有一種香，既不知從何而來(lái)，也不知從何而散。其香味柔和，時(shí)而帶蜜糖的甜香，時(shí)而有絲絲的清涼，時(shí)而帶土壤的芬芳，最神奇的是，這股香味仿佛不單從鼻子嗅得到，而是全身都能感受，這令人不由沉入安靜境界的香，就是沉香。
一塊金貴的木頭
一聽到沉香這個(gè)名字，第一反應(yīng)就是這是個(gè)高雅得來(lái)又昂貴的東西，加上沉香歷來(lái)與茶、書、畫、花一樣，是一朝一代文人雅士們都不會(huì)缺少的一物，因此更為它添上可望不可及的神秘。
沉香的香氣能平靜人的心緒，在《本草綱目》中更說(shuō)其有清神理氣、補(bǔ)五臟、止咳化痰、暖胃溫脾、通氣定痛的功效。不僅能給人帶來(lái)感官上的享受，更對(duì)身體有健康的作用。可即便如此，沉香還是給人一種很玄的感覺，這股柔和的香氣如何來(lái)源自一塊看似腐朽的木頭？為什么這一塊木頭的價(jià)格會(huì)貴于黃金？
沉水之香
沉香之所以名為沉香，是因?yàn)榇蟛糠值拿芏榷即笥谒�，放入水中，就沉到水底。沉香的故事，可謂眾說(shuō)紛紜，不乏很多神奇的傳說(shuō)。實(shí)際上，沉香的形成是瑞香科沉香屬的喬木型香品種樹木受到傷害后，樹木本身分泌了樹脂令傷口結(jié)痂，另加外部天然環(huán)境與經(jīng)過(guò)數(shù)十年甚至數(shù)百年的陳年后結(jié)成“有緣之物”。根據(jù)受傷和形成的原因，沉香分為四大類：在生長(zhǎng)過(guò)程中因自然腐朽而成的“熟結(jié)”、被刀斧劃傷的“生結(jié)”、整棵樹木腐朽后受到真菌感染以及風(fēng)雨侵蝕的“脫落”、因?yàn)楸焕ハx蛀咬引起的“蟲漏”。因?yàn)樾纬稍虻牟煌�，不同沉香的香氣和形態(tài)自然也各有特色。因此，沉香的珍貴在于那充滿偶然性的形成，再經(jīng)過(guò)數(shù)十年甚或百年的沉淀，才有這么一塊不大卻蘊(yùn)含了飽滿悠遠(yuǎn)香味的寶物。
香之味
沉香的味道千變?nèi)f化又各自不同，正是因?yàn)槠洚a(chǎn)地的氣候與環(huán)境所致，與葡萄酒的道理一樣，都講究Terroir的獨(dú)特性。像是來(lái)自印尼的沉香通常都較為濃厚深沉，可往往會(huì)因?yàn)槠湮兜肋^(guò)于厚重復(fù)雜而被認(rèn)為不夠純正。
產(chǎn)自越南的沉香，相對(duì)較為輕柔，其中惠安的會(huì)帶著一股土壤的氣息，而經(jīng)過(guò)時(shí)間沉淀的老惠安沉香更有種陳皮的香味。來(lái)自另一個(gè)著名產(chǎn)地芽莊的，則帶著一絲冰涼的氣息，這一絲沁人心脾的冰涼，能有讓人剎那間平靜下來(lái)的力量。但沉香之所以能陶冶性情甚至歷來(lái)被推崇為風(fēng)雅的愛好，并不只是因?yàn)槟枪扇粲腥魺o(wú)的獨(dú)特香氣，更重要的是細(xì)品沉香的整個(gè)過(guò)程，是它如何走進(jìn)日常的生活，成為一種美好的生活方式。
就以篆香來(lái)說(shuō)，從一開始選擇香爐，到后來(lái)磨平底座的香灰、鋪壓上香粉、提起香篆模和用香點(diǎn)燃香篆等每一步驟都必須全神貫注，屏息靜氣。這些細(xì)節(jié)，每一步都影響往后品香的效果，就像鋪底的香灰如果不磨平，壓篆的香粉松緊不一，就會(huì)令香粉無(wú)法燃燒連續(xù)，香氣自然大受影響。
在此以外，香粉除了可以用沉香粉以外，還可以根據(jù)個(gè)人喜好混入其他天然香料，個(gè)中之道在如明人高濂所著的《遵生八箋》等古籍中多有記載，也可以自行試驗(yàn)調(diào)配，其變化之萬(wàn)千只有玩者才能了然。在品香而言，專注之中會(huì)感到心中的寧?kù)o，看香云繚繞，心中自是悠然無(wú)礙，這種自在，與花道、畫畫、茶道以及禪的悅樂更是別無(wú)二致。
品香之道
