這個(gè)世界需要會(huì)唱歌的牙刷或繃著網(wǎng)線(xiàn)的板球拍嗎？“裝配實(shí)驗(yàn)室”里的業(yè)余發(fā)明家們的回答是肯定的。他們利用實(shí)驗(yàn)室里的先進(jìn)設(shè)備，親手將自己的創(chuàng)意制作成成品，一品發(fā)明的快樂(lè)。
裝配實(shí)驗(yàn)室全球連鎖，擁有幾乎可以制造所有產(chǎn)品的工具，供每一個(gè)有好點(diǎn)子的人免費(fèi)使用，前提是創(chuàng)意共享。它們是業(yè)余發(fā)明家的“夢(mèng)工廠”，讓人們相信，發(fā)明不只屬于科學(xué)狂人，也屬于普通百姓。
夢(mèng)想成真
馬特·金看上去不太像一個(gè)發(fā)明家。他身材魁梧，肌肉結(jié)實(shí)，發(fā)型狂野，是澳大利亞一名橄欖球運(yùn)動(dòng)員，同時(shí)也是英國(guó)首家裝配實(shí)驗(yàn)室一顆冉冉升起的明星。
他的發(fā)明創(chuàng)想源自幾年前一場(chǎng)家庭板球比賽。他的妹妹嫌老式木質(zhì)板球拍用起來(lái)太費(fèi)勁，于是改用網(wǎng)球拍打板球。馬特受到啟發(fā)：何不做一只有球拍線(xiàn)的板球拍？他把這個(gè)想法告訴朋友，遭到一片奚落。
2010年在英國(guó)切爾西比賽時(shí)，他所在俱樂(lè)部老板對(duì)馬特的球拍“狂想”頗有興趣。他介紹馬特到新開(kāi)張的曼徹斯特裝配實(shí)驗(yàn)室，那里有各種高技術(shù)制造工具。6個(gè)月后，一種繃著球拍線(xiàn)的塑料板球拍問(wèn)世。去年，僅澳大利亞一地就售出1萬(wàn)只這樣的球拍。
裝配實(shí)驗(yàn)室2005年創(chuàng)建于美國(guó)波士頓，創(chuàng)始人是麻省理工學(xué)院物理教授內(nèi)爾·格申菲爾德，初衷是讓任何有創(chuàng)意的人有機(jī)會(huì)將夢(mèng)想變成實(shí)物。如今，全球已有35家連鎖實(shí)驗(yàn)室，從冰島到阿富汗。
曼徹斯特裝配實(shí)驗(yàn)室的墻壁上裝有一個(gè)大屏幕，實(shí)時(shí)播放世界各地實(shí)驗(yàn)室里正在開(kāi)展的項(xiàng)目，以隨時(shí)分享好創(chuàng)意。經(jīng)理海登·英斯利說(shuō)，實(shí)驗(yàn)室讓人們相信，發(fā)明不只屬于科學(xué)狂人，也屬于普通百姓。
英斯利是一名物理教授，早年組建過(guò)搖滾樂(lè)隊(duì)。他對(duì)自己管理的實(shí)驗(yàn)室感到驕傲，這里有價(jià)值10萬(wàn)英鎊的儀器設(shè)備，包括制作電路板和電腦芯片的機(jī)器；由電腦操控的大型電鋸，可以精確到亞毫米；還有一臺(tái)激光切割機(jī)，可以切割木材和布料，并將設(shè)計(jì)圖案印在這些材質(zhì)上�！爸灰匆幌麓蛴℃I，就一切搞定，”英斯利說(shuō)。
樸實(shí)創(chuàng)意
除馬特的網(wǎng)線(xiàn)板球拍外，曼徹斯特實(shí)驗(yàn)室還誕生了不少新鮮樸實(shí)的發(fā)明。
13歲的塔伊布·謝赫有一個(gè)殘疾弟弟，他參加了一個(gè)年輕人護(hù)理團(tuán)隊(duì)，并接受一項(xiàng)任務(wù)：為殘疾兒童設(shè)計(jì)一件作品。一次令他心有余悸的看牙經(jīng)歷后，他冒出一個(gè)想法：制作一把裝有MP3音樂(lè)播放器的牙刷，幫助孩子喜歡上刷牙。
