近年來，在市場大起大落之際，老油畫板塊儼然成為拍賣市場的亮點。2011年可稱為老油畫井噴之年，當年有51件作品突破千萬，更有單件破億作品出現(xiàn)，常玉的《五裸女》在香港拍出1.28億港元。到了2012年，又有一件過億作品拍出，徐悲鴻的《九方皋》在上海寶龍公司以1.02億元成交。
除了“民國畫壇三重臣”徐悲鴻、劉海粟、林鳳眠，大師級名家常玉、潘玉良、顏文樑、陳抱一，以前很少現(xiàn)身的方君璧、關(guān)紫蘭、孫宗慰、李超士等民國畫家作品，只要一出現(xiàn)，就創(chuàng)出高價。
業(yè)內(nèi)人士介紹，老油畫經(jīng)過半個多世紀的歷史沉淀，終于得到市場關(guān)注。然而，看似火熱的拍賣只是老油畫市場的冰山一角，高價成交的只是屈指可數(shù)的幾個大腕，還有更多民國油畫家鮮為人知，其作品價格還停留在非常低的水平。
市場苗頭由香港向內(nèi)地轉(zhuǎn)移
老油畫，嚴格來說是指1949年之前創(chuàng)作的油畫作品，寬泛來說，1966年“文革”之前的作品都稱為早期油畫。
油畫東漸至今，只有100年歷史。第一代油畫家成長于上世紀初，他們遠涉重洋學(xué)習(xí)油畫，是中國油畫真正的奠基者。第一代油畫家有徐悲鴻、劉海粟、林風眠、顏文樑、常玉、陳澄波、陳抱一、關(guān)紫蘭等人。第二代油畫家包括吳作人、董希文、吳冠中、趙無極、朱德群等人，他們創(chuàng)作于上世紀五六十年代的作品也歸為早期油畫范疇。
數(shù)據(jù)顯示，在“中國油畫家總成交額排名”前50位中，第一代和第二代油畫家占了16席，占到總量的近1/3，可見老油畫市場板塊的重要性。
最早挖掘老油畫板塊的是港臺地區(qū)。1991年香港佳士得秋拍油畫專場中，有數(shù)十件老油畫上拍；到了90年代中后期，蘇富比、佳士得更是新辟“20世紀亞洲藝術(shù)”專場，主推中國早期油畫。20多年以來，在拍賣行帶動下，包括常玉、劉海粟、顏文樑等第一代名家都得到很好的學(xué)術(shù)梳理與市場建立。
而中國內(nèi)地的早期油畫拍賣則要滯后20年。2010年秋拍，中國嘉德首次將老油畫作為單獨板塊推出，按照歷史脈絡(luò)，重點推出第一、第二代油畫家的作品。當年，嘉德專拍雖然只拍得1871萬元，卻得到市場的良好反饋。第二年嘉德春拍，中國早期油畫專場的總成交額就達到了6295.6萬元。到了2011年秋拍時，嘉德這個專場的總成交額更是一舉達到1.3億元。
中國嘉德老油畫的成功推出，啟動了市場氛圍，其他包括北京匡時、北京翰海等內(nèi)地拍賣行也紛紛加入這一板塊的推介。
2012年，在中國早期油畫排名前10位的拍賣作品中，有6件是由內(nèi)地拍賣行拍出的；而在2010年，前12名早期油畫中，僅有4幅是在內(nèi)地成交，可見老油畫的拍賣市場苗頭已轉(zhuǎn)向內(nèi)地。
作品資源有限，價值未完全體現(xiàn)
市場人士認為，老油畫的價值更多不是考慮色彩、造型，而是這批畫家在中國油畫史承上啟下的地位。
1887年，李鐵夫先生第一個走出國門學(xué)習(xí)西方美術(shù)，之后出現(xiàn)留法派、留日派等不同派別，他們?yōu)橹袊摹拔鞣剿囆g(shù)”打下堅實基礎(chǔ)和重要的理論經(jīng)驗。大致來看，中國老油畫的整體風格，一是以學(xué)院派的寫實主義為代表，追求形體真實、構(gòu)圖典型，以徐悲鴻先生為典型；二是印象派、后印象派，追求色彩的張力、色調(diào)的風格，以劉海栗先生為代表；三是在中西藝術(shù)之間尋找融合，甚至是偏向中國美學(xué)與色彩的表達，代表人物則是林鳳眠先生。