對(duì)品香來(lái)說(shuō)，其實(shí)有很多種方法，通常都以香的形狀而定，就像最簡(jiǎn)單的線香、盤香等，就是點(diǎn)燃后安靜地感受其香薰之氣；香粉則可以用香篆印出樣子，然后以一小截點(diǎn)燃的線香引燃香粉；如果是一塊沉香或者香丸的話，那就需要將炭埋在香灰中，放上云母片作為燃香的平臺(tái)，再在其上放上香料加熱，這種屬于最傳統(tǒng)的品香方式，講究的是埋炭的手法與深淺，以及香料的優(yōu)劣，香料燃燒的好壞都體現(xiàn)在功夫與經(jīng)驗(yàn)。傳到日本還被當(dāng)?shù)厝藙e樹一幟地與茶道、花道和書道一起稱為4種雅道。
香的種類：
線香
線香必須要求以最細(xì)的香粉才能制作，所以線香通常都以上好的沉香作為材料，細(xì)膩雅致。好的線香通常都比較細(xì)，因?yàn)槿绻麚饺肫渌南懔�，其黏合料必定�?huì)使用更多，外觀比較粗之外，味道自然也不夠純凈。高品質(zhì)的線香點(diǎn)燃后通常都會(huì)打卷，甚至出現(xiàn)雙結(jié)的情況，這正是證明了香粉的細(xì)密，纖維相互纏繞不容易斷落。
盤香
屬于燃燒時(shí)間最長(zhǎng)的一種，通常盤香都會(huì)以沉香為主，再輔以其他香料混合制作，一般普通大小的盤香都能夠燃燒2小時(shí)以上。味道比較濃厚，以達(dá)到聚而不散的效果。
塔香
一般以香粉倒模而成，由于其形狀如塔，故得其名。塔香的形狀上細(xì)下粗，所以燃燒的速度比較快，香味散發(fā)也快，能聞到香味的空間也比較廣。正因如此，塔香的燃燒時(shí)間很短，一般在15分鐘左右。
香粉
香粉是所有香在成香之前的原始模樣，是用沉香研磨而成，也有粗細(xì)之分。香粉可以壓制成香，也可以直接點(diǎn)燃或放在電香爐中通過(guò)加熱焙出香味�？梢苑湃胂阕瓲t中壓成有意思的圖案，這是古人玩香的一種方法，將時(shí)光變得悠長(zhǎng)有趣。香粉可以自行調(diào)配，比如在沉香粉中摻入一定量的檀香粉和其他有香味的藥材合香，充滿個(gè)性和變化。
香丸
與盤香相似，香丸通常都是以上好的沉香為主，再輔以其他藥材與香料制作而成。與盤香不同的是，一般香丸的香料通常都會(huì)以麝香、龍涎香等高級(jí)香料作為輔料，而且大多有獨(dú)特配方，加上是以傳統(tǒng)的加熱方式進(jìn)行品香，屬于非常講究的一種香品。
香塊
指的是沉香的原塊，其用途不單可以煮水泡茶，也能夠在燒紅的炭上加熱，其香味濃郁，聚而不散，屬于品香中的最高境界。
品香的工具：
香爐
品香最常用到的器具，說(shuō)是工具，實(shí)則是品香過(guò)程中的一個(gè)重要部分。香爐通常以金屬或者陶瓷為材質(zhì)，不少名家制作的香爐或者古董收藏香爐，在品香以外還有觀賞的價(jià)值。簡(jiǎn)單的話可以用一個(gè)日式陶杯，倒入香灰當(dāng)做香爐。有蓋的香爐經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間使用后，蓋上會(huì)凝結(jié)一層香油，會(huì)增加香爐本身的價(jià)值。
電子香爐
以電代替明火發(fā)熱，操作簡(jiǎn)單，通常用來(lái)加熱香粉。
香篆爐
在有香爐的功用外，還帶有一個(gè)篆香模具，內(nèi)容通常以各種吉祥符號(hào)與文字為主，以其將香粉壓出各種式樣的形狀，再供點(diǎn)燃，在品香外還增添一絲玩味。
香插
用來(lái)安置線香的架子，通常都是簡(jiǎn)單的片狀設(shè)計(jì)，方便實(shí)用的工具。
電子聞香器
以電池發(fā)電發(fā)熱，原理與電子香爐相仿，發(fā)熱點(diǎn)較小亦集中，熱度溫和。主要用來(lái)加熱原片香料使用。
如何識(shí)別好沉香
沉香的優(yōu)劣通常都在于其受“黃綠墨耳真菌”感染的部分以及深度而定，因?yàn)槌料阒阅軌蚪Y(jié)香，都是由樹木感染此類真菌而致。有些樹木感染的程度不嚴(yán)重或者不夠深，油脂就分布不均勻，令到燃燒時(shí)煙火和枯木的味道比重更多，點(diǎn)香亦變成燒木頭。
