愛爾蘭債務危機鬧得沸沸揚揚。起初，愛爾蘭政府為了面子，或者說為了本國主權，一再拒絕外部救助；后來實在頂不住了，才在11月21日同意接受由歐盟和國際貨幣基金組織(IMF)出資的救助計劃。就在愛爾蘭與歐盟和IMF達成總體救援計劃的第二天，英國財政大臣喬治·奧斯本就表示，英國將積極參與愛爾蘭的金融救助行動。
據報道，英國政府正考慮向愛爾蘭提供約70億英鎊(約合110億美元或82億歐元)的救助資金，以幫助愛爾蘭應對當前的金融難關。
看看英國對半年前的希臘債務危機和當前的愛爾蘭債務危機截然不同的態(tài)度，就可以看出英國人的“精明”之處。
當今年上半年希臘債務危機給歐洲經濟造成巨大沖擊時，英國似乎漠不關心。在國際機構向希臘提供的總額1000億歐元的救助基金中，英國人沒出一分錢。英國可以為自己的這一立場開脫的理由很多，其中最簡單也最說得過去的是：英國沒有加入歐元區(qū)，因此不必加入由歐元區(qū)國家出資的救援希臘行動。
但是，當同屬歐元區(qū)的愛爾蘭遭遇銀行危機的沖擊時，英國不但不顧自己沒有歐元區(qū)國家的“身份”，還在積極參加歐洲救助計劃的同時，單獨“追加”對愛爾蘭的完全屬于雙邊性質的直接援助貸款，使其向愛爾蘭提供的救援資金達到70億英鎊，相當于英國平均每個家庭要向愛爾蘭提供350英鎊的救助款。這在經濟狀況不佳的當前，對英國是一個不小的負擔。
英國和愛爾蘭是最近的鄰國，不但愛爾蘭與英倫三島近在咫尺，而且英國國名“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”中的北愛爾蘭，原本就是愛爾蘭的一部分，后來成為英國的第一個殖民地，19世紀初才改變身份正式成為聯合王國的一部分。
愛爾蘭是一個歐洲小國。但是，從兩個方面可以看清楚愛爾蘭在經濟上對英國相當重要。
一是愛爾蘭是英國的第五大出口國，排在美國、德國、荷蘭和法國之后。根據英國國家統計局的數據，2009年英國向愛爾蘭出口額約160億英鎊，比對“金磚四國”巴西、俄羅斯、印度和中國的出口總額126億英鎊還高出不少。而英國對希臘的出口僅16億英鎊。愛爾蘭之于英國在經濟上的重要性，由此可見一斑。
二是英國在愛爾蘭金融市場上利益巨大。根據國際清算銀行的數據，到今年6月底為止，愛爾蘭經濟上的三大“債主”分別為德國、英國和法國，三國擁有愛爾蘭的債權額分別為1090億歐元、1000億歐元和400億歐元。但從所占國內生產總值的比例看，英國擁有愛爾蘭的債權額相當于GDP的7%，大大高于德國的4.5%和法國的2%。
因此，如果愛爾蘭政府不能有效應對銀行危機和政府財政方面的問題，導致爆發(fā)新一輪的金融和債務危機，這對英國經濟所造成的沖擊無疑將非常嚴重。而英國在國際金融救助行動中明顯地“厚”愛爾蘭“薄”希臘，淋漓盡致地體現了英國人的“務實”和“精明”。