2008年參加美國總統(tǒng)競選時(shí)，巴拉克-奧巴馬打出了兩張截然不同的外交政策牌。他在公眾場合多次將自己介紹成反戰(zhàn)派的利益保護(hù)者，他也是那次總統(tǒng)候選人里唯一一位反對伊拉克戰(zhàn)爭的人，這些表現(xiàn)使得奧巴馬被人們信任為有能力用全球文明教化取代武力征服的人，他也被打造成為可實(shí)現(xiàn)后美國世界格局平穩(wěn)過渡的標(biāo)志性人選。然而在兩黨選民面前，奧巴馬表現(xiàn)出的冷漠的現(xiàn)實(shí)主義，使他被認(rèn)為是喬治-布什的最佳接班人，而不是像亨利-基辛格那樣，毫不掩飾的表達(dá)出他愿盡力幫助美國人實(shí)現(xiàn)他們的民主政治的夢想，充分保護(hù)他們的利益。
奧巴馬的兩步走策略之所以在競選期間發(fā)揮了奇效，是因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)主義者和左派政治家們集體厭倦了布什政府的管理風(fēng)格，同時(shí)麥卡恩又無法給他們帶來信心。如今兩年過后，我們幾乎可以肯定的說，說謊顯然是奧巴馬的重要天賦之一，時(shí)至今日，美國人完全可以像兩年前那樣再次做出新的選擇。從反恐怖主義到埃及的動(dòng)亂事件，奧巴馬看似溫和的外交政策既沒令保守黨們認(rèn)同，也無法使得任何的左派政治家感到滿意。
共和黨人們可不太情愿承認(rèn)這一點(diǎn)，奧巴馬就任后的頭一年里，保守黨派急于將他描繪成寧可同恐怖主義割地求和，也不愿選擇武力對抗的軟弱的的自由黨人形象；奧巴馬還被指控背離了布什政府的反恐戰(zhàn)略，對伊朗太過縱容，淡漠了美國人在全球的利益。此外，他們還強(qiáng)調(diào)指出奧巴馬對美國的綜合實(shí)力不夠信任，懷疑美國在全球戰(zhàn)略中的例外性。
不過這些聽起來繪聲繪色的故事顯然缺乏足夠的真實(shí)，在最近幾次反恐事件中，無論是政治犯還是罷工工人，都認(rèn)為奧巴馬政府的表現(xiàn)就像《華盛頓郵報(bào)》記者伊萊-雷克筆下描繪的的“9/14總統(tǒng)”那樣，正在努力維持或者進(jìn)一步擴(kuò)展911事件后布什政府所推崇的國家影響力。就任兩年來，奧巴馬已經(jīng)向世人證明他是美國人利益和總統(tǒng)特權(quán)的精心守衛(wèi)者，而且善于直面和傾聽那些關(guān)于其政策的批評的聲音，與其說他是共和黨人，倒不如說是公民自由的支持者更為貼切。
在巴以沖突和伊朗問題上，奧巴馬政府運(yùn)用新政，向以色列政府施加了較大壓力，對德黑蘭方面給予一定限度的縱容，但很快人們發(fā)現(xiàn)，白宮不久便改變政策導(dǎo)向?yàn)椴际仓髁x的二期方略。事實(shí)上，無論在核計(jì)劃項(xiàng)目上同伊朗政府的明爭暗斗，富含美國特色鮮明的制裁，破壞和武力威脅，還是在阿富汗地區(qū)的鎮(zhèn)反行動(dòng)，白宮方面在外事活動(dòng)上的表現(xiàn)，的確和布什，賴斯和蓋茨當(dāng)政時(shí)期的表現(xiàn)如出一轍的強(qiáng)硬。
奧巴馬對埃及危機(jī)的表態(tài)，稱得上是其全部外交政策中的精華表現(xiàn)。打開電視看看拉什-林堡秀或是登陸福克斯新聞網(wǎng)，對于白宮試圖為穆巴拉克化解危機(jī)的行為，上述媒體所表達(dá)的天真的左派觀點(diǎn)極其令人討厭，要么就是偷偷摸摸地表達(dá)對這個(gè)穆斯林國家反殖民式的同情。細(xì)心的人不難發(fā)現(xiàn)，奧巴馬政府這么做并不是要保穆巴拉克，真正意圖是保存實(shí)力，保護(hù)這個(gè)埃及獨(dú)裁者那些軍政大員下屬們能夠繼續(xù)當(dāng)政。如果奧巴馬和白宮能不受干擾自主行事的話，埃及的民主化建設(shè)就能在像有和美國中情局共事背景的副總統(tǒng)奧馬爾-蘇萊曼那樣的，更容易和美國產(chǎn)生溝通合作的領(lǐng)導(dǎo)者的推進(jìn)下更快完成。奧巴馬政府表現(xiàn)出來的可不是什么愚蠢的和平主義傾向，而是典型的冷血政治。
沒錯(cuò)，就是冷血，奧巴馬用他不失一點(diǎn)兒里根式理想化的基辛格范兒，致力于在埃及有新的危機(jī)爆發(fā)前，呼吁和支持埃及人爭取人權(quán)和民主。但此刻奧巴馬政府也就只能做這么多了，畢竟此刻還沒有任何跡象顯示，埃及街頭的反對者們準(zhǔn)備武裝奪取政權(quán)。
在同民主革命勢力對抗方面，美國總統(tǒng)們有很多可借鑒的不向其妥協(xié)的先例，比如20世紀(jì)80年代同蘇聯(lián)集團(tuán)的對抗，里根總統(tǒng)和波蘭前總統(tǒng)瓦文莎，捷克前總統(tǒng)哈維爾，教皇約翰-保羅二世都發(fā)生過激烈摩擦，當(dāng)然，我們還不能漏掉了戈?duì)柊蛦谭�。而如今在埃及，奧巴馬的對手是穆斯林兄弟會(huì)的穆罕穆德-埃爾巴拉迪和他的支持者們，此人既是個(gè)極度危險(xiǎn)的草根領(lǐng)袖，同時(shí)又可能給埃及制造更大的混亂。
眼下的局勢需要奧巴馬政府格外謹(jǐn)慎小心，而不是盲目擺什么理想主義姿態(tài)，這就需要美國輿論環(huán)境想一些辦法來消弭緊張不安的氣氛，總統(tǒng)自由的外交政策也就會(huì)本能地表現(xiàn)出圓滑世故保守的一面。