時裝設(shè)計師楊冠華每次去巴黎，最擔(dān)心的問題是行李超重問題。在巴黎完成她的設(shè)計學(xué)習(xí)后，巴黎就成了她采購面料的最佳地點，通常她回國的行李箱里，很少見購物成果，面料才是主角。
ZARA、H&M這樣的高街時尚品牌出現(xiàn)打破了時尚圈許久以來的重要規(guī)則，它讓設(shè)計成為時髦青年最關(guān)心的要素。但事實上是，在高級成衣領(lǐng)域，面料才是關(guān)鍵，那些讓經(jīng)典款式保持多年暢銷的秘籍是：堅持使用上等材質(zhì)。
年輕女性需要時髦的設(shè)計，但對于選擇越來越少的年長女性來說，好面料能為品牌留住更多客戶。這些客戶眼中的共識是：好的衣服80%取決于面料質(zhì)量。
男裝更是如此，多數(shù)時候，它沒有年齡上的分別。意大利人Ercole Botto Poala身在時尚界，但他并不關(guān)心男裝又出了什么新鮮的款式。單排扣還是雙排扣，那是設(shè)計師們的選擇。作為REDA公司的CEO，他更關(guān)心什么面料做出來的西服能讓它從行李箱里拿出來那一刻沒有褶皺——這也是很多男人的困擾。商場里滿足這種條件的西裝，一套至少要8000元。使用REDA面料的品牌，有HUGO BOSS、CANALI，甚至也包括了本身以面料起家的Zegna。
為什么好面料的成衣非貴不可？
一個極端的例子或許能說明好面料的質(zhì)量。在幾年前轟轟烈烈的保衛(wèi)藏羚羊運動中，人們反對捕殺藏羚羊，然而屠殺卻屢禁不止。偷獵者們鋌而走險的直接原因就是其豐厚的利潤，一條藏羚羊毛織成的圍巾，保暖性能極佳，但是厚度卻可以從一個戒指中穿過。
對于制作西裝的羊毛面料廠商來說，他們同樣看重羊毛出自哪里的羊身上。內(nèi)蒙古的鄂爾多斯、澳大利亞和新西蘭的羊毛，都是被公認(rèn)的世界優(yōu)質(zhì)羊毛產(chǎn)地。意大利面料品牌LORO PIANA每年還要為這些羊毛生產(chǎn)商們頒發(fā)獎項，鼓勵他們生產(chǎn)出更細(xì)的羊毛。越細(xì)的羊毛所織成的面料，觸感就越舒服。
消費者們要如何分辨面料好壞，答案似乎只有一個——就是多買，只有自己親自嘗試，才會理解專家口中的光澤度和柔軟度在不同面料上的區(qū)別。如果不買，多逛逛商場也行，不然，僅憑想象是沒辦法理解羊絨如何能有絲綢般光澤的？
頂級品牌對于面料的研發(fā)和投入都超出想象，拉夫·勞倫、CANALI這樣的時裝品牌內(nèi)部，有專門負(fù)責(zé)對下一季品牌使用何種面料進(jìn)行研究的部門。他們根據(jù)自身的需求向類似REDA這樣的專業(yè)面料生產(chǎn)商提出要求，二者共同商議出下一季面料采用的顏色、花紋等等。面料品牌則需要動用一切技術(shù)手段滿足這種要求，據(jù)說某意大利面料品牌曾將鉆石磨成粉末織在羊毛里，只為了提高面料的光澤度，這種頂級面料制成的西服，自然是天價。但是在歐洲依然有不少貴族排隊等候定制。
而高級定制女裝里常常出現(xiàn)的蕾絲面料，之所以是最為昂貴的幾種面料之一，在于它可能是幾個工人手工勞作幾個月的成果。如果不是法國政府的政策性保護，這些手織的行業(yè)或許早已敵不過機器編織的大潮。昂貴的手工織造布料，如今也只有講究品質(zhì)的高級定制女裝才用得起。而法國北部小城利樂（音譯）里的紡織工廠，則要求一千米的布上不能有一個瑕疵和節(jié)點。在時尚界，完美和昂貴往往相輔相成。
此外，由于紡織行業(yè)是對環(huán)境污染最嚴(yán)重的幾個行業(yè)之一，時尚界如今也已經(jīng)越來越重視環(huán)境問題。好的面料企業(yè)試圖改變這些壞印象，使用更多更先進(jìn)的科技設(shè)備。對于大多數(shù)中國消費者來說，面料的安全性和食品安全一樣都是他們最為關(guān)心的因素。沒有人希望衣服毀了他們的皮膚健康。好的面料在生產(chǎn)加工以及廢棄處理過程中都會減少對環(huán)境的損壞，采用了更嚴(yán)苛的標(biāo)準(zhǔn)，成本無疑也會隨之上升。
但如今，Ercole Botto Poala還不確定這些經(jīng)過環(huán)保方式制造出的面料會是未來的主流，有多少人會為昂貴的環(huán)保價格買單？
根據(jù)面料來設(shè)計
設(shè)計師們通常要比消費者們更知道面料的意義，楊冠華從巴黎帶回北京的面料中，有絕大部分是Dior和Lacroix的高級定制服裝使用的面料�！昂玫拿媪夏芗ぐl(fā)設(shè)計師的靈感，如果只知道畫草圖卻沒有面料能實現(xiàn)設(shè)計理念，那稱不上一個好的設(shè)計師。面料是一切成衣的基礎(chǔ)，只有優(yōu)質(zhì)面料才能把衣服的板型、質(zhì)量更好地展現(xiàn)給消費者。”
楊冠華對面料的研究近乎癡迷的狀態(tài)，在上海，她每次必到的地方不是新天地田子坊，而是當(dāng)?shù)氐拿媪鲜袌龆叶�。為了尋找合適的面料，她要奔走在杭州、香港、上海、天津這些城市，由于是獨立的小戶，她買布的時候總要比別人貴一些。而在她看來，這些成本的付出是必要的，過去她自創(chuàng)的一個更適合年輕人的二線品牌，使用了一些普通面料，價格更便宜。如今，她把這個品牌停掉了，“因為在摸過那么面料之后，我太知道好面料能給我更大的發(fā)揮空間，它能很好地反映設(shè)計時的想法，這就像在和一個好的團隊合作�！�
不過，好的面料也像脾氣很壞的貴族小姐，需要好好伺候。在難以發(fā)揮想象的傳統(tǒng)男裝領(lǐng)域，對設(shè)計師的要求則更高。Ercole Botto Poala盛贊羊毛是上帝賜予人類最好的自然纖維，然而與此同時羊毛也是最不好打理的面料之一。羊毛易皺、被蟲咬，還會變形、抽水，要讓羊毛的性能更穩(wěn)定，有時候混紡不是個壞事兒。
傳統(tǒng)羊毛制作的西裝對裁縫要求遠(yuǎn)遠(yuǎn)要高于時裝設(shè)計，沒有經(jīng)驗的師傅是沒法把碎片般的布組合成一件完美的西裝的。他要知道袖子在哪里縫合最合適，不會讓人產(chǎn)生不適感，好的西裝在腰線縫合處有大量的手工活，很多地方要繃直了才能熨燙，熨燙方法也要特別講究，而這些細(xì)節(jié)活從外觀幾乎看不出來，你只能憑視覺判斷出它是否合身。只有好的面料加好的手藝，才能最好地修飾身形。如果換做新手來重復(fù)以上的步驟，稍錯一步，一塊好面料就費了。在這些作坊里，面料的成本和人工成本相當(dāng)，而在那些不注重設(shè)計的工廠里，有時候面料的成本可遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于人工。