9月16日上午10點(diǎn)，美國財(cái)政部長蓋特納在國會參議院銀行委員會作證，主題是中國的貨幣政策和中美經(jīng)濟(jì)關(guān)系，會議室選在參議院德森(Dirksen)辦公樓的五層。由于這位財(cái)經(jīng)界呼風(fēng)喚雨的大人物出席，會議室里早就座無虛席。筆者所在媒體區(qū)辦公桌上的同行既有來自歐美通訊社的，也有來自日本等國的亞洲記者。記者們一個(gè)個(gè)眉頭緊鎖地準(zhǔn)備稿件，一派迎戰(zhàn)“風(fēng)雨欲來”的緊張陣勢。
當(dāng)參議院銀行委員會主席克里斯托弗·多德等議員集中火力攻擊人民幣匯率時(shí)，會議室里突然傳來了刺耳的雜音。在這“嚴(yán)肅”的環(huán)境下，像報(bào)警器發(fā)出的雜音顯然給會場添了幾分荒誕味。
由于不知道雜音來自何方，多位議員、記者都仰頭尋找聲源，無果而終。過了不久，當(dāng)蓋特納開始振振有辭地發(fā)言時(shí)，這一起起伏伏的雜音再次響起。這座有半世紀(jì)之久的老樓“后臺”傳來的莫名雜音，給這個(gè)老牌資本主義國家政客們的表演增添了些“道貌岸然”的感覺，也讓人不禁聯(lián)想起美國政界這些年拿人民幣說事也是起起伏伏多少回了。
蓋特納準(zhǔn)備好的材料有8頁A4紙，里面有兩頁是談中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系經(jīng)貿(mào)重要性的，其中不乏“到目前為止，美國對華出口同比增長了36%”、“美國對華出口增速快于任何其他市場”等很有說服力的數(shù)據(jù)和觀點(diǎn)。
但在聽證會現(xiàn)場，筆者給蓋特納掐了一下表，他講中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系重要性部分不超過兩分鐘，剩余時(shí)間基本都在談?wù)撊嗣駧派捣炔粔虼�、對美國產(chǎn)業(yè)的損害以及回答議員提問了。當(dāng)然，他也警告說，如果國會采取嚴(yán)厲措施，當(dāng)心開槍走火，給美國自身的產(chǎn)業(yè)帶來損失。
無獨(dú)有偶，奧巴馬當(dāng)日在會見“總統(tǒng)出口委員會”成員時(shí)說，美國在截至目前的半年中出口增加了18%。把這兩個(gè)數(shù)據(jù)一對比，可以看出，美國對華出口今年的增速差不多是美國出口平均增速的兩倍。美國政客只愛抱怨中國人搶走美國工人的飯碗，而對華出口帶來的就業(yè)拉動則絕口不提。
在美國當(dāng)政客，少不了要學(xué)會“看人下菜碟”。美國財(cái)長蓋特納也應(yīng)是個(gè)“聰明人”，豈會在眾多議員的圍攻下替中國說好話。不過，有心人在現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了一個(gè)細(xì)節(jié)：在蓋特納準(zhǔn)備好的打印版發(fā)言材料里，抱怨人民幣升值幅度過慢，說從中國6月份宣布增強(qiáng)人民幣匯率彈性以來，人民幣只升值了1%，但在現(xiàn)場發(fā)言中，蓋特納把這一數(shù)字改為了1.5%。
遺憾的是，蓋特納只字未提人民幣對美元匯率中間價(jià)已連續(xù)五個(gè)交易日創(chuàng)下匯改以來新高這一事實(shí)。但明眼人從中可以看出，最近中國匯率彈性增強(qiáng)的幅度之大讓美國財(cái)長始料未及。盡管如此，在當(dāng)日下午2點(diǎn)43分筆者再次收到財(cái)政部發(fā)來的蓋特納發(fā)言稿電子郵件中，筆者核實(shí)發(fā)現(xiàn)原稿中的1%還是沒有改成1.5%。是故意為之？是秘書沒有好好聽部長發(fā)言記筆記？還是根本不在乎？看來人民幣多升值0.5個(gè)百分點(diǎn)給中國出口企業(yè)和民眾造成什么沖擊，他們是不會太在意的。
當(dāng)美國中期選舉臨近之際，在民主黨和奧巴馬的支持率不斷下滑的背景下，多德等資深議員自然不會放過努力表演和替本黨加分的機(jī)會。很多中美經(jīng)濟(jì)學(xué)家都已指出，迫使人民幣迅速升值，并不是解決美國貿(mào)易赤字和高失業(yè)問題的鎖鑰，而是轉(zhuǎn)移視線、安撫選民的政治秀�？紤]到這個(gè)因素，這種“非理性”的雜音出現(xiàn)和存在也不奇怪，想必還會長期存在。
與筆者交流的一些美國商界和學(xué)界的專家指出，人民幣匯率不應(yīng)成為美國政治斗爭的犧牲品，在人民幣于2005至2008年升值約20%的背景下美國貿(mào)易依舊失衡，說明這種失衡更多是由美國自身經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)性問題造成的，把貿(mào)易不平衡的責(zé)任轉(zhuǎn)移到中國頭上只是欲加之罪。
回到聽證會現(xiàn)場，當(dāng)筆者在電腦上整理完幾位議員提問和蓋特納的回答后，一轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)坐在臺上的參議員幾乎都走了，只剩下議員羅伯特·貝內(nèi)特在向蓋特納提問�？梢岳斫�，當(dāng)中期選舉只剩不到兩個(gè)月，兩黨要角逐廝殺參議院中的37個(gè)席位，議員們要面對和處理的事務(wù)還很多，至于中國民眾的福祉那絕非他們的核心關(guān)切。如果把他們比喻成演員的話，那么他們要在好幾個(gè)劇組努力演好戲才行。
走出大樓的時(shí)候，筆者還是在想著“雜音”。到底是這座辦公樓年久失修呢？還是美國經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)失調(diào)呢？路不是靠罵出來的，而是靠走出來的。美國與其數(shù)落人家，倒不如腳踏實(shí)地地長志氣、長本事。