盡管人們很早就知道小小螞蟻具有害蟲防控功能，但如何利用這種功能并創(chuàng)造可觀的經(jīng)濟(jì)收入并非易事。日前，丹麥奧胡斯大學(xué)的“螞蟻牧場(chǎng)”實(shí)驗(yàn)室在織葉蟻的研究上取得了重大進(jìn)展，并且即將在非洲的坦桑尼亞和貝寧開展全新的科研應(yīng)用項(xiàng)目。
小螞蟻防治蟲害很給力
據(jù)中國古代文獻(xiàn)記載，早在公元前304年，織葉蟻就已經(jīng)成為控制農(nóng)業(yè)蟲害的天然利器。丹麥科學(xué)家從中得到靈感，研究利用螞蟻來幫農(nóng)民在生產(chǎn)中防蟲治害。
奧胡斯大學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)，果蠅是芒果樹和腰果樹上的主要蟲害。果蠅和其他害蟲在果實(shí)上產(chǎn)卵并最終導(dǎo)致果實(shí)腐爛。在非洲，由于這個(gè)原因而損失的果實(shí)達(dá)到產(chǎn)量的80%。
“為了殺死這些害蟲，農(nóng)民不得不使用大量的化學(xué)藥劑。這些化學(xué)藥劑在殺死害蟲的同時(shí)也會(huì)污染果實(shí)本身。這些污染的果實(shí)對(duì)食用者有很大危害�！必�(fù)責(zé)該研究項(xiàng)目的尼爾森副教授在奧胡斯大學(xué)的“螞蟻牧場(chǎng)”實(shí)驗(yàn)室里接受采訪時(shí)說。
尼爾森認(rèn)為織葉蟻可以為解決這一問題發(fā)揮關(guān)鍵作用。他說：“織葉蟻會(huì)在果蠅產(chǎn)卵時(shí)襲擊果蠅，這會(huì)導(dǎo)致果蠅產(chǎn)卵失敗，果蠅本身也可能同時(shí)被織葉蟻吃掉�！鞭r(nóng)民無需化學(xué)藥品就可以殺滅害蟲。這樣就取得了一舉三得的效果：農(nóng)民不但節(jié)省了購買化學(xué)藥品的費(fèi)用，而且殺死了害蟲，同時(shí)還可以獲得無污染有機(jī)水果的豐收。
據(jù)尼爾森透露，丹麥國際開發(fā)署剛剛劃撥了130萬歐元的款項(xiàng)用于該項(xiàng)目的研究，開發(fā)其在坦桑尼亞和貝寧小規(guī)模農(nóng)場(chǎng)的商業(yè)應(yīng)用。從今年1月份開始，研究人員會(huì)在從事高端的蟲害控制研究的同時(shí)，對(duì)當(dāng)?shù)剞r(nóng)民進(jìn)行培訓(xùn)以使他們掌握織葉蟻的養(yǎng)殖和利用方法。
他強(qiáng)調(diào)，為了避免對(duì)周圍環(huán)境和生態(tài)的不良影響，研究者們選擇在農(nóng)場(chǎng)里直接投放飼養(yǎng)的蟻群，而不是從野外采集蟻群放到農(nóng)場(chǎng)里，同時(shí)采取措施防止人工飼養(yǎng)的蟻群跑到農(nóng)場(chǎng)外面去繁殖。相關(guān)研究目前進(jìn)展順利。
織葉蟻吃起來有點(diǎn)甜
在對(duì)織葉蟻蟲害防治功能的研究過程中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一件副產(chǎn)品，那就是織葉蟻的食用價(jià)值。蟻王和幼蟲吃起來都有一種柔和淡甜的味道，而且飽含蛋白質(zhì)和氨基酸等各種養(yǎng)分。其實(shí)，在泰國和其他一些東南亞國家，織葉蟻早就成為一道傳統(tǒng)美食。
約阿希姆是丹麥國家環(huán)境研究院的資深科學(xué)家，他已經(jīng)研究泰國織葉蟻的農(nóng)用和食用價(jià)值多年。他認(rèn)為織葉蟻可以吃掉田間的害蟲，同時(shí)其多余的幼蟲還可以成為人類的佳肴。
