5月16日至20日，首屆中國國際礦物寶石博覽會(huì)在湖南長沙舉行。
博覽會(huì)上，一種非寶石、非金屬的球狀白色礦土吸引了眾多參觀者的目光。這種名為“大球泥”的礦土看似不起眼，卻因礦源稀缺，有“泥黃金”之稱。
大球泥的現(xiàn)狀怎么樣？如何保護(hù)和開發(fā)利用這種珍貴的礦土資源？
神秘的大球泥
大球泥的礦石名為高嶺土，它生來便與眾不同，不是處在地層表面，而是深藏在湖南懷化、黔陽和溆浦三縣交界的雪峰山脈的巖石層下，由若干萬年前古代火山爆發(fā)出的花崗巖體分化而成，礦土皆成蜂窩狀分布，色彩耀眼雪白，狀如雞鴨孵蛋，直徑一般在10—20厘米，故稱大球泥。更為稀奇的是，每個(gè)大球泥中心都有一個(gè)黑色內(nèi)核，需去掉內(nèi)核方能制瓷。
大球泥最早問世是在上世紀(jì)50年代，地質(zhì)工作者在湖南省雪峰山脈偶然發(fā)現(xiàn)了大球泥，并嘗試用于瓷器制作。
但大球泥并不能直接用于制瓷，因?yàn)樗荒軣Y(jié)，燒出來還是一堆粉末。經(jīng)過湖南洪江瓷廠原料配制技術(shù)人員的反復(fù)試驗(yàn)，終于研制出第九號(hào)配方，成功將大球泥作為主要原料應(yīng)用在制瓷上。用大球泥生產(chǎn)出的瓷器與以往的瓷器相比，瓷胎更透明，更潤澤。該廠當(dāng)年生產(chǎn)的瓷器品牌為“瓏娜餐具”，出口到國外，每只餐具的單價(jià)比普通餐具要高出8倍左右。
經(jīng)過長時(shí)間的研究和運(yùn)用，科研人員已分析出大球泥的化學(xué)成分和窯泥物理性能。它質(zhì)地潔白，含多種微量元素，其中氧化鋁的含量達(dá)35%以上、二氧化硅的含量在41%以上，且其雜質(zhì)極少，氧化鐵的含量在0.15%以下，燒結(jié)白度達(dá)到92度以上，是世上稀缺的非金屬資源。由于大球泥黏度好、質(zhì)地白，所以用它燒制的瓷器釉面溫和潤澤、畫面清新雅麗、富有水分感，給人美中藏秀、淡而有神的感覺。
大球泥的神秘面紗雖已揭開一角，但其內(nèi)核如何形成、是否還有礦源等諸多疑問還有待科研人員進(jìn)一步探索。
“為什么一些礦物質(zhì)會(huì)風(fēng)化集中在內(nèi)核之中，這個(gè)肯定有它的奧秘�！焙鲜〉刭|(zhì)研究所原總工程師童潛明認(rèn)為，其他高嶺土做出的瓷器之所以達(dá)不到大球泥做出的瓷器的標(biāo)準(zhǔn)，極有可能是大球泥中還有一種人們沒有發(fā)現(xiàn)的神秘物質(zhì)在起作用，需要做進(jìn)一步的研究。如果能夠了解這種物質(zhì)是怎么形成的，或研究它到底是什么，就有可能“順藤摸瓜”找到大球泥的礦源或人工合成方法。
大球泥的過去
上世紀(jì)六、七十年代，湖南醴陵使用大球泥為原料制作的“國宴瓷”，將大球泥優(yōu)于其他高嶺土的特性發(fā)揮到了極致。
1964年，湖南醴陵瓷廠接受了建國15周年國宴瓷的制造任務(wù)。為了完成這一任務(wù)，湖南省陶瓷研究所原所長李維善親自前往雪峰山，在湖南洪江瓷廠的幫助下，順利取得了這一上佳的制瓷原料——大球泥。
經(jīng)過大半年的緊張生產(chǎn)，國宴用瓷共計(jì)57個(gè)花色品種的瓷器，于1964年8月完成，并全部送到人民大會(huì)堂，為建國15周年獻(xiàn)禮。這批“國宴瓷”受到了周恩來總理的贊賞，也給國內(nèi)外賓客留下了深刻印象。
清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院教授、中國陶瓷行業(yè)終身成就獎(jiǎng)得主張守智曾這樣評(píng)價(jià)用大球泥做出的陶瓷藝術(shù)品：它溫潤如玉，給人以美的享受。
大球泥的未來
從上世紀(jì)70年代雪峰山脈的大球泥開采完后，這種特殊構(gòu)造、特殊性質(zhì)的高嶺土至今還未在國內(nèi)發(fā)現(xiàn)第二處。認(rèn)識(shí)到大球泥的價(jià)值后，景德鎮(zhèn)、上海、北京各地的商人曾懷揣淘泥的發(fā)財(cái)夢重返雪峰山，可一次次無功而返。種種跡象表明，大球泥礦或已絕跡。
5月16日，首屆中國國際礦物寶石博覽會(huì)在湖南長沙開幕。大球泥一經(jīng)展出，便引起了人們的高度關(guān)注。帶著大球泥參展的是湖南洪江商人騰召華。
騰召華介紹，如同大球泥被世人發(fā)現(xiàn)一樣，他收集大球泥也是出于一種偶然。幾年前，他買了幾只醴陵釉下五彩瓷瓶，收藏過程中，隨著投入感情的加深及行家朋友的介紹，逐漸加深對醴陵瓷的了解，知曉其原料中有一種最為稀缺寶貴的資源——大球泥。于是，他花了將近8年的時(shí)間將散落民間的大球泥收集到手中，而這百余噸大球泥也成了世界上最后的存留。
“大球泥已絕跡于世，我們要審慎動(dòng)用。”騰召華說，即使每年只用一、兩噸大球泥，這批“泥黃金”也只夠用五十年左右。如何謹(jǐn)慎有效使用這批“泥黃金”并發(fā)掘其新領(lǐng)域的應(yīng)用，是急需解決的難題。
中國陶瓷藝術(shù)大師唐錫懷表示，作為一種高性能的泥土，因存量少，更適合做珍品藝術(shù)瓷。要充分利用其他材質(zhì)與大球泥配合，減少其用量，使大球泥的使用壽命更長。這也是當(dāng)下大球泥最為保險(xiǎn)而有效的合理應(yīng)用。
還有專家表示，大球泥的潛力超乎想象，可在生物、新技術(shù)等多種領(lǐng)域加以開發(fā)利用。中國工程院院士、中南大學(xué)教授邱冠周表示，大球泥不僅具有重要的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，也具有十分重要的科研價(jià)值，可以考慮與做材料研究的專門機(jī)構(gòu)合作，通過開展關(guān)于大球泥的課題研究，深度挖掘其價(jià)值所在。