中國經濟的病需要中醫(yī)的思維方式。西醫(yī)的療法是頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳，于是，美國人一看到中美之間的貿易失衡，就想到要人民幣升值。中醫(yī)一向講究全面系統(tǒng)地看問題，用經濟學的語言來說，實際上就是要有“一般均衡”的思維，這是現(xiàn)代經濟學最了不起的思想。
　　中國經濟的結構性問題——包括國內經濟和國際貿易的失衡——病根出在勞動力市場上，更為具體地來說，這個病根就是城鄉(xiāng)之間的勞動力市場分割以及對于農村勞動力進城的障礙。很多人以為，中國的勞動力流動已經非常自由。錯！如果是一個30多歲的外來勞動力，面臨著勞動力市場上不平等的待遇，社會保障（特別是養(yǎng)老和醫(yī)療）也不一樣，又不能享受在廉租房和經濟適用房方面的好處，那么，對于大量的外來勞動力來說，他最后的歸宿就還是回到老家。這樣，就不難理解為什么農民工拼命打工，將錢寄回農村老家造房子。這個制度上的“扭曲”所造成的后果，沒有什么好質疑的。經濟學家講究用事實和數據說話，如果不從制度的根本上去追究，你就無法理解為什么中國的城市常住人口比重（包括了沒城鎮(zhèn)戶籍常住人口）遠遠地落后于工業(yè)和服務業(yè)在GDP中的比重。
　　接下來，進入正題。我要揭示的是，恰恰是勞動力市場的這種扭曲，造成了一系列宏觀上的后果，包括貿易失衡。這個故事是這樣開始的：當政策限制了城市化的進程時，相對于勞動力自由流動的狀態(tài)，農村的勞動力供給就多了，給定農村的土地和資本，勞動力的邊際產出就被壓低了，而勞動力在農業(yè)（農村）的邊際產出就決定了農民工進城的保留工資；在城市的勞動力市場上，盡管外來勞動力受到制度的歧視，但他們仍然是在與城市勞動力相競爭，于是，農民工的低工資仍然制約了城市部門的工資增長。
　　工資（及其增長速度）在扭曲的制度下被壓低了，但工業(yè)部門的資本在持續(xù)地積累，這又產生了一系列的后果，從而可以解釋一系列的宏觀現(xiàn)象。
　　首先，在分配上，國民收入中的勞動收入份額持續(xù)下降，而資本所得所占的份額相應上升。如果農民工的保留工資成為決定城市部門工資的基礎變量，而勞動密集型產業(yè)占到整個經濟的足夠大的份額，勞動收入占比的下降就不難理解。
　　第二，工業(yè)部門和整個經濟的投資率始終很高。那當然，在上面說過的制度背景下，企業(yè)的錢沒有被充分地分配給勞動者，加上利潤的誘惑，企業(yè)會持續(xù)投資。在核算上，企業(yè)沒有消費，因此，企業(yè)的投資就是企業(yè)的儲蓄，于是，這就與另外一個宏觀上的事實相吻合了，在逐漸上升的國民儲蓄率中，企業(yè)儲蓄率持續(xù)上升是非常重要的解釋因素。而且，儲蓄和資本供給的相對充裕，還解釋了為什么利率可以長期維持在較低的水平上。
　　第三，勞動生產率持續(xù)提高，而工資的上升相對比較慢。在工業(yè)部門，高投資加速了資本形成，而工業(yè)部門的勞動力吸納卻與城市化進程一同被抑制了。于是，資本－勞動比一定是不斷地提高，帶動勞動生產率（單位勞動力的產出）迅速上升，而相比之下，平均工資盡管也在上升，卻遠不如勞動生產率增長得快。不同的數據都顯示，勞動生產率快于工資的上升，兩者呈現(xiàn)出“剪刀差”的態(tài)勢，這也是近年來中國經濟非常重要的特征性事實。
　　第四，中國的城鄉(xiāng)收入差距持續(xù)地擴大。城鎮(zhèn)部門的低技能勞動力與農民工替代性較強，所以，這類勞動力的工資水平也保持低增長的態(tài)勢。而城市高技能勞動者卻不與農民工形成競爭，他們當中或者是能夠分享資本收益，或者是憑其知識和技能獲得與其邊際勞動生產率相稱的較高回報。只要這部分高技能勞動者日益增長的收入被計入城鎮(zhèn)居民的收入，就將成為城鄉(xiāng)收入日益擴大的推力。
　　最后，我們終于可以來解釋持續(xù)上升的出口和貿易盈余了。投資形成的是日益增長的供給能力，而工資則是形成居民消費力的主要變量。兩者的反差決定了供給能力（產能）增長快于消費，其差額部分當然就只能靠出口以及持續(xù)增長的投資來填平。我和我的合作者最近的一項研究顯示，因為城市非城鎮(zhèn)戶籍人口流動性強，較少消費耐用消費品，而且，他們當中的較低收入者因為醫(yī)療保障不足，會更多支出在醫(yī)療上，從而擠出其他消費。此外，外來人口也面臨更多的信貸約束，從而減少消費，最直接的體現(xiàn)就是較少買房，更多租房。城市里非城鎮(zhèn)戶籍人口的消費被制約，可以在很大程度解釋中國消費－GDP比重的持續(xù)下降。如果中國經濟內部的制度扭曲和結構性問題不從根本上做出調整，那么，靠調整美元－人民幣比價這樣的名義變量來試圖減少貿易失衡將是事倍功半。我想說，不要只把注意力放在名義匯率上，這是西醫(yī)的療法，只看到了大象的一條腿！中國經濟的病根是在城鄉(xiāng)分割的勞動力市場上。
　　筆者忍不住討論一下流行的“劉易斯拐點論”。我不否認近來出現(xiàn)的勞動力短缺和工資上漲像極了劉易斯二元經濟理論中的“拐點”，但“拐點”是否真的出現(xiàn)了，還是要看更多的事實。事實上，只要投資增長，而勞動力流動受阻，勞動力的相對短缺并不奇怪，工資的上漲更不難理解。如果再加上國家的惠農政策，提高了農村部門的邊際產出和農民工進城的“機會成本”，那么，工資的上漲就更正常了。進一步再考慮到新生代農民工維權意識的提高，以及他們所付出的生命代價，工資再不漲是不行了。
　　將勞動力市場的問題想通了，明白了中國經濟的結構性矛盾出在哪里，就知道根本的藥方應該是繼續(xù)減少勞動力流動的障礙，以戶籍和土地制度為突破口，持續(xù)（甚至是加快）地推進城市化。相比之下，維持現(xiàn)有的制度，試圖通過加大補貼和搞人為的產業(yè)搬遷來解決問題，都只會是事倍功半的下策。