當(dāng)我們這一輩人頭一次聽說世上有個(gè)維多利亞與艾伯特博物館的時(shí)候，誰也想不到，僅僅過了二三十年，中國(guó)的年輕網(wǎng)友們就會(huì)用輕松的口吻并無惡意地標(biāo)簽不列顛民族的性格為“蠢萌”。在新世紀(jì)的中國(guó)眼里，英國(guó)居然是個(gè)可愛的、有點(diǎn)天真有點(diǎn)傻的“萌物”。
無論如何，大英博物館、維多利亞與艾伯特博物館的藏品來華，在中國(guó)國(guó)家博物館舉辦《瓷之韻——大英博物館、英國(guó)國(guó)立維多利亞與艾伯特博物館藏瓷器精品展》，這一盛事于感嘆與贊美之外，尚值得多層次的、深入的觀賞與解讀。展覽從一個(gè)側(cè)面——瓷器——曝光了中國(guó)與世界的關(guān)系、英國(guó)與世界的關(guān)系，也曝光了在整個(gè)世界的動(dòng)態(tài)時(shí)空中英國(guó)如何最終得以抵達(dá)中華文明圈。觀眾很容易為展廳里溫潤(rùn)如玉的明代龍泉青瓷大盤、粉嫩風(fēng)騷的乾隆粉彩瓶打動(dòng)，但要真正讀懂這個(gè)展覽，卻需要一點(diǎn)史實(shí)方面的知識(shí)，歷史初級(jí)讀物里讀不到的知識(shí)——但其實(shí)卻是商業(yè)史、貿(mào)易史、科技史換言之文明史的常識(shí)。
首先需要明確的是，歷史上，瓷器制造長(zhǎng)期是中國(guó)獨(dú)家技術(shù)專享的行業(yè)，世界其他地方都無法掌握同樣的制瓷技能，只能用燒陶工藝來模仿中國(guó)瓷品。歐洲直到18世紀(jì)才燒出近似中國(guó)瓷器的所謂“軟質(zhì)瓷”，說實(shí)話所謂“軟質(zhì)瓷”是個(gè)自欺欺人的概念，不打自招地表明其遠(yuǎn)低于中國(guó)瓷的基本技術(shù)指標(biāo)。因此，瓷器便長(zhǎng)期都是一種“奢侈品”，從唐代開始，對(duì)于世界各地富人來說，一只優(yōu)質(zhì)的中國(guó)瓷盤便大致相當(dāng)于今天的保時(shí)捷跑車。所以，不妨把景德鎮(zhèn)理解成一個(gè)長(zhǎng)達(dá)五六個(gè)世紀(jì)的“保時(shí)捷生產(chǎn)基地”。
有趣的是，《瓷之韻》以宋、遼佳品為起點(diǎn)，也許那之前的輝煌對(duì)于不列顛來說太遙遠(yuǎn)，太不可企及。不過，這個(gè)展覽仍然非常成功的介紹了中國(guó)瓷器之于世界歷史的意義，在大眾普及的程度中顯露出英國(guó)學(xué)術(shù)之于瓷器研究的高水準(zhǔn)，引導(dǎo)我們中國(guó)人學(xué)會(huì)把自家東西置諸全球景觀中加以領(lǐng)悟。展出的元青花魚藻紋大盤、明龍泉窯青瓷大盤特別讓人感慨，自宋代直到明代伊斯蘭世界對(duì)于中國(guó)制瓷的刺激意義，是我們最近剛剛開始回想起來的史實(shí)。實(shí)際上，把青花瓷認(rèn)作中國(guó)的“民族特色”基本是一種誤解，若不是伊斯蘭世界對(duì)于白底藍(lán)花的瓷器有種超常的喜歡，很難說這一瓷種是否會(huì)在元代蓬勃發(fā)展起來。另外，伊斯蘭世界喜歡體積龐大的瓷器，如此需求無疑催動(dòng)景德鎮(zhèn)工匠努力改進(jìn)燒制技術(shù)，從而滿足遙遠(yuǎn)但卻富足且穩(wěn)定的西亞市場(chǎng)的品位。
