近年來，時尚領(lǐng)域中來自非洲的元素愈來愈活躍。例如帶非洲部落特色的紋理和圖案成為時裝周最受追捧的民族風(fēng)，在著名設(shè)計師的作品中頻繁涌現(xiàn)。作為新興的時尚創(chuàng)意之源，非洲一改貧困落后的形象，以富于創(chuàng)造力而又充滿自信的姿態(tài)嶄露頭角。
業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，只從非洲美學(xué)汲取設(shè)計靈感是不夠的，應(yīng)該向前再邁一步實現(xiàn)“非洲制造”，尤其是當(dāng)它的傳統(tǒng)手工藝能為產(chǎn)品增添亮點的時候——今時今日，手工制作本身就是難得可貴的奢侈元素。一些關(guān)心非洲發(fā)展的品牌也紛紛把目光投向非洲這片土地，他們試圖探索適宜的路徑跟非洲建立立足于時尚產(chǎn)業(yè)的合作，期待它能成為下一個中國。
本年度問世的由Diesel
和Edun合作的非洲主題牛仔系列“Diesel+Edun”便是其中典型的例子，關(guān)于它的設(shè)想起源于2012年1月Diesel創(chuàng)始人Renzo
Rosso和Edun創(chuàng)始人Ali Hewson及Bono在烏干達(dá)和馬里共和國的一次旅行。Edun是愛爾蘭U2樂隊歌手Bono和他的太太Ali
Hewson于2005年創(chuàng)立的時尚品牌，它誕生的使命之一便是通過跟非洲的商業(yè)合作為那里帶去積極的改變�！癉iesel+Edun”系列體現(xiàn)了兩家合作伙伴的優(yōu)勢共享：其以Edun公司在烏干達(dá)“保護棉花項目”種植的優(yōu)質(zhì)棉花為原材料，服裝完全在非洲生產(chǎn)，并通過Diesel的店鋪銷售。
聯(lián)合國也在推動“非洲制造”上扮演了非常重要的角色。聯(lián)合國秘書長潘基文曾指出：“非洲并不需要施舍，它需要的是投資和合作伙伴。公民社會和私營機構(gòu)的加入(包括例如時尚產(chǎn)業(yè)這樣的非傳統(tǒng)參與者)是不可缺少的�！甭�(lián)合國秘書長瘧疾問題特使、美國慈善家Ray
Chambers在聯(lián)合國紐約總部的一個新聞發(fā)布會上也曾特別提到：“時尚產(chǎn)業(yè)可以為鼓勵可持續(xù)的‘非洲制造’做很多工作�！�
除了推動“非洲制造”，以Fashion 4 Development(簡稱F4D)首任親善大使、VOGUE意大利版主編Franca
Sozzani為代表的力量也在世界范圍內(nèi)倡導(dǎo)非洲設(shè)計。F4D作為隸屬于聯(lián)合國私人公共部門的一個官方資訊分享平臺，它致力于用時尚化的表達(dá)方式協(xié)助聯(lián)合國進行其千年發(fā)展目標(biāo)的全球性宣傳，藉此貫徹自主創(chuàng)新戰(zhàn)略，實現(xiàn)地區(qū)經(jīng)濟自主和可持續(xù)增長。例如“回饋社會是新的奢華”便是頗具F4D風(fēng)格的表述。
Franca
Sozzani曾在VOGUE意大利版推出非洲特輯，邀請多位名人分享他們非洲情，后來又再度推出名為“重塑非洲”的特輯。與此同時，她尋找各種方式積極推介非洲的本土設(shè)計。例如她在博茨瓦那、加納、尼日利亞和烏干達(dá)訪問時遇到一些非常有才華的當(dāng)?shù)卦O(shè)計師，便邀請他們制作了一個系列的服裝，并為其聯(lián)系通過意大利在線時裝零售商yoox.com銷售，結(jié)果兩周便告售罄。她也說服一些意大利設(shè)計師把他們的作品拿到非洲去生產(chǎn)，給當(dāng)?shù)貏?chuàng)造更多的就業(yè)機會。
類似地，紐約著名策展人Lowery Stokes
Sims也曾用策劃“全球非洲計劃”展覽這樣的方式，在主流世界中為非洲設(shè)計師們創(chuàng)造隆重的登臺亮相機會。他表示：在過去的數(shù)年中，人們確實在努力尋找解決非洲經(jīng)濟問題的方案，這片大陸上的設(shè)計和手工藝也在日益發(fā)展。在很多時候，這一切既非援助又非投資，它更近于一種小型商業(yè)的形式，但又占據(jù)著非常重要的地位�！�
事實上，憑借非洲的本土創(chuàng)意、原材料和人力優(yōu)勢，完全有潛力設(shè)計并制造出非常棒的產(chǎn)品。但這個過程中也存在各種各樣的障礙，其中一個典型的瓶頸，就是當(dāng)?shù)厝撕茈y負(fù)擔(dān)生產(chǎn)所需的必要物資。例如雖然非洲出產(chǎn)質(zhì)地上乘的棉花，但其紡織設(shè)備相當(dāng)陳舊，生產(chǎn)的紗線、布料等質(zhì)量較差。倘若沒有足夠的資源投入紡織業(yè)，大部分的棉花便只能直接出口。
目前F4D的項目已經(jīng)在加納、尼日利亞和博茨瓦那進行，工作人員在當(dāng)?shù)嘏樾鹿S招募資本、降低棉線和織物的關(guān)稅、培訓(xùn)本土技工以及與設(shè)計師合作。許多品牌和廠商也承諾支持，包括為非洲設(shè)計師及服裝工人設(shè)立獎學(xué)金，跟北歐可持續(xù)發(fā)展組織Sustainia合作成立專注于非洲主題的時尚商店等等。
非洲時尚業(yè)的未來值得期待，而時尚將在發(fā)展中國家經(jīng)濟增長中扮演的重要角色更加值得期待。時尚產(chǎn)業(yè)有能力領(lǐng)導(dǎo)很多經(jīng)濟發(fā)展的崛起，不會有比現(xiàn)在更好的機遇——只是在推動別人之前，它自己也需要被推動。