世紀翰墨畫廊負責人林松認為，如今在市場上火爆的所謂“寫實油畫”都是由老油畫一脈相承而來的，寫實油畫賣得貴，老油畫價格必然會補漲，而且不會出現(xiàn)當代油畫大起大落的現(xiàn)象。
很早就介入老油畫收藏的張顯東先生認為，老油畫的市場還處于蘇醒時期，老油畫學(xué)術(shù)梳理也急待完善，官方美術(shù)館沒有完整的民國老油畫收藏，民間都是圈內(nèi)學(xué)者與老油畫愛好者在收藏。
他介紹，老油畫的作品資源非常有限。第一代老油畫家回國后都難幸免戰(zhàn)爭的洗禮，生活動蕩，創(chuàng)作量很少，而且油畫較之國畫更難保存，所以存世量非常少。兼工畫家與油畫的藝術(shù)家，其存世的國畫作品數(shù)量至少是他油畫作品的10倍，比如徐悲鴻，他的國畫作品要比他的油畫作品多得多。所以，他們同期的油畫作品比國畫更稀缺，也理應(yīng)更加珍貴。
雖然，徐悲鴻等大師的油畫比國畫價格低，但已成為市場亮點，受到藏家的熱捧。還有一些重要油畫家?guī)缀醣粴v史遺忘，比如李鐵夫、沙耆、呂斯百、周碧初等人。李鐵夫的最高拍賣紀錄為2009年在北京保利拍出的《康有為畫像》，價格為201萬元；沙耆的最高拍賣紀錄作品為《市集》，2011年北京翰海拍出
143萬元；呂斯百最高紀錄《天竹》僅拍得74萬元，還不及一些當代寫實油畫的拍賣價格。
業(yè)內(nèi)人士認為，在技法上，后人對這些油畫家有一定超越，但老油畫家作品的先行地位與藝術(shù)價值理應(yīng)得到客觀認可。
做好學(xué)術(shù)功課，長線收藏
“老油畫收藏是一個很專業(yè)、技術(shù)含量很高的領(lǐng)域，甚至是一個學(xué)術(shù)課題�！绷炙烧J為，老油畫的美術(shù)地位很高，不能像炒當代藝術(shù)那樣炒老油畫，而應(yīng)該在學(xué)術(shù)關(guān)注上多下功夫，慢慢增加其價值砝碼，以長線收藏帶動市場。
在內(nèi)地，油畫收藏群體本來就不如國畫大，老油畫存世量又少，再加上油畫比國畫更難辨?zhèn)�，使得一些收藏家不敢輕易涉足。
2010年，徐悲鴻的油畫作品《蔣碧薇像》以7280萬元拍出，接著就被媒體曝出，這件作品是中央美院油畫研修班首屆學(xué)生的一張習(xí)作。2012年，上海寶龍拍賣公司以8900萬元高價拍出徐悲鴻的《九方皋》，也引發(fā)各方爭議，業(yè)內(nèi)人士認為，從畫作的創(chuàng)作手法、色彩、落款等方面都破綻百出。這兩幅作品至今處于爭議與陰影中，無法給出判別真?zhèn)蔚拇_鑿無疑的證據(jù)。
至今，國內(nèi)沒有權(quán)威鑒定機構(gòu)可以辯偽，拍賣行一般根據(jù)三個步驟來鑒定，一是查找史料和著錄，二是考察來源，三是單憑眼力和經(jīng)驗。上海油畫修復(fù)師李映真告訴記者，民國期間出版物非常少，查找著錄實屬不易，藏家可探究作品的來源，是否為畫家后代流出，或有沒有早期畫廊介入過。
除此之外，畫框、畫布和顏料也是辯偽的三大線索：老油畫顏料固化嚴重，很脆、很硬，大多有明顯開裂；老畫布經(jīng)過六七十年，其內(nèi)在纖維都嚴重脆化、糟化；通過畫框也能辨別，做舊畫框與原裝老畫框，其蝕化肌理與痕跡是不一樣的。
目前，藝術(shù)品市場存在很多不確定性因素，老油畫是難能可貴，可以確定的收藏板塊。專家建議，只要作品真實可靠，老油畫本身是具備長期收藏價值的。