雖然沉香樹因自然(熟結(jié))、被砍伐受傷(生結(jié))、蟲蛀(蟲漏)以及腐朽后(脫落)受到真菌的感染才能結(jié)出樹脂，可也必須經(jīng)過(guò)不同地理環(huán)境因素成熟，就與葡萄酒在橡木桶中陳釀的道理一般。有些被埋在土中成為土沉；沉在水中就變成水沉；又有些被白蟻蛀蝕就成為蟻沉；也有直接從結(jié)痂的樹中切出的就為活沉；而有些結(jié)香香齡10年以下，如同新酒的就為白木。其味道各有分別，用途也各異，就像白木與活沉香味較淺淡，可體積相對(duì)較大，用來(lái)做大件的雕刻就最為適合；作為品香來(lái)說(shuō)，經(jīng)過(guò)蟲蟻蛀蝕而產(chǎn)生更多芳香物質(zhì)的蟻沉香味更為復(fù)雜；而在土中吸收土壤營(yíng)養(yǎng)的土沉更神奇地有種蜜糖的甜香，土沉中的“紅土”更是如今最珍貴的香種之一。
找個(gè)地方品好香
像喝茶一樣，品香其實(shí)也需要一個(gè)特意營(yíng)造的環(huán)境，雖然這并不是特定的“儀式”，可卻會(huì)使人以最佳的狀態(tài)，更好地投入到沉香那股淡然的境界中。因?yàn)槌料愕膫�(gè)性令人沉靜，古人推崇焚香應(yīng)在沐浴后，此時(shí)人的精神屬于最清新但又是很松弛的狀態(tài)，加上沐浴后渾身毛孔張開，最能吸收沉香的香味以及藥性，是又一次感官的沐浴。品香的地方最好是在安靜的室內(nèi)，令沉香的香氣能在室內(nèi)凝聚，卻又要保持一定的通風(fēng)，以免煙氣不散，過(guò)后產(chǎn)生聞香過(guò)度引起的頭疼等后遺癥。古人品香會(huì)布置香堂，所以說(shuō)花道、茶道、香道不分家，正是因?yàn)槿呦噍o相成，互相提升，如品香時(shí)就會(huì)點(diǎn)綴以鮮花植物，吟詩(shī)作畫、品茶論道。我們大可效仿古人來(lái)一次風(fēng)雅的聚集。
沉香點(diǎn)燃后，建議放松心情的同時(shí)也可以臨摹書法或者泡一壺清茶細(xì)品，甚至聽?zhēng)资滓饩成钸h(yuǎn)的樂曲。在沉香的熏沐下，心情會(huì)變得寧?kù)o，精神也會(huì)隨之集中起來(lái)，身體的五感亦會(huì)變得靈敏，此時(shí)此刻的內(nèi)心平靜，也許最能體會(huì)什么叫做萬(wàn)籟俱寂。在工作節(jié)奏飛快的今日，還有什么比聞香更能放松心情、更好的身心享受呢？
沉香的產(chǎn)地
沉香木決定了沉香只能形成在東南亞熱帶雨林地區(qū)，主要分布在越南、印度、印尼、馬來(lái)西亞等地區(qū)，國(guó)產(chǎn)沉香主要產(chǎn)自海南島。
1. 印尼與馬來(lái)西亞
味道偏甜，有土壤的氣息，細(xì)聞下有油脂感，香氣馥郁，令人有溫暖的感覺。
2. 越南
分芽莊與惠安兩個(gè)主要產(chǎn)地，味道清涼，有淡雅的花香。芽莊的沉香通常較為輕柔，帶蜂蜜甜香；惠安的則偏于古樸，帶陳皮的歲月香。
3. 中國(guó)海南
氣息尖銳，點(diǎn)燃后香氣細(xì)密又有股穿透力，偶帶柔和的水果香與花香。
著名畫家，南京沉香研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)施正東說(shuō)香Q&A
Q：沉香為什么有那么大的吸引力？
A：從小就喜歡香的東西，從一開始愛聞香水，到后來(lái)聞到沉香之后，就走上沉香的收集和研究之路。沉香對(duì)我來(lái)說(shuō)，不單是香味充滿了個(gè)性，其形成結(jié)香也充滿了偶然性，在進(jìn)入品香世界后又發(fā)現(xiàn)沉香的產(chǎn)地和味道的不同，更像墜入了浩瀚的香海中，無(wú)法自拔。
Q：傳說(shuō)中的奇楠是什么？
A：很多人認(rèn)為這是一個(gè)品種，在我而言，奇楠該是一個(gè)沉香的級(jí)別。因?yàn)槠涑料阌椭兔芏瘸^(guò)50%，密度與水相等，所以放入水中不是如一般沉香那樣沉入水底，而是半浮半沉，這類型的沉香通常就以奇楠相稱，實(shí)則就像葡萄酒的
Q：沉香是否是一種奢侈的品味？
A：品香并不如想象中那樣奢侈，一罐沉香粉不過(guò)幾百元，可以用很久，平常工作畫畫，點(diǎn)上一爐沉香，會(huì)更容易投入到創(chuàng)作之中。挑選沉香要有一雙慧眼，懂行的往往能挑到性價(jià)比很高的沉香�；ù箦X還得不到正品的人自然會(huì)覺得品香奢侈，但對(duì)于我來(lái)說(shuō)，它就如別的生活必需品，是一種生活的方式，每天聞到沉香的香氣已經(jīng)是一種習(xí)慣。