“我酷愛(ài)音樂(lè)，也特別希望有一口好牙，”謝赫說(shuō)，“有機(jī)會(huì)制作這樣一件作品實(shí)在美妙�！�
來(lái)自坎布里亞郡29歲的漢娜·斯圖爾特想知道如何制作電路板，于是參加了實(shí)驗(yàn)室舉辦的一個(gè)為期20周的教學(xué)計(jì)劃“如何制作一切”，學(xué)費(fèi)為3200英鎊，總部的格申菲爾德教授每周通過(guò)視頻會(huì)議向世界各地的學(xué)員講授課程。
每位學(xué)員都要有自己的作品。漢娜的想法是制作一把裝有內(nèi)置音頻系統(tǒng)的雨傘，每到一處景點(diǎn)，可以自動(dòng)播放該景點(diǎn)的講解，“這會(huì)非常實(shí)用”。她甚至考慮在家鄉(xiāng)卡萊爾建一間類(lèi)似實(shí)驗(yàn)室。
年近6旬的戴維·福漢-貝利的妻子是電臺(tái)知名制作人，這些年來(lái)，他一直默默做著妻子背后的男人，專(zhuān)職在家?guī)Ш⒆�。如今，他希望走出妻子的陰影。他喜歡變魔術(shù)，來(lái)到實(shí)驗(yàn)室后的第一個(gè)作品是為自己的魔術(shù)表演制作一個(gè)電子操控人偶。他說(shuō)：“實(shí)驗(yàn)室的理念令人興奮，曾經(jīng)以為個(gè)人無(wú)能為力的事，如今可以牢牢掌控�！�
實(shí)驗(yàn)室常客戴維·巴克利是一名中年工程師，曾為博物館和倫敦西區(qū)展覽制作過(guò)各種機(jī)器人和電動(dòng)寵物。他曾做過(guò)一個(gè)機(jī)器人，有點(diǎn)像英國(guó)著名科幻電視劇《神秘博士》中的機(jī)器人戴立克，雙腿可遙控，深受女性喜愛(ài)。受此啟發(fā)，他又做了一個(gè)迷你機(jī)器人班比諾，成本只有20英鎊，可供小孩探索、玩耍。
走向市場(chǎng)
拉塞爾·克利夫頓想做一個(gè)可以背在肩上的新型童車(chē)。他希望在曼徹斯特實(shí)驗(yàn)室里完成這件作品，但又有些猶豫，因?yàn)閷?shí)驗(yàn)室的理念是“共享”，一旦你走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，就意味著你不再獨(dú)享某個(gè)好點(diǎn)子，需與其他人分享。
“你失去了知識(shí)產(chǎn)權(quán)，任何大公司都可以汲取點(diǎn)子精華，并申請(qǐng)專(zhuān)利，”克里夫說(shuō)。在他看來(lái)，這是實(shí)驗(yàn)室理念上最根本的缺陷。
不過(guò)，英斯利認(rèn)為這個(gè)問(wèn)題很好解決：“如果你想免費(fèi)使用實(shí)驗(yàn)室，就請(qǐng)分享創(chuàng)意；如果想保守秘密，就請(qǐng)付費(fèi)使用。這筆收入將用于支撐實(shí)驗(yàn)室里其他免費(fèi)服務(wù)�！�
英國(guó)商務(wù)大臣文思·凱布爾今年3月訪(fǎng)問(wèn)實(shí)驗(yàn)室時(shí)，強(qiáng)調(diào)需大力培養(yǎng)人才，因?yàn)樗麄兊南敕ㄗ罱K會(huì)變成實(shí)實(shí)在在的企業(yè)，促進(jìn)英國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。目前，慈善機(jī)構(gòu)制造學(xué)會(huì)每年資助實(shí)驗(yàn)室25萬(wàn)英鎊。
