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正在受“折騰”的“玩偶傷員”。資料照片 |
求職競爭激烈、打工收入微薄，自主創(chuàng)業(yè)似乎是不錯的選擇。不少美國創(chuàng)業(yè)者開動腦筋，開辟另類產(chǎn)業(yè)，提供從龍卷風(fēng)導(dǎo)游、空中求愛表白到醫(yī)用仿真玩偶等各種特色服務(wù)。
肢體模特
模特行業(yè)競爭激烈，新人想要分一杯羹談何容易。身高只有1.55米的琳達(dá)·泰格洛維奇不僅成功當(dāng)上模特，更瞄準(zhǔn)市場空白，專營肢體模特經(jīng)紀(jì)事務(wù)。
雖然身材矮小，但泰格洛維奇卻有一雙修長、勻稱的美腿。早在14歲時，這個金發(fā)姑娘就兼職肢體模特，貼補(bǔ)上學(xué)費用。
泰格洛維奇的父親是個大學(xué)教授，起初并不支持女兒當(dāng)模特。后來，泰格洛維奇穿著牛仔褲拍了3條臀部廣告，進(jìn)賬7.2萬美元，徹底改變了父親的態(tài)度�！斑@種錢很好賺，我通常用玉米淀粉給雙腿上色，讓它們看上去完美無瑕，”她說。泰格洛維奇還充當(dāng)替身，替女演員在電影中露出雙腿。但她對肢體模特行業(yè)最大的貢獻(xiàn)還是成立了專門的經(jīng)紀(jì)公司。
2001年，泰格洛維奇辭去聯(lián)邦快遞銷售經(jīng)理職務(wù)，在洛杉磯成立經(jīng)紀(jì)公司“肢體模特”。為招募模特，她在超市和洗車行散布廣告，結(jié)果有1000人應(yīng)征面試。
“肢體模特”通常按照14個身體部位招收模特，包括眼睛、嘴唇、頭發(fā)、皮膚、頸部、耳朵、手、腳、臀部、胳膊、腹部，以及其他特殊部位和全身替身。
如今，公司旗下模特能為250個身體部位做廣告，每個月代理20單業(yè)務(wù)。這些模特大都兼職工作，“其中有老師、消防員，還有一名宇航員是我們的手�！�，泰格洛維奇介紹。
“肢體模特”業(yè)務(wù)持續(xù)擴(kuò)張，預(yù)計今年收入60萬美元，在去年基礎(chǔ)上增長23%。泰格洛維奇通常只簽約有著完美身體部位的模特，但隨著業(yè)務(wù)擴(kuò)張，也開始簽約一些身體部位毫無美感的特型模特。
魔術(shù)熱銷
在“顧客即上帝”的市場中，任何服務(wù)都可能成為商品，哪怕這是魔法或巫術(shù)。
癡迷魔術(shù)的韋恩·霍夫曼15歲就創(chuàng)業(yè)，以200美元成立“霍夫曼娛樂”，專門表演魔術(shù)。除了變戲法之外，“霍夫曼娛樂”近來推出“讀心術(shù)”，新增客戶應(yīng)接不暇。
“魔術(shù)不過是視覺幻術(shù)，”霍夫曼解釋，“‘讀心術(shù)’是利用心理學(xué)知識愉悅客戶，而我正好擅長心理操控�！彼苑Q用了整整10年時間研究人們的穿著打扮、言行舉止，因此具有讀懂人心的高超技藝�！叭藗兤骄刻熘貜�(fù)一個動作400次，自己卻渾然不知，”他說。
“心靈糖果”是霍夫曼的拿手節(jié)目，參與的觀眾被要求選擇一個他所不能見的符號，而他似乎總能猜中這名觀眾所選。霍夫曼承認(rèn)，除了分析觀眾行為之外，“讀心術(shù)”表演也有運氣成分，但這并不影響他聲名鵲起，并因此出鏡全國廣播公司的電視節(jié)目。霍夫曼預(yù)計，今年收入約25萬美元。
卡特·榮沃德是另一個靠“巫術(shù)”發(fā)財?shù)膭?chuàng)業(yè)者。她在1994年創(chuàng)建網(wǎng)站，銷售施展所謂非洲巫術(shù)所需的技法和用品，包括各種奇花異草、護(hù)身符和辟邪符。意識到其中商機(jī)不小，她在1996年以2000美元注冊成立公司。
發(fā)展至今，公司已有12名雇員，生意覆蓋美國、澳大利亞和瑞士等多國市場，預(yù)計今年收入100萬美元�！罢鞣呒s翰”是公司早年產(chǎn)品之一，這種植物根莖號稱能夠改善男子性能力并為賭博者帶來好運。
榮沃德公司大部分顧客都奔著好運而來，希望施展巫術(shù)能改善處境。人們所祈求的好運，“愛情排名第一，”她說。
