人口老齡化是全世界將面臨的共同問題，一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家視之為危機(jī)，認(rèn)為它將使國家財(cái)政不堪重負(fù)；一些具有先鋒意識(shí)的科研和企業(yè)人士則認(rèn)為其中蘊(yùn)含巨大商機(jī)，正試圖說服政府和產(chǎn)業(yè)界重視開發(fā)針對(duì)老年人需求的產(chǎn)品和技術(shù)。
“老”有“老”需求
在美國，出生于二戰(zhàn)后出生高峰期的“嬰兒潮一代”大約有7600萬人，其中年紀(jì)最大的一批今年1月已滿65歲。面對(duì)這么龐大的一個(gè)消費(fèi)群，不少企業(yè)仍羞于對(duì)老年消費(fèi)者開展?fàn)I銷。因?yàn)樵趥鹘y(tǒng)理念里，這是一個(gè)“不時(shí)髦”的人群，迎合他們可能使自己企業(yè)的產(chǎn)品失去年輕消費(fèi)者的歡心。而隨著人均壽命拉長，已有少數(shù)企業(yè)開始意識(shí)到“灰發(fā)市場”的巨大潛力。
美國麻省理工學(xué)院“衰老實(shí)驗(yàn)室”新研發(fā)出一種看起來像一件笨重的救生衣的“衰老移情作用系統(tǒng)”：其頭盔用繩索連接到髖部護(hù)具；從護(hù)具延伸出來的塑料綁帶限制了人的兩只手臂的伸展范圍；黃色護(hù)目鏡讓人視線不清；膝部密實(shí)繃帶讓屈腿動(dòng)作變得艱難；塑料鞋內(nèi)以不平整的泡沫塑料作鞋墊，降低了行走時(shí)的平衡度；一層層的醫(yī)用手套讓手指無法自由活動(dòng)。
這件特殊“服裝”旨在模仿一個(gè)74歲老人的肌體靈活性、力量和平衡度�！八ダ蠈�(shí)驗(yàn)室”主任約瑟夫?庫格林說：“衰老是一種跨越多學(xué)科的現(xiàn)象，需要運(yùn)用新工具研究，‘衰老移情作用系統(tǒng)’就是其中一種工具�！睂�(shí)驗(yàn)室研發(fā)這套系統(tǒng)，希望企業(yè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)和銷售人員對(duì)老年消費(fèi)群的身體狀況與需求有更深體會(huì)，以便開發(fā)出更好的創(chuàng)新產(chǎn)品和服務(wù)。
求助“衰老實(shí)驗(yàn)室”的企業(yè)會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)事實(shí)：老年人并不喜歡“衰老感”強(qiáng)烈的產(chǎn)品設(shè)計(jì)，比如按鈕很大的電話機(jī)。“現(xiàn)實(shí)是你不能刻意打造老年人專用產(chǎn)品，因?yàn)槿绱艘粊恚贻p人不會(huì)買它，老年人也不會(huì)買，”庫格林說。
解決方案是：在產(chǎn)品包裝和功能設(shè)計(jì)上盡可能貼近老年人需求，同時(shí)不致疏遠(yuǎn)其他年齡段消費(fèi)者。烘培薯片和注重增白與保護(hù)牙齦效果的牙膏都屬于這類產(chǎn)品，產(chǎn)品開發(fā)的本意是針對(duì)老年人需求，但對(duì)任何年齡段的消費(fèi)者都具備吸引力。
福特汽車公司新開發(fā)了側(cè)方停車輔助系統(tǒng)，“衰老實(shí)驗(yàn)室”負(fù)責(zé)研究這種新產(chǎn)品能否有助于老年司機(jī)停車。據(jù)介紹，這種超聲波系統(tǒng)能夠方便那些無法靈活轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸關(guān)注車后情況的老年人，裝備該系統(tǒng)的汽車還配有盲點(diǎn)監(jiān)測和聲控系統(tǒng)，同樣吸引各年齡段的司機(jī)。
“幸運(yùn)的話，我能開發(fā)成功，零售商甚至不知道他們放上貨架的是給老年人用的商品，”庫格林說。
