“十二五”規(guī)劃建議提出“把建設(shè)資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會作為加快轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式的重要著力點”。這個提法把“兩型”社會建設(shè)與轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式直接聯(lián)系起來，令人耳目一新，回味深長。我們應該怎樣理解這個論述呢？
我認為，這個提法實際上點明了環(huán)境保護對經(jīng)濟發(fā)展的一種獨特作用，即環(huán)境保護不但不是經(jīng)濟發(fā)展的妨礙因素，相反是可以促進經(jīng)濟發(fā)展方式轉(zhuǎn)變的推動因素，從而更新了我們過去認為經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境保護難以兼得的傳統(tǒng)認識，把環(huán)境保護提到了一個更加積極、更加有為和更加主動的地位。
據(jù)統(tǒng)計，我國經(jīng)濟增長中資本（包括資源環(huán)境投入）的貢獻為60%左右，勞動的貢獻為10%左右，技術(shù)進步的貢獻為30%左右。可以看到，我國經(jīng)濟增長總體上還是資源環(huán)境消耗型的，而發(fā)達國家的經(jīng)濟增長60%以上依靠科技進步的貢獻，我國經(jīng)濟發(fā)展需要逐步降低資源環(huán)境消耗而提高技術(shù)進步的含量。
經(jīng)濟發(fā)展方式粗放與過去偏于軟弱的環(huán)境保護約束有關(guān)：一是法律中對環(huán)境質(zhì)量負責制的規(guī)定過于原則，對環(huán)境質(zhì)量惡化究竟應該追究誰的責任、如何追究責任都沒有明確的規(guī)定，導致環(huán)境質(zhì)量責任制長期得不到落實；二是環(huán)保投入不足和投入效率不高制約了環(huán)境目標的實現(xiàn)，環(huán)保投資總量與經(jīng)濟發(fā)展帶來的環(huán)境污染治理需求相比差距很大，投資結(jié)構(gòu)也不合理；三是環(huán)境法律體系尚不完備，一些環(huán)境管理制度不適應需要，環(huán)境法律配套滯后，環(huán)境標準偏低，有法不依、執(zhí)法不嚴、違法不究的現(xiàn)象還比較普遍；四是環(huán)境管理模式缺乏整合性，統(tǒng)一監(jiān)督管理難以實施，綜合協(xié)調(diào)能力不夠，對地方政府監(jiān)管不力；五是環(huán)境管理上過分依賴行政手段，忽視經(jīng)濟手段的應用；六是公眾參與度比較低，難以有效發(fā)揮監(jiān)督與制衡作用。這說明我國到目前為止的環(huán)境保護還失之于偏軟偏弱，強度遠遠不夠。
回顧我國經(jīng)濟發(fā)展的歷程，可以看到經(jīng)濟發(fā)展總體上具有“以犧牲環(huán)境換取經(jīng)濟增長”的特征，導致我國“經(jīng)濟增長的資源環(huán)境代價過大”。這種經(jīng)濟發(fā)展方式顯然不是一種可以長期采用的經(jīng)濟發(fā)展方式。為了轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式，需要采取一切必要的手段，環(huán)境保護就是一項非常重要和有效的調(diào)控手段。
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環(huán)保能優(yōu)化經(jīng)濟發(fā)展 |
由此看到，對我國環(huán)境問題的認識經(jīng)歷了這樣一個循環(huán)：軟弱的環(huán)境保護政策未能有效約束粗放的經(jīng)濟發(fā)展方式，后者帶來了嚴重的環(huán)境問題。因此，改變經(jīng)濟發(fā)展方式要回過頭來從加強環(huán)境保護的法律法規(guī)和標準做起，這就是把建設(shè)資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會作為加快轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式的重要著力點的原因。這說明環(huán)境保護具有優(yōu)化經(jīng)濟發(fā)展的重要功能。
環(huán)境保護之所以能夠優(yōu)化經(jīng)濟發(fā)展，是因為環(huán)境保護要求把環(huán)境承載力作為經(jīng)濟發(fā)展的基礎(chǔ)條件，要求經(jīng)濟發(fā)展走少排放、低排放、最好是零排放的道路，這對經(jīng)濟行為主體是一種外在的強制約束條件，促使他們努力進行技術(shù)創(chuàng)新，提高資源利用效率并盡量循環(huán)利用再生資源，而且還能激勵他們通過發(fā)展綠色產(chǎn)業(yè)而獲得新的經(jīng)濟效益，這在客觀上都會提高經(jīng)濟發(fā)展的質(zhì)量，增強國家經(jīng)濟競爭能力。環(huán)保政策所調(diào)控的對象是具有較強適應能力和自我調(diào)節(jié)能力的主體，他們能夠根據(jù)外部約束條件變化及時調(diào)整自己的行為，甚至還能從這種外部條件的變化中發(fā)現(xiàn)或創(chuàng)造出新的獲利機會，所以那種認為企業(yè)會因為嚴格的環(huán)保政策而影響發(fā)展的擔心是不必要的。
關(guān)于加強環(huán)境保護是否會妨礙經(jīng)濟發(fā)展，有學者通過對國內(nèi)外環(huán)境保護與產(chǎn)業(yè)發(fā)展的實證研究，認為加強環(huán)境保護不會削弱產(chǎn)業(yè)的國際競爭力。環(huán)境保護強度不是影響產(chǎn)業(yè)國際競爭力的決定性因素：對中國制造業(yè)17個主要產(chǎn)業(yè)的實證分析表明，環(huán)境保護強度的高低與產(chǎn)業(yè)國際競爭力的大小之間并未呈現(xiàn)出一種規(guī)律性的變化。
從“以犧牲環(huán)境換取經(jīng)濟增長”到“以保護環(huán)境優(yōu)化經(jīng)濟發(fā)展”，這個轉(zhuǎn)變實際上是經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境保護關(guān)系的一個變化。在這種新型關(guān)系下，環(huán)保不再是被經(jīng)濟發(fā)展所犧牲、排斥的因素，相反成為促進和改善經(jīng)濟發(fā)展的因素。