中央經(jīng)濟(jì)工作會議提出“改革的頂層設(shè)計”意義深遠(yuǎn)，這意味著中國經(jīng)濟(jì)將發(fā)生非常重大的變化：一是在“十二五”時期推進(jìn)經(jīng)濟(jì)體制改革的過程中，社會體制改革、政治體制改革等也將“多頭并舉、協(xié)調(diào)推進(jìn)”；二是抓住戰(zhàn)略機(jī)遇期，從大國走向強(qiáng)國需要“頂層設(shè)計”；三是頂層設(shè)計意味著將對中國利益結(jié)構(gòu)做出重大的戰(zhàn)略性調(diào)整，從“國富”走向“民富”是一項系統(tǒng)工程，必須觸動根基才能有所改變。
自古“不能謀全局者不能謀一域，不足謀萬世者不足謀一時”，中國社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與改革必須“頂層設(shè)計”才能“綱舉目張”�！绊攲釉O(shè)計”不是一個新名詞，它是系統(tǒng)科學(xué)中的哲學(xué)思想，就是用系統(tǒng)論的方法，以全局視角，對系統(tǒng)建設(shè)的各方面、各層次、各種要素進(jìn)行統(tǒng)籌考慮，和諧各種關(guān)系，確定目標(biāo)，選擇實現(xiàn)目標(biāo)的具體路徑，制定正確的戰(zhàn)略和路徑，并適時調(diào)整，規(guī)避可能導(dǎo)致失敗的風(fēng)險，提高效益降低成本。
系統(tǒng)工程的學(xué)科背景使筆者深知“頂層設(shè)計”的重要性。中國經(jīng)濟(jì)總量今非昔比，作為一個規(guī)模越來越大的經(jīng)濟(jì)體系，影響中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的因素越來越復(fù)雜、積累的深層次矛盾問題也越來越多，通脹問題、高房價問題、環(huán)境治理問題……如何避免“頭痛醫(yī)頭腳痛醫(yī)腳”，從源頭上化解積弊，在重點領(lǐng)域取得突破，必須要有“頂層設(shè)計”。
首先，全方位改革需要“頂層設(shè)計”�！绊攲釉O(shè)計”不同于改革開放初期的自下而上的“摸著石頭過河”，而是自上而下的“系統(tǒng)謀劃”。改革開放之初，中國經(jīng)濟(jì)建設(shè)首先發(fā)力，但社會建設(shè)相對滯后，成為經(jīng)濟(jì)攻堅的瓶頸。社會建設(shè)不僅僅是社會福利體系和社會保障體系，我們常提到的勞動就業(yè)體制、收入分配體制、社會保障體制、教育體制、醫(yī)療衛(wèi)生體制可能只是社會建設(shè)的某些方面。社會建設(shè)還包括社會管理體制建設(shè)、社會組織建設(shè)、社會結(jié)構(gòu)建設(shè)、社會利益關(guān)系協(xié)調(diào)機(jī)制建設(shè)等內(nèi)容。長期以來我國的社會建設(shè)明顯滯后于經(jīng)濟(jì)建設(shè)，而文化體制改革民主體制改革也出現(xiàn)了短板效應(yīng)，不利于經(jīng)濟(jì)改革的縱深推進(jìn)，因此，多領(lǐng)域改革必須通過“頂層設(shè)計”，齊頭并進(jìn)。
其次，強(qiáng)國崛起需要“頂層設(shè)計”。中國是一個經(jīng)濟(jì)大國，但不是一個金融大國。全球金融危機(jī)促使我們思考：以怎樣的金融政策和宏觀經(jīng)濟(jì)政策來趨利避害，維護(hù)國家經(jīng)濟(jì)安全與穩(wěn)定，保護(hù)好人民幣資產(chǎn)等等問題確實是最為嚴(yán)峻的政策考驗。因此，中國應(yīng)以解決內(nèi)外經(jīng)濟(jì)失衡為著眼點，在貨幣政策、匯率制度、“資本池”政策、外匯儲備風(fēng)險管理對策以及積極推進(jìn)國際貨幣體系改革、推進(jìn)人民幣國際化等方面，實施“工業(yè)立國與金融立國并重”的長期戰(zhàn)略，做出整體謀劃。
再次，根本化解深層次矛盾需要“頂層設(shè)計”。收入分配問題是中國經(jīng)濟(jì)深層次矛盾的核心。事實上，改革開放30年來中國經(jīng)濟(jì)持續(xù)高增長體現(xiàn)為國家財富的迅速積累，但國民財富的增長速度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于國家財富的增長速度，財富分配比例的失衡不僅成為經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)失衡、內(nèi)外需失衡的重要原因，也鎖閉了中國經(jīng)濟(jì)成長階段最重要的內(nèi)需增長，陷入了“中等收入的陷阱”。
由于這會觸及中國原有利益結(jié)構(gòu)的重大調(diào)整，這也是國家為何提出要進(jìn)行改革的頂層設(shè)計的重要原因，因為無論是哪一個國家，財富的分配都是一次重大革命，而對于中國而言，這種改革更是觸及重重積弊，是一項復(fù)雜而艱難的系統(tǒng)工程。要將初次分配與二次分配視為有機(jī)整體，強(qiáng)化“多種分配方式并存”的分配制度，不僅從再分配環(huán)節(jié)即社會保障、公共服務(wù)等總體水平及其合理結(jié)構(gòu)入手，還要擴(kuò)展到初次分配環(huán)節(jié)包括“工資、保險、福利”三位一體的薪酬體系和稅制的改革；不僅要調(diào)整政府、企業(yè)和個人之間的分配關(guān)系，加大國民收入向個人傾斜的政策力度，還要調(diào)整資本要素所得和勞動要素所得之間的比例關(guān)系；對于貧富分化日益加重的趨向，要
“增減并舉，激勵得當(dāng)”，凡此種種都需借助“頂層設(shè)計”的力量自上而下地進(jìn)行。
當(dāng)然，還有一個更深層次的含義就是，“頂層設(shè)計”意味著政府要為未來中國經(jīng)濟(jì)的這艘巨輪當(dāng)好“舵手”，當(dāng)好“總設(shè)計師”。“頂層設(shè)計”將對政府和市場做更加準(zhǔn)確的定位，政府不能替代市場，市場也不能替代政府，如何避免市場失靈和政府失靈，既要打破壟斷資源減少市場扭曲和外部性、更要減少政府行為的盲目性，降低改革的風(fēng)險與成本。