安大略省南部的尼亞加拉半島地區(qū)是加拿大著名的葡萄酒產(chǎn)地，葡萄園和葡萄酒莊星羅棋布。進(jìn)入九、十月間的成熟季節(jié)，酒農(nóng)們紛紛開始采摘葡萄，準(zhǔn)備釀造葡萄酒。收獲之后的葡萄園里，仍有一些葡萄被主人故意留存在枝頭，并罩上保護(hù)網(wǎng)以防鳥兒偷食，為的是等到數(shù)月之后隆冬時(shí)節(jié)再一次采摘和釀造一種獨(dú)特的葡萄酒珍品——冰酒。
　　除了楓糖，冰酒是加拿大人引以為豪的另一種“液體黃金”。冰酒是用在藤蔓上自然冰凍和干癟的葡萄釀制而成，甘美醇厚，芬芳四溢，回味悠久。由于冰酒原料的獲取基本是聽天由命，量少且存在很大不確定性，冰酒因此顯得格外珍貴。一瓶冰酒的容量通常是普通葡萄酒的一半，價(jià)格則要高出好幾倍。
　　尼亞加拉半島是世界著名冰酒產(chǎn)區(qū)。這里地處安大略湖與伊利湖之間，尼亞加拉斷崖橫貫半島東西，形成得天獨(dú)厚的局部氣候，加上適宜的沙質(zhì)土壤，具備葡萄生長(zhǎng)的優(yōu)越環(huán)境。特別是夏季溫暖濕潤(rùn)、冬季天寒地凍的氣候被認(rèn)為是生產(chǎn)冰酒的絕佳條件。當(dāng)?shù)刭Y深釀酒師杰米·麥克法蘭說：“我們沒有發(fā)明冰酒，但我們釀造了完美的冰酒�！�
　　麥克法蘭和妻子在尼亞加拉半島地區(qū)經(jīng)營(yíng)一家專門生產(chǎn)冰酒的酒莊。他告訴記者，釀造優(yōu)質(zhì)冰酒全靠大自然的恩賜。秋后成熟的葡萄殘存在藤蔓上，經(jīng)過三四個(gè)月的霜凍和風(fēng)干，“葡萄的口味發(fā)生了神奇的變化，人們會(huì)嘗出杏、梨、荔枝、奶油、焦糖和蜂蜜等等微妙的復(fù)合香味”。葡萄在藤蔓上的延時(shí)留存是冰酒釀造過程與普通葡萄酒釀造過程的主要差別之一。
　　麥克法蘭強(qiáng)調(diào)，制作冰酒的葡萄必須在低于零下8攝氏度的苛刻天然條件下才能采摘。這時(shí)，葡萄果實(shí)中的水分很少而且結(jié)成了冰，留下濃縮的高糖分漿液，成為釀制冰酒的原料。
　　上一年冬天，記者與麥克法蘭約定去拍攝采摘冰葡萄的場(chǎng)面。他說，零下8攝氏度的氣候條件來(lái)得越晚，冰葡萄脫水越多，收成就越差，壓榨出的葡萄汁很少。去年恰好遇到反常的暖冬，那段時(shí)間麥克法蘭一直在密切觀察氣溫變化，焦急地等待天賜良機(jī)。今年1月中旬的一個(gè)晚上，氣溫驟降，麥克法蘭終于盼到了理想的時(shí)機(jī)。記者聞?dòng)嵾B夜驅(qū)車兩個(gè)多小時(shí)，在黎明時(shí)分趕到葡萄園。
　　在天寒地凍的環(huán)境中手工采摘葡萄，不是輕松愉快的事。只見默默勞作的工人們眉毛上掛著冰霜。雖然機(jī)械采摘造成的損耗較多，但為了加快進(jìn)度，力爭(zhēng)在白天氣溫回升之前結(jié)束采收，酒莊主人還雇用了自動(dòng)采摘車。采摘下來(lái)的葡萄被裝進(jìn)保溫箱保持冰凍狀態(tài)，馬上送去壓榨。巨大的木質(zhì)壓榨桶擠出了濃郁的葡萄原漿，葡萄中的水分則以冰碴的形式留在桶內(nèi)。
　　高度濃縮的果汁，加上葡萄在藤蔓上發(fā)生的神奇的口味變化，再經(jīng)過大約10個(gè)月的緩慢發(fā)酵，最終造就了被麥克法蘭稱為“堪比黃金”的冰酒佳釀。相比普通葡萄酒，冰酒是物以稀為貴。一噸葡萄可以釀出750升葡萄酒，但最多只能釀出250升冰酒。
　　麥克法蘭的妻子卡倫把品嘗冰酒比作交響樂。她說：“優(yōu)質(zhì)的冰酒達(dá)到了酸度與甜度恰如其分的平衡，那種感覺妙不可言，有點(diǎn)像你的嘴里奏響了音樂那般美妙，接下來(lái)是余味悠長(zhǎng)的甘醇，讓人久久難忘。”