迄今，除馬特的網(wǎng)線(xiàn)板球拍外，曼徹斯特實(shí)驗(yàn)室真正走向市場(chǎng)的發(fā)明屈指可數(shù)。盡管如此，英國(guó)著名設(shè)計(jì)師詹姆斯·戴森仍對(duì)實(shí)驗(yàn)室贊不絕口：“裝配實(shí)驗(yàn)室提供了實(shí)驗(yàn)和創(chuàng)造的機(jī)會(huì)，把學(xué)校、企業(yè)和社區(qū)結(jié)合在一起，讓每個(gè)人有機(jī)會(huì)說(shuō)‘這東西是我造的’，并且解決了每天困擾他們的問(wèn)題。”
英斯利說(shuō)，實(shí)驗(yàn)室的主要意義在于“概念的證明”，證明想法切實(shí)可行。目前有幾十家公司在與實(shí)驗(yàn)室接觸，有興趣生產(chǎn)那些原創(chuàng)產(chǎn)品。至于是哪些產(chǎn)品，英斯利表示是商業(yè)機(jī)密。
國(guó)際合作
由于實(shí)驗(yàn)室奉行“分享”理念，散落在世界各地的連鎖實(shí)驗(yàn)室之間有廣泛合作。
2008年12月，冰島軟件開(kāi)發(fā)商斯馬力·麥肯錫在阿富汗東部城市賈拉拉巴德一家醫(yī)院里，利用當(dāng)?shù)貙?shí)驗(yàn)室一臺(tái)舊電視機(jī)天線(xiàn)，為這座城市建立了一個(gè)無(wú)線(xiàn)上網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)。
令人驚訝的是，這個(gè)項(xiàng)目并未受到塔利班的阻撓�！八麄兛赡軙�(huì)感到煩惱，因?yàn)槲覀儙?lái)了知識(shí)，鼓勵(lì)女孩上學(xué)，但他們對(duì)此無(wú)計(jì)可施，”馬肯錫說(shuō)。這個(gè)項(xiàng)目得到來(lái)自歐洲、非洲和美國(guó)實(shí)驗(yàn)室的幫助。
荷蘭阿姆斯特丹實(shí)驗(yàn)室經(jīng)理阿歷克斯·紹布驚詫于印度尼西亞假肢的昂貴，一只假腿售價(jià)高達(dá)3700歐元。他決定采用印尼盛產(chǎn)的竹子為原料，替代昂貴的鋁，使成本降低至50美元。由于各個(gè)實(shí)驗(yàn)室擁有同樣設(shè)備，阿歷克斯的設(shè)計(jì)可以在印尼實(shí)驗(yàn)室復(fù)制。
“我們的期望是，到今年夏天，實(shí)驗(yàn)室每天可以幫助兩名患者。他們?cè)缟蟻?lái)，下午便可以自己走著離開(kāi)，”紹布說(shuō)。
西班牙巴塞羅那的“野心”更大，打算在全市每個(gè)區(qū)成立一個(gè)裝配實(shí)驗(yàn)室，用于開(kāi)發(fā)制作個(gè)性化產(chǎn)品。該市市長(zhǎng)在競(jìng)選時(shí)承諾，要把巴塞羅那打造成第一座“裝配城市”。
這聽(tīng)起來(lái)有些理想主義，但格申菲爾德認(rèn)為，歐元區(qū)的現(xiàn)狀迫使巴塞羅那采取行動(dòng)�！澳贻p人失業(yè)率高達(dá)50%，整整一代人處于迷失之中，”他說(shuō)，“我們使用的產(chǎn)品產(chǎn)于遙遠(yuǎn)的國(guó)度，采用來(lái)自另一個(gè)遙遠(yuǎn)地方的技術(shù)，最終卻都被扔進(jìn)垃圾場(chǎng)�！�
巴塞羅那市首席建筑師文森特·瓜利亞爾特說(shuō)：“過(guò)去，我們的城市消費(fèi)的都是‘中國(guó)制造’、‘印度制造’，將來(lái)，我們的產(chǎn)品都將是‘巴城制造’。”