雖然肯尼迪家族選擇了淡出政壇，但這個(gè)家族及家族遺產(chǎn)，將永遠(yuǎn)是華盛頓的一部分。約翰·肯尼迪總統(tǒng)和他的兄弟伯羅特及愛德華都安葬在華盛頓阿靈頓國(guó)家公墓里，肯尼迪家族對(duì)美國(guó)政治的影響力也將長(zhǎng)期為人們所銘記。
肯尼迪家族是美國(guó)最有權(quán)勢(shì)和聲望的政治家族之一，在過去的63年里，該家族一直都有人在聯(lián)邦機(jī)構(gòu)任職。美國(guó)羅得島州眾議員帕特里克·約瑟夫·肯尼迪二世將在2011年1月結(jié)束自己的任期，而且已經(jīng)宣布不再競(jìng)選連任。這意味著肯尼迪家族將首次沒有成員擔(dān)任美國(guó)政府高級(jí)職位。事實(shí)上，自2009年馬薩諸塞州參議員愛德華·肯尼迪逝世之后，肯尼迪家族就已日薄西山了。
輝煌與劫難并存
1849年4月22日
，一個(gè)叫做帕特里克·約瑟夫的年輕人，離開愛爾蘭，飄洋過海來到美國(guó)波士頓謀生。同年9月，這個(gè)26歲的年輕人和他的未婚妻布里奇特·墨菲結(jié)婚，婚后，育有二男三女。
作為肯尼迪家唯一的男性，帕特里克·約瑟夫是這個(gè)家族第一個(gè)接受教育的人。不到30歲的帕特里克·約瑟夫就開始做威士忌進(jìn)口生意，隨后，他成為波士頓酒類貿(mào)易中的翹楚。
在商界一展拳腳后的帕特里克·約瑟夫把目光放在政界上，并成功當(dāng)選馬薩諸塞州議會(huì)議員。帕特里克·約瑟夫很有遠(yuǎn)見，他把兒子約瑟夫·帕特里克·肯尼迪送到哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)，卻不曾想到此舉卻為肯尼迪家族埋下了“總統(tǒng)夢(mèng)”的種子。此時(shí)身價(jià)已達(dá)數(shù)億美元的約瑟夫決心讓自己的四個(gè)兒子走上仕途，并有朝一日摘取總統(tǒng)的桂冠。
約瑟夫·帕特里克的孩子們沒有令他失望，尤其是二兒子約翰·肯尼迪，在1960年成功當(dāng)選美國(guó)第35任總統(tǒng)，成為美國(guó)有史以來最年輕的總統(tǒng)。
雖然老帕特里克·約瑟夫的“總統(tǒng)夢(mèng)”最終被兒子實(shí)現(xiàn)，但表面看起來風(fēng)光無比的肯尼迪家族卻一直暗藏陰霾，一個(gè)又一個(gè)家族子弟死于非命。
1944年，最初承載著老帕特里克·約瑟夫“總統(tǒng)夢(mèng)”的大兒子小約瑟夫·肯尼迪在對(duì)德作戰(zhàn)期間血灑沙場(chǎng)。
1963年11月22日，為連任拉選票的肯尼迪總統(tǒng)遇刺身亡，肯尼迪總統(tǒng)之死充滿謎團(tuán)。
肯尼迪死后，四弟羅伯特追隨著哥哥的腳步，一心向政壇的最高峰沖刺，最終決定于1968年參加總統(tǒng)選舉，并成功當(dāng)選民主黨最有希望的總統(tǒng)候選人。不幸的是，羅伯特也被暗殺身亡。
四兄弟中僅剩的愛德華·肯尼迪也努力在政壇上沖鋒，并于1969年當(dāng)選為參議院民主黨副領(lǐng)袖。很不幸，雖然他有機(jī)會(huì)成為1972年總統(tǒng)競(jìng)選中的熱門人物，但發(fā)生在1969年7月的一次意外車禍卻斷送了他的前程。不過，厄運(yùn)并沒有就此放過肯尼迪家族：在肯尼迪第四代兒孫中，1963年，肯尼迪總統(tǒng)的第三個(gè)兒子出生兩天后夭折；1983年，羅伯特之子博比因吸毒被判刑；1984年，羅伯特之子戴維因過量吸服海洛因死亡；1997年，羅伯特之子邁克爾死于滑雪事故；就連這代肯尼迪之中最具政治天賦的小約翰·肯尼迪——約翰·肯尼迪總統(tǒng)的兒子也沒能逃脫厄運(yùn)，于1999年7月16日，駕機(jī)出行時(shí)，墜毀在大西洋上。
肯尼迪家族的命運(yùn)不僅令整個(gè)家族恐懼不解，更是為世人所唏噓。
無意力挽狂瀾
由于第四代肯尼迪們很少有人對(duì)政治感興趣，許多人都選擇從事與政治無關(guān)的職業(yè)，或經(jīng)商，或進(jìn)軍娛樂界，或熱衷于公益事業(yè)，所以肯尼迪家族在美國(guó)政壇中的影響力都在日漸衰弱。約瑟夫·帕特里克·肯尼迪二世是羅伯特·肯尼迪之子，曾于1987至1999年間擔(dān)任馬薩諸塞州國(guó)會(huì)議員，到1999年為止，約瑟夫連續(xù)六屆擔(dān)任了議員。然而，就在同年9月7日，約瑟夫·帕特里克·肯尼迪二世就發(fā)表聲明稱，他不會(huì)參加這一席位的角逐。
卡洛琳·伯維爾·肯尼迪則是約翰·肯尼迪總統(tǒng)唯一仍然在世的女兒。2008年1月27日，卡洛琳在《紐約時(shí)報(bào)》上撰文力挺奧巴馬。
同年12月，向來在美國(guó)政壇上默默無聞的卡洛琳突然宣布有意競(jìng)選希拉里就任國(guó)務(wù)卿后空缺出來的紐約州參議員議席。不過，2009年1月22日，卡洛琳卻宣布退出競(jìng)選。
愛德華的次子帕特里克·約瑟夫·肯尼迪二世，雖然他在21歲時(shí)就當(dāng)選了羅德島州眾議員，成為家族中最年輕的議員，在仕途之路上也是障礙重重。據(jù)稱，青少年時(shí)期父母無休止的爭(zhēng)吵使他患上了狂躁癥和抑郁癥，所以自十幾歲起，帕特里克·約瑟夫·肯尼迪二世就沾染上可卡因，甚至還曾因?yàn)E用藥物，2006年5月4日駕車在華盛頓出車禍。
如今，身為肯尼迪家族最后一位眾議員的他，將在2011年1月結(jié)束自己的任期，而且已經(jīng)宣布不再競(jìng)選連任。屆時(shí)，肯尼迪家族將首次出現(xiàn)沒有家族成員在政府中擔(dān)任高級(jí)職位的情景。
目前，尚在美國(guó)政壇上打拼的肯尼迪家族成員都不甚出名，例如愛德華·肯尼迪的遺孀維多利亞·肯尼迪、帕特里克之弟環(huán)境律師和作家小愛德華、美國(guó)麻薩諸塞州東南部科德角檢察官約瑟夫·肯尼迪三世仍在政府部門工作。
雖然肯尼迪家族選擇了淡出政壇，但這個(gè)家族及家族遺產(chǎn)，將永遠(yuǎn)是華盛頓的一部分。約翰·肯尼迪總統(tǒng)和他的兄弟伯羅特及愛德華都安葬在華盛頓阿靈頓國(guó)家公墓里，肯尼迪家族對(duì)美國(guó)政治的影響力也將長(zhǎng)期為人們所銘記。