迎合“老”潮流
過去提到老年產(chǎn)品，人們通常會(huì)想到那些為行動(dòng)不便甚至生活不能自理的老人準(zhǔn)備的輔助儀器。對(duì)庫格林等致力于衰老研究的科學(xué)家而言，這種觀念已經(jīng)過時(shí)。新時(shí)代的老年產(chǎn)品，涵蓋了所有能提升老年人身心健康、行動(dòng)方便性、生活自主性和社會(huì)聯(lián)絡(luò)通暢程度的技術(shù)與服務(wù)。其中既有向醫(yī)護(hù)人員即時(shí)傳送老年病人用藥情況的無線藥盒，也有針對(duì)老年生活的金融服務(wù)，比如美國銀行美林集團(tuán)推出的“第二行動(dòng)”理財(cái)方案，協(xié)助客戶規(guī)劃老年生活和第二職業(yè)。
產(chǎn)業(yè)分析師認(rèn)為，這類針對(duì)老年人的產(chǎn)品和服務(wù)已形成一個(gè)價(jià)值數(shù)億美元的巨大市場，假如這個(gè)領(lǐng)域的創(chuàng)新確實(shí)有助于提高老年人的健康和獨(dú)立性，將為國家的社會(huì)保障體系減輕不少負(fù)擔(dān)。
十多年來，英特爾公司全球健康創(chuàng)新總裁埃里克?迪什曼一直向政策制定者和企業(yè)高管推銷這一理念以及英特爾開發(fā)的相關(guān)產(chǎn)品。該公司專門為養(yǎng)老院設(shè)計(jì)的一種社交網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)在美國已處于試驗(yàn)階段。迪什曼說，這類試用產(chǎn)品常常大受歡迎，以致一些試用者不肯歸還，或要求體驗(yàn)更多試用模型。
一些企業(yè)也開始接納類似理念。今年1月，美國銀行美林集團(tuán)、醫(yī)藥界巨頭輝瑞公司和強(qiáng)生公司、荷蘭的全球人壽保險(xiǎn)公司宣布成立“全球應(yīng)對(duì)老齡化聯(lián)合體”，將協(xié)力幫助各國政府和企業(yè)應(yīng)對(duì)老齡化危機(jī)。
美國銀行退休服務(wù)部負(fù)責(zé)人安迪?西格說：“各家公司已開始考慮如何迎合老齡化(趨勢(shì))，就像它們過去數(shù)十年內(nèi)一直在考慮如何跟上環(huán)保潮流一樣�！�
嘗試新技術(shù)
在美國俄勒岡州波特蘭市，造價(jià)1.3億美元的“米拉貝拉”大廈去年秋天開張，這是一家以先進(jìn)環(huán)保技術(shù)為特色的高端養(yǎng)老公寓。養(yǎng)老院內(nèi)裝備太陽能熱水、立體車庫、自動(dòng)感應(yīng)樓道照明系統(tǒng)等，曾獲得“美國能源與環(huán)境設(shè)計(jì)先鋒獎(jiǎng)”白金認(rèn)證。
“米拉貝拉”隔壁就是俄勒岡衛(wèi)生科學(xué)大學(xué)，公寓開發(fā)商“太平洋退休服務(wù)公司”從該大學(xué)買下地皮，同時(shí)在那里資助建立“俄勒岡衰老與技術(shù)中心”。公司花了近50萬美元，在公寓大廈內(nèi)鋪設(shè)光纖，鼓勵(lì)住戶自愿參加該中心的“活人實(shí)驗(yàn)室”研究計(jì)劃。實(shí)驗(yàn)通過裝在住戶公寓內(nèi)的無線移動(dòng)感應(yīng)器，實(shí)時(shí)監(jiān)測該住戶的活動(dòng)狀況，以分析其健康狀況。
這個(gè)實(shí)驗(yàn)也吸引了波特蘭市其他地方的老年人參加。現(xiàn)年86歲的多蘿西?拉瑟福德便是其中一員。她喜歡嘗試各種新技術(shù)，對(duì)公寓里那些點(diǎn)綴著天花板、家具、電器和房門的感應(yīng)器并不覺得困擾�！拔也粨�(dān)心什么隱私問題，”拉瑟福德說，“它們只是感應(yīng)器，又不是攝像機(jī)。”
拉瑟福德的家里還有不少時(shí)髦裝備：無線智能藥盒每天定時(shí)提醒她服用維生素；她在電腦上玩一些文字和數(shù)字游戲，電腦記錄下她每天的分?jǐn)?shù)，以測定她的腦力。不過迄今為止，她最喜歡的實(shí)驗(yàn)內(nèi)容是試用一個(gè)昵稱“西莉亞”的機(jī)器人。通過“西莉亞”身上的液晶屏幕，拉瑟福德可以和遠(yuǎn)在外地的孫女和曾孫女視頻聊天。由于機(jī)器人可以跟著她在各個(gè)房間自由移動(dòng)，拉瑟福德可以隨時(shí)隨地傳送影像，不必呆坐在電腦前。
研究人員相信，對(duì)老年人開展這類持續(xù)監(jiān)測，有助于開展預(yù)防性醫(yī)療。當(dāng)前，醫(yī)生們探望老年患者的頻率不高，往往在患者得了急癥或發(fā)生意外之后才予以治療。有了行動(dòng)監(jiān)測系統(tǒng)的協(xié)助，醫(yī)護(hù)人員能根據(jù)老人平時(shí)的走動(dòng)速度和姿勢(shì)、睡眠及用藥情況等，跟蹤并預(yù)測老人健康狀況。例如，盡早發(fā)現(xiàn)老人在認(rèn)知能力或肢體平衡方面出現(xiàn)的變化，在疾病或摔倒等事故發(fā)生前及時(shí)介入治療。
開拓新市場
這些針對(duì)老齡市場的新技術(shù)聽起來愿望良好，但還是有一個(gè)障礙：市場仍處于萌芽階段。
英特爾公司的迪什曼說，由于社會(huì)上仍存在對(duì)老年人的歧視觀念，零售商對(duì)銷售老年人產(chǎn)品頗為猶豫，因?yàn)閷?duì)市場需求缺乏信心，企業(yè)不愿開發(fā)此類產(chǎn)品，彼此都不愿邁出第一步。
迪什曼試圖說服美國國會(huì)在政策方面對(duì)老齡化予以重視，他還希望白宮能夠成立一個(gè)應(yīng)對(duì)老齡化的專門委員會(huì)。他說，歐盟對(duì)相關(guān)領(lǐng)域承諾的投資超過10億歐元，而迄今為止，他所接觸的美國官員還未打算提出相關(guān)提案。美國總統(tǒng)貝拉克?奧巴馬1月發(fā)布國情咨文，強(qiáng)調(diào)開發(fā)綠色能源，卻未提到應(yīng)對(duì)老齡化的技術(shù)開發(fā)。
研究老齡化的專家指出，美國人往往把老年與虛弱、殘缺聯(lián)系在一起�！八麄兯坪跸氘�(dāng)然地認(rèn)為，人在年輕時(shí)生命力旺盛，而過了40歲就開始走下坡路，直至死亡，”老齡化問題調(diào)研機(jī)構(gòu)“年齡波浪”的首席執(zhí)行官肯?迪赫特沃爾德說。
現(xiàn)年60歲的迪赫特沃爾德本身也屬“嬰兒潮一代”，他多年來一直致力于改造公眾觀念，希望把“變老”塑造成一種積極現(xiàn)象：晚年意味著人們有更多的空閑時(shí)間，也更有興趣嘗試新的體驗(yàn)。
如今最老的“嬰兒潮一代”人已經(jīng)65歲了，迪赫特沃爾德認(rèn)為，這個(gè)群體數(shù)目之龐大，或許可以成為吸引企業(yè)和商家的因素�！凹偃缒闶且粋�(gè)《財(cái)富》雜志‘百強(qiáng)’榜公司，或是自學(xué)成才的發(fā)明者，你要上哪兒去找數(shù)目如此龐大、消費(fèi)能力如此強(qiáng)勁、潛在價(jià)值如此高、而服務(wù)需求卻遠(yuǎn)未得到滿足的年齡段(消費(fèi)群)？”
迪赫特沃爾德此話有據(jù)可循�！澳挲g波浪”機(jī)構(gòu)根據(jù)美國勞工統(tǒng)計(jì)局所作消費(fèi)調(diào)查報(bào)告估計(jì)，2009年，美國“嬰兒潮一代”家庭花費(fèi)了大約2.6萬億美元�？上Т蟛糠制髽I(yè)仍未意識(shí)到這其中的巨大商機(jī)。
他還建議，針對(duì)老年人開發(fā)市場，不應(yīng)局限于推銷高爾夫俱樂部會(huì)員卡或風(fēng)濕藥之類的想法�！凹热灰粋�(gè)剛到60歲的人還能至少再活上20年，為何不開發(fā)一些鼓勵(lì)老人外出學(xué)習(xí)新技術(shù)、煥發(fā)人生第二春的教育產(chǎn)品呢？”
