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創(chuàng)新性的使用原生軟木作為封瓶的酒塞，可以算是有史以來最偉大的發(fā)明之一。軟木橡樹的數(shù)量并不多；在具有溫和地中海氣候的和，人們極為小心的去培育和“收割”這些橡木。
對軟木進行“收割”已有3000年歷史；今天它是由軟木橡樹種植公司來進行的，比如的Fruticor。Fruticor家族從事管理軟木樹的生意已經(jīng)是第四代了。獲得森林籌備委員會許可的Fruticor公司對300000顆軟木橡樹進行監(jiān)管；這些橡木林經(jīng)過精心培育，每年為120億到160億瓶的提供制作瓶塞的原材料；這些項目林也為伊比利亞猞猁(被稱作帝國之鷹)和其他一些珍稀物種營造了基本的棲息地。作為可以帶來經(jīng)濟收益的可持續(xù)資源，原生橡木似乎是確保珍貴得以熟化的理想原材料。
但是對于瓶塞的材質(zhì)而言，也有其他的選擇，比方說塑料和玻璃。他們是不是比人們所喜愛的圓木塞更有利于生態(tài)保護呢？玻璃瓶塞可以從回收來的酒瓶制成而塑料瓶塞是循環(huán)利用的袋子或者輪胎的再生品，因此當(dāng)然可以說它們是“綠色”的。
很多公司使用橡膠瓶塞；在用真空抽氣機將酒瓶里過多的空氣排出以防止酒變得陳腐的時候，橡膠瓶塞就顯得非常有效。但是用這些材料作瓶塞會提供和軟木一樣的生物多樣性的益處嗎？更不用說他們不可能產(chǎn)生出如上所述的軟木橡樹林給動物和植物帶來的好處了。
仍有很多人在致力于使用其他材料來達到軟木所具有的生態(tài)價值，于是海洋石瓶塞誕生。它是金屬質(zhì)的，外面包有手工采集的新英格蘭海洋石(獲得有關(guān)部門的允許之后從當(dāng)?shù)氐暮恿骱秃┎杉鴣?或是其他經(jīng)過長年水流沖刷而變得非常平滑的石頭。這是非�？蓯鄣南敕ǎ^在瓶塞上僅僅是個裝飾物，它的主要材質(zhì)仍是金屬。
眾多的藝術(shù)家利用回收物品在瓶塞上創(chuàng)造古怪的藝術(shù)品：Richard
Kolb使用回收的勺子和軟木；Guenter
Scholz使用回收的鋼材和青銅裝飾進行創(chuàng)造。但是事實上瓶塞的主體部分仍然是軟木。
當(dāng)然，還可以使用螺旋瓶蓋。在那些渴望避開軟木發(fā)霉和高額軟木進口成本的公司里，螺旋瓶蓋越來越受歡迎。但是，除非用來制作瓶塞的金屬是可以循環(huán)利用而且在使用上具有可持續(xù)性，否則它不可能達到軟木為環(huán)境所帶來的附加作用。
事實是，有時，當(dāng)我們懷抱著熱忱想要創(chuàng)造出更好的東西的時候，我們會意識到我們已經(jīng)有了最好的。所以下一次你外出購物的時候，不妨選擇一款使用軟木塞的；連那些珍稀動物都會非常非常感激你的。
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