展覽上出現(xiàn)的一件意大利佛羅倫薩“美第奇青花盤”意味深長(zhǎng)，因?yàn)檫@件制品觸及歐洲最初通過伊斯蘭世界的中介見識(shí)到中國(guó)瓷器的史實(shí)，也是歐洲人模仿青花瓷的首度嘗試。一如展覽說明所言，“這些大宗商品(即中國(guó)瓷器)引發(fā)了全球范圍的仿制風(fēng)潮，形成了以瓷器裝飾住宅的時(shí)尚。”然而需清楚的是，對(duì)于中國(guó)青花瓷以及其他瓷種的第一波仿制風(fēng)潮出現(xiàn)在伊斯蘭世界，余波廣泛而深遠(yuǎn)，至今環(huán)地中海沿岸從土耳其一直到葡萄牙的宮殿與大宅里每每可見的青花釉磚墻便是明證。
隨著美洲白銀的發(fā)現(xiàn)，歐洲終于獲得了進(jìn)入已然熱鬧千年的環(huán)印度洋貿(mào)易圈的資本，也終于得以通過東印度公司一類機(jī)構(gòu)直接進(jìn)口中國(guó)瓷器。來自英倫的藏品讓我們看到似乎不可思議的奇跡，由于歐洲貴族與富人逐漸形成直接來中國(guó)下訂單的風(fēng)氣，英國(guó)名畫家霍加斯的諷刺畫也會(huì)復(fù)制在中國(guó)外銷瓷碗上。隨之，則是又一波仿制中國(guó)瓷器的風(fēng)潮，只是這一輪發(fā)生在歐羅巴之地。展覽上荷蘭代爾夫特、德國(guó)梅森、英國(guó)伍斯特等地的陶器或軟質(zhì)瓷生動(dòng)地展示了被仿對(duì)象與仿品之間微妙而活潑的聯(lián)系。更應(yīng)進(jìn)一步注意到的是，歷史上各個(gè)地區(qū)諸多國(guó)家先后仿制中國(guó)瓷，結(jié)果是競(jìng)相引發(fā)技術(shù)革新，引發(fā)化學(xué)、物理乃至礦物學(xué)(尋找適合燒瓷的礦物原料)等領(lǐng)域的推進(jìn)。
維多利亞與艾伯特博物館本身乃是19世紀(jì)奮發(fā)圖強(qiáng)的英國(guó)的最佳見證。在工業(yè)力量突飛猛進(jìn)的情況下，英國(guó)精英階層意識(shí)到工業(yè)設(shè)計(jì)以及與之聯(lián)動(dòng)的技術(shù)舉足輕重，于是有意識(shí)地進(jìn)行全世界各地工藝制品的收集，一方面提高國(guó)人的見識(shí)，一方面為設(shè)計(jì)界與實(shí)業(yè)界提供靈感的源泉。正是這一番努力成就了維多利亞與艾伯特博物館蔚為大觀的、幾乎涵蓋世界各文明的收藏規(guī)模。其中小小一部分藏品來到國(guó)博，便足以徹底改變一個(gè)中國(guó)人對(duì)于中國(guó)瓷器的認(rèn)知，這個(gè)小例子正可證明英國(guó)人的眼光、見識(shí)與襟懷。
然而這些藏品同時(shí)還讓人心生另一層感慨。歷史上一個(gè)個(gè)大帝國(guó)來了又去，以維多利亞女王與艾伯特親王統(tǒng)治時(shí)期為巔峰的大英帝國(guó)則是最近的一個(gè)。這個(gè)帝國(guó)曇花一現(xiàn)般的旋起旋滅，讓全然的旁觀者也不禁輕嘆，然而，感嘆之外，還該引出反思，引出對(duì)于歷史的進(jìn)一步觀照。
“瓷之韻：大英博物館、英國(guó)國(guó)立維多利亞與艾伯特博物館館藏瓷器精品展”從一個(gè)側(cè)面，曝光了中國(guó)與世界的關(guān)系、英國(guó)與世界的關(guān)系，也曝光了在整個(gè)世界的動(dòng)態(tài)時(shí)空中英國(guó)如何最終得以抵達(dá)中華文明圈。