在非洲、亞洲和澳大利亞都有織葉蟻的存在。而恰恰在這些地區(qū)的某些地方也存在著大量饑餓和營養(yǎng)不良的人群。織葉蟻的存在為那里的饑餓問題提供了一個(gè)解決的好辦法。
織葉蟻的農(nóng)用價(jià)值和食用價(jià)值固然誘人，但是飼養(yǎng)和應(yīng)用織葉蟻并非易事。
織葉蟻可以用葉子織成能達(dá)到1公頃大小的巢，在這樣大的巢里容納大概幾百萬只織葉蟻。它們的超強(qiáng)攻擊性使得人們很難從野外獲得活的樣本。但在2010年初，奧胡斯大學(xué)的研究人員已經(jīng)成功發(fā)現(xiàn)了安全有效取得并養(yǎng)殖織葉蟻的辦法。研究人員希望農(nóng)民們能以優(yōu)惠價(jià)格整批購買這些織葉蟻，這樣經(jīng)過一段時(shí)間后，農(nóng)民也能從養(yǎng)殖中獲取另一份收入。
不過，還有個(gè)小問題，在農(nóng)場(chǎng)里養(yǎng)殖織葉蟻后，農(nóng)民怎樣才能在收獲芒果和腰果時(shí)不被織葉蟻咬傷呢？尼爾森回答：“它們很怕水，如果你用水灑在樹上，他們會(huì)在20分鐘內(nèi)自動(dòng)返回自己的巢穴中，這樣你就可以放心采摘果實(shí)了。”
養(yǎng)螞蟻猶如淘沙金
尼爾森很清楚，非洲的農(nóng)民們不會(huì)輕易地接受這個(gè)項(xiàng)目，除非他們確信在保證溫飽的同時(shí)，可以找到環(huán)保無污染有機(jī)水果的穩(wěn)定市場(chǎng)，并賣出好價(jià)錢。歐美發(fā)達(dá)國家恰恰在這方面有著潛在的巨大需求，這些國家對(duì)有機(jī)水果的需求每年都在持續(xù)穩(wěn)定增長(zhǎng)。為此，奧胡斯大學(xué)的研究人員求助于奧胡斯商學(xué)院，期望他們能幫忙發(fā)現(xiàn)相關(guān)市場(chǎng)的商機(jī)所在。
“這個(gè)項(xiàng)目的主要目的在于，為非洲農(nóng)民創(chuàng)造更好和更穩(wěn)定的收入來源�！眾W胡斯商學(xué)院的特根森解釋說。
特根森和他的同事目前正在研究進(jìn)口這些有機(jī)食品到歐洲所面臨的困難，其中包括歐盟內(nèi)部針對(duì)有機(jī)食品的相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)。
特根森表示，歐洲有巨大的有機(jī)農(nóng)產(chǎn)品市場(chǎng)。舉例來說，僅丹麥一個(gè)國家就占有整個(gè)有機(jī)農(nóng)產(chǎn)品市場(chǎng)份額的7%，而德國則在市場(chǎng)總量上占據(jù)第一位。北美也存在有機(jī)農(nóng)產(chǎn)品的巨大消費(fèi)市場(chǎng)。
特根森說，如果想要在歐洲推廣這些農(nóng)產(chǎn)品，還必須使非洲農(nóng)民的產(chǎn)品契合歐洲零售商的具體要求。有些零售商可能需要完整的、包裝好的有機(jī)水果，例如未加工的芒果或者淺加工的腰果，而另外一些零售商則可能需要一些經(jīng)過加工后能直接用于蛋糕、能量棒和冰淇淋的有機(jī)農(nóng)產(chǎn)品。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者應(yīng)該針對(duì)這些標(biāo)準(zhǔn)和需求，因地制宜，科學(xué)合理地發(fā)展生態(tài)農(nóng)業(yè)。