追逐龍卷風(fēng)
龍卷風(fēng)來襲，人們的第一反應(yīng)是趕快逃跑。馬丁·萊西烏斯的客戶正好相反，他們花錢參團(tuán)，就為親眼目睹龍卷風(fēng)襲來的駭人景象。
萊西烏斯在“盛產(chǎn)”龍卷風(fēng)的德克薩斯州長大，從小就著迷于極端氣候現(xiàn)象，還在自家屋頂上搭建了一個小型“氣象臺”。長大后，他成為攝影師，有了自己的公司，專門為電影制作人提供記錄極端天氣的畫面。因此出名的萊西烏斯常常被朋友央求，陪同追蹤龍卷風(fēng)等極端氣候現(xiàn)象。
受此啟發(fā)，萊西烏斯成立公司“狂風(fēng)暴雨之旅”，以一輛小貨車、一臺筆記本電腦和5000美元為資產(chǎn)，啟動追蹤龍卷風(fēng)的導(dǎo)游生意。以德克薩斯州和科羅拉多州4個城市為基地，公司包括食宿的“追風(fēng)之旅”每年發(fā)團(tuán)8次到9次，每個團(tuán)有6到20名成員，時間在4天到10天左右。
安全是“狂風(fēng)暴雨之旅”的首要考慮，旅行團(tuán)會保持安全距離觀看龍卷風(fēng)�！拔覀儠M量靠近確�？腿伺某龊谜掌比R西烏斯說，但在安全問題上決不妥協(xié)。
萊西烏斯不能保證每次發(fā)團(tuán)都能看到龍卷風(fēng)，但他能保證顧客會遭遇極端天氣，例如閃電、狂風(fēng)、暴雨或者冰雹。即使遇上龍卷風(fēng)，客人們也不可能看到電影畫面中大風(fēng)刮起奶牛的景象�！盎覊m和廢墟會阻擋視野，令人無法看到被刮起的牲畜，”他說。今年，萊西烏斯的龍卷風(fēng)之旅預(yù)計收入23萬美元。
空中求愛
3年前，帕特里克·沃什以60萬美元買下一家專營空中廣告的“夫妻店”，卻難以得到銀行貸款拓展業(yè)務(wù)。最后，他說服國內(nèi)同行大腕，甘當(dāng)二級承包商，結(jié)果生意興隆。
沃什的公司提供各種類型的空中廣告：直升機(jī)拉著寫有廣告詞的橫幅飛行、放飛按客戶要求定制的熱氣球或飛艇。公司最多可以一次派出5架飛機(jī)，在空中排列組合，釋放彩色煙霧拼寫的廣告語。
收購公司第一年，沃什就收入100萬美元。如今，公司還承攬國際業(yè)務(wù)，預(yù)計今年收入將達(dá)到500萬美元。
雇用沃什公司的空中服務(wù)發(fā)布個人信息，每條信息收費750美元到2000美元。最受消費者歡迎的空中信息是“你愿嫁給我嗎？”“我們求婚的成功率是100%，我的意思是，所有人都會說：‘我愿意’，”沃什說。
軍訓(xùn)玩偶
埃里克·埃德米德茲的公司專門生產(chǎn)軍方訓(xùn)練所需的“玩偶”。這種玩偶高度仿真，一旦其下肢被截斷，會像真人一樣抽搐、發(fā)抖和流血。這并非嚇唬人的萬圣節(jié)玩具，而是供美軍實戰(zhàn)急救所用的“創(chuàng)傷訓(xùn)練員”。
美軍士兵近年來前線作戰(zhàn)最常見的創(chuàng)傷是截肢。在阿富汗等戰(zhàn)場，敵軍在路邊大量掩埋簡易炸彈，結(jié)果造成美軍傷兵截肢高發(fā)。
一旦引爆，這種炸彈多傷及股骨動脈，90秒內(nèi)造成受傷者下肢大量出血。由于時間短暫，幾乎無法等待專業(yè)醫(yī)護(hù)人員趕到，必須由現(xiàn)場戰(zhàn)友幫助止血。綁扎止血帶的任何失誤操作都可能令傷兵截肢或喪命，提高普通士兵的醫(yī)務(wù)急救水平刻不容緩。
埃德米德茲的仿真玩偶因此派上用場。一旦腿部受傷，這個創(chuàng)傷訓(xùn)練員會像真人那樣抽搐和流血，“直到止血帶被綁到正確的位置，這能讓士兵得到寶貴的練習(xí)，可能在戰(zhàn)場上挽救人命”。
埃德米德茲2010年最初聽說創(chuàng)傷訓(xùn)練員的創(chuàng)意，他拍出1萬美元完成后續(xù)研發(fā)并投入生產(chǎn)。如今，埃德米德茲名下公司分為兩個主要部門，負(fù)責(zé)創(chuàng)傷訓(xùn)練員的研發(fā)、測試和生產(chǎn)。公司已經(jīng)與美國軍方承包商KGS達(dá)成合作，預(yù)計明年收入將達(dá)到2萬美元。