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在葡萄園，夏季來臨的標志是葡萄藤的開花。頭一叢綠葉在枝頭嶄露頭角后，小小的團狀花蕾將綻放成毛茸茸的葡萄花。如果氣候保持干燥，等春天的最后一次霜凍退卻后，花兒就會搖身一變，成為一小團密密的綠色幼果。在北半球，當人們歡度仲夏夜的慶典、清晨鳥兒的齊唱最為熱烈之時，幼果將長成一球小小的葡萄，成為人們熟知的美味果實。
夏季的雨、和煦的風、日照加長的白晝，這些將促成葡萄的茁壯成長。等到八月，歐洲各地開始形形色色的慶典活動時，葡萄開始進入成熟期，果皮漸漸變色，糖份增加，柔和的果酸慢慢消退，被一種更令人愉悅、更成熟的酒石酸所取代，葡萄內(nèi)的單寧酸將形成自己獨特的微澀風味。當日照開始變短，九月的初秋來臨之際，距離葡萄的豐收也就只有數(shù)周之遙了。
在酒窖，夏季來臨的標志則是儲藏的葡萄酒在各種聚會、慶典、露天音樂會、體育比賽和戶外社交晚會的狂轟亂炸下消耗殆盡。夏天喝葡萄酒是一種藝術，需要根據(jù)這個季節(jié)不同的天氣狀況進行調整；我必須承認，在這方面自己還沒有完全融會貫通。這需要一種平衡、靈活和耐心，并要克制住熏熱天氣給人帶來的那種放縱感。正如哲學家及葡萄酒作家斯克拉頓(Roger
Scruton)所說的，在一個夏夜，和家人朋友們在戶外共同享用一杯葡萄酒，這足以觸及到人類社會文明最核心的部分。
但對一個葡萄酒愛好者來說，為酒窖選擇葡萄酒以供應夏季暢飲將是件超乎尋常的復雜任務。首先，人們對于各種葡萄酒的偏好在6-8月期間可能一直處于變化之中。當天氣變得潮濕、多云甚至陰云密布時，那些酒精度低、酸度高、口味偏淡的葡萄酒，如德國雷司令(Rieslings)、阿爾薩斯灰比諾(Alsatian
Pinot Gris)或令人愉悅的盧瓦爾山谷(Loire)長相思(Sauvignon
Blancs)等，就可能在這種天氣的烘托下顯得有些平淡無奇；而在陽光明媚、萬里無云的湛藍天空下，它們的口感又變得優(yōu)雅、輕松和回味無窮；當夏雨來臨時，它們將像蛤蜊一樣合上貝殼，只給葡萄酒杯留下空虛和乏味。
此外，還有品嘗燒烤時令人左右為難的選酒問題。人們在較熱季節(jié)時偏愛的那些清淡紅酒，如提神的博若萊
(Beaujolais)、勃艮第(Burgundy)產(chǎn)區(qū)飄逸的黑皮諾(Pinot
Noirs)或盧瓦爾山谷的希儂(Chinon)，并不是搭配風味濃郁的燒烤肉類的最佳伴侶。燒烤架或烤爐出來的食品，與阿根廷的馬貝克(Malbec)、南非的品諾塔吉(Pinotage)和澳大利亞的西拉茲(Shiraz)等葡萄酒所散發(fā)出來的更為厚重的果醬味和水果氣息相得益彰。也就是說，口感強烈的葡萄酒能經(jīng)得起焦火氣十足的燒烤肉類的沖擊。西拉茲、仙粉黛(Zinfandel)、馬貝克和歌海娜(Grenache)這些葡萄品種適合搭配燒烤肉類，因為它們的單寧更強烈，成熟度更高，汁液更豐富。
今年我品嘗了數(shù)十種樣品葡萄酒（小嘬一口，回味一下，然后吐出來），選定了適合夏季各個場合的20款葡萄酒。我先從紅酒嘗起，發(fā)現(xiàn)最終自己還是回到了黑皮諾，尤其是勃艮第產(chǎn)區(qū)的黑皮諾。那種層次豐富、變化萬千的口味，既有不同果實品種和不同葡萄園的獨有特點，又有香氣撲鼻、氣味飄逸、口感絲滑或肌理淡雅的口感區(qū)別，尤其適合氣溫偏高的季節(jié)。在選擇口感較重的葡萄酒時，我還挑了一款波爾多(Bordeaux)產(chǎn)區(qū)的紅葡萄酒，它幾乎可以搭配所有的肉類食品。2009年是博若萊酒歷史上最好的年份之一，有幾款的清新程度令人驚訝。我選了一款自己喜歡的博若萊，但總的來說，2009年份的任何一款博若萊酒都不會令人失望。
玫瑰紅(Ros□)是一款適合整個夏季的葡萄酒，我選的玫瑰紅絕大多數(shù)產(chǎn)自法國阿維尼翁(Avigno)和戛納(Cannes)之間的普羅旺斯（Provence）地區(qū)。選擇范圍看似很狹窄，但我心安理得，因為在我看來，那里生產(chǎn)的玫瑰紅葡萄酒最新鮮，有濃郁的柑橘酸，還帶有覆盆子、桃子和香瓜那樣的夏日氣息，與口味濃重的蒜味菜肴可謂天作之合。我還找到一款塔維爾村(Tavel)產(chǎn)的玫瑰紅，那里應該是玫瑰紅葡萄酒最有名的法國產(chǎn)區(qū)了，這款酒與菜肴的搭配度非常高。
在選擇白葡萄酒時，我有一個總體的目標，要找那些清新、酸度宜人和果味純凈的葡萄酒。在某些情況下，這種酒并不會一倒進酒杯就散發(fā)出濃郁的水果芳香，它們也可能來自不受廣泛關注、往往出人意料的產(chǎn)地，但它們是最適合與親友一邊進餐一邊共同享用的葡萄酒。
我還想說的是，在大多數(shù)情況下，我喜歡選擇那些酒精度不太高的葡萄酒，雖然并不總能如愿，但我還是努力嘗試。目前，酒精度還沒有變得太高的品種是起泡葡萄酒，這種酒在帶動氣氛、滿室生輝方面的作用可謂無出其右。我最喜歡的起泡葡萄酒還數(shù)香檳，一部分原因在于釀造香檳的葡萄所生長的獨特土壤環(huán)境：底層土是多孔的白堊質土壤，上面淺淺地覆蓋一層由沙礫、褐煤、泥灰、粘泥和黏土組成的小碎石。近年來，我也開始欣賞英國起泡酒的獨特魅力，部分原因在于那里的土質跟香檳區(qū)的相同。喝上一杯英國產(chǎn)的普羅塞克(prosecco)起泡酒，那種清雅、純凈的風味以及檸檬、綠蘋果之類的濃郁果香讓其成為夏天夜幕降臨時一款完美的開胃酒。好了，祝大家品酒愉快！
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