一種美食想要立足世界并在所有人的心里留下痕跡，那么它一定是大自然的恩賜與人類智慧的完美結(jié)晶，而火腿就是最好的例證之一。
英國人把火腿稱為Ham、西班牙語是Jamon、法語Jambon、意大利人則把火腿叫為Prosciutto。而提及火腿，人們會立刻聯(lián)想到意大利的Parma、西班牙的Iberian，這是世界上兩個最著名的火腿產(chǎn)地�；鹜鹊拿志鸵云涞孛妹�。
要細(xì)談火腿，其實用幾天的時間都說不完。它的鮮美可以用很多很多的方法來炮制。風(fēng)干火腿、煙熏火腿、鹽水腌制火腿。其中，風(fēng)干的火腿是最昂貴的，它用時久，產(chǎn)量少。一般制作時間在1年到3年之間。人們很難想象，在經(jīng)過這么久的風(fēng)干后，火腿的肉質(zhì)可以嫩爽而鮮美，咸淡適中，達到了鮮味在口中最完美的釋放狀態(tài)，人生得意之時莫過于此。
據(jù)說17世紀(jì)的時候火腿的加工工藝已經(jīng)很成熟了，工藝上講究的是完全自然風(fēng)干，對于風(fēng)速的控制也十分講究。它不經(jīng)過任何煙熏火烤。加入了作料的豬腿在有人工可控風(fēng)力的地方懸掛上1年甚至2年，日日被地中海的海風(fēng)撫摸，慢慢蛻變成為鮮美甘香的火腿。Parma火腿經(jīng)過嚴(yán)格的檢驗，每一個檢驗合格的火腿上都蓋有一個帶皇冠形狀中間寫著Parma字樣的圖章。合格的帕爾瑪火腿的保存期長達10年甚至更久，在其保存期限內(nèi)，它如同陳酒一般，越陳越有味道。Parma生火腿是當(dāng)?shù)厝艘詾楹赖奶禺a(chǎn)之一，之所以稱之為生火腿，因為它在成熟過程中并沒有經(jīng)過任何的加熱，并且吃之前也不用經(jīng)過人工加熱就可以吃的火腿。它在長達一年以上的發(fā)酵風(fēng)干過程中，已將微生物殺死，
并且完好地保留了豬肉中的各種維生素。
火腿用了幾千年的時間奠定了它在美食界的地位。代代相傳，生生不息，造就了世界頂級美味。據(jù)說自從有了意大利Parma這個地區(qū)，就有了Parma火腿。它是自然界的恩賜，更是人類文明傳承的成就。因為這里得天獨厚的環(huán)境和氣候，使這里的環(huán)境十分適合豬的飼養(yǎng)，還有很重要的一點，Parma也是盛產(chǎn)世界著名干酪的地區(qū)，據(jù)說當(dāng)?shù)氐呢i還用被淘汰下的干酪養(yǎng)殖，其滋味可見一斑。
火腿的優(yōu)劣與很多因素有關(guān)，豬的品種、養(yǎng)殖方式、風(fēng)干的季節(jié)與腌制的過程。制作火腿的人要對豬肉肉質(zhì)有相當(dāng)?shù)牧私�。�?年至3年的風(fēng)干腌制過程中，保留豬肉原有的鮮味，使肉質(zhì)富有彈性。而談及Iberian火腿，首先要從Iberian豬開始，這是一種很特別的黑毛豬，曾經(jīng)瀕臨滅絕，或許是因為稀有與火腿制作耗時久的因素，使Iberian火腿的價格節(jié)節(jié)攀升。這個地區(qū)的火腿的腌制流程和季節(jié)周期都要比白火腿的時間長。這是一個耗時、耗力和講究的過程，分為以下三個步驟：用海鹽腌制、自然風(fēng)干，然后置于倉庫腌制、耗時約三年。
在Parma地區(qū)，每年除了出產(chǎn)火腿，在春季，蘆筍成熟之后，自然成為了火腿最完美的搭檔。到了夏天，意大利人還喜歡用火腿來搭配當(dāng)?shù)氐奶鸸�，美美地品嘗一番�；鹜鹊南条r與甜瓜的多汁香甜也許可稱得上是這個世界上絕佳搭配之一了。一個是自然賦予我們的最新鮮的珍饈，一個是依靠人類智慧的傳承而創(chuàng)造的美饌。如此美味怎能不調(diào)和點美酒加以寥寂呢？對于火腿鮮中帶咸的口感，最完美的搭配要數(shù)具有果味的紅葡萄酒，如merlot，酒中濃郁的果香和酸味可以完美地烘托出火腿咸中帶鮮的味道，并把其鮮味最大程度地釋放在舌尖。
意大利有專門的機器用于火腿的切制，別小看這切火腿的機器，一臺精致而專業(yè)的機器還真是價值不菲。火腿的口味與其厚薄程度都是有講究的，切出來的火腿薄而帶有透視，完整，不斷裂，表面稍有凹凸的火腿，吃起來反而更有口感。許多意大利當(dāng)?shù)夭蛷d把切火腿作為一種精彩的表演，為來到這里的游客表演其精湛的切火腿技藝。這是地中海人的驕傲，是這個地區(qū)賦予人們的無限財富。