意擺放有古董家具，精致的茶點(diǎn)搭配金色茶壺和暗色墻壁，頗